Christian Petron blaast vandaag 80 kaarsjes uit. Een viering die uitnodigt om zijn ongelooflijke carrière als duiker-regisseur opnieuw te beleven, tussen documentaires voor tal van televisiezenders en opnames naast grote namen in de cinema tot aan de verkenning van de Titanic, ontdek of herontdek zijn werk!
Hoewel hij opgroeit in Annecy, ontdekt hij de onderwaterwereld als tiener aan de Middellandse Zee in de historische club en broedplaats van vele grote namen in het duiken: de GEPS in La Ciotat. Het onderwaterjagen in apneu opent de deuren naar deze nieuwe wereld en al snel begint hij met flesduiken. Hij besluit dat deze passie zijn beroep zal worden! Op 18-jarige leeftijd gaat hij bij de Franse marine om maritiem ingenieur te worden en stapt hij over naar de onderzeeërschool om zich vervolgens te specialiseren als duiker-mijnenveger. In 1969 verlaat hij de marine en begint snel aan een nieuw avontuur bij de Comex, waardoor hij de grote diepten kan verkennen en kan deelnemen aan saturatiemissies.
In al die jaren doet hij aan onderwaterfotografie wanneer zich maar de gelegenheid voordoet. Het maken van opnamen neemt meer en meer plaats in zijn leven en in 1975 richt hij zijn bedrijf Photomarine op om onder andere foto’s te publiceren voor het tijdschrift Oceans. Begin jaren 80 neemt hij een beslissing die zijn leven zal veranderen en besluit zich toe te leggen op onderwatervideo’s, eerst als cameraman, daarna als regisseur en co-producent van talrijke documentaires.
20.000 opnames onder de zeeën
Deze omslag naar onderwatervideo’s opent eerst de deuren naar de televisie, waarvoor hij verschillende documentaires maakt, met name voor de programma’s Les animaux du monde voor TF1 en Les carnets de l’aventure, uitgezonden op Antenne 2. Zijn eerste stappen in de filmwereld zet hij in 1982 in de film Les sous-doués en vacances, geregisseerd door Claude Zidi. De duiker/regisseur maakt en modificeert zelf zijn apparatuur, zijn behuizingen en verlichting om zich zo goed mogelijk aan te passen aan de opnamemogelijkheden en verschillende formaten (televisie, film). Hij wordt zo een van de pioniers op dit gebied.
Opnames van onderwaterscènes worden steeds talrijker en in 1986 herdoopt Christian Petron zijn bedrijf Cinémarine! In 1987 ontmoet hij Luc Besson en werkt hij aan de onderwaterbeelden van een film die een legende zal worden: Le Grand Bleu. Dit is het begin van een mooie samenwerking tussen de twee mannen, die drie jaar later terugkeren met Atlantis. Gedurende 30 jaar zal hij deelnemen aan meer dan vijftig filmopnames, terwijl hij doorgaat met het produceren van talrijke documentaires, met name voor Arte, Canal Plus, Thalassa enzovoort. Hij zal ook herhaaldelijk samenwerken met Discovery Channel, waarvoor hij op Scapa Flow zal filmen, maar vooral zal hij de technisch directeur zijn van de ontdekkingscampagne gelanceerd door de zender op het wrak van de Titanic waarbij hij 4 films zal maken en dat hem zal leiden tot een duik aan boord van de onderzeeër Nautile om het mythische passagiersschip te filmen.
Zijn passie delen
Naast zijn carrière, is hij een onvoorwaardelijke liefhebber van de onderwateromgeving, met een aanstekelijke glimlach die hem bijna nooit verlaat. Vandaag eren we hem! Een duiker die nooit ophoudt dit milieu dat hij zo liefheeft te belichten, de nuances en schoonheden ervan vast te leggen om het te delen en toegankelijk te maken voor iedereen! Als trouwe ondersteuner van ons tijdschrift is hij een van de meest emblematische ambassadeurs van het duikwezen, hij heeft onder andere de 19e editie van de Paris Dive Show gesponsord en is altijd aanwezig bij vele festivals gewijd aan de mariene omgeving.
En zelfs na zijn pensioen in 2016 en het verlaten van de filmwereld, heeft hij zijn passie en wens om deze te delen niet opgegeven, integendeel! Bewijs hiervoor zijn deelname aan de oprichting van het onderwaterfilm museum in Barcelona, de BUCaM (Barcelona Underwater Camera Museum), samen met Andrés Clarós, waarvoor hij een groot deel van zijn camera’s heeft geschonken, of onlangs zijn medewerking en co-creatie van het festival Passion Méditerranée, in Cavalaire-sur-Mer.
