De winnende beelden van de European Wildlife Photographer of the year 2021 wedstrijd zijn aangekondigd.

Het is een van de meest prestigieuze wedstrijden voor natuurfotografie. Elk jaar selecteert de Duitse Vereniging voor Natuurfotografie (GDT) de beste foto’s in verschillende categorieën en kiest één grote winnaar.
Dit jaar betoverde de Spaanse fotograaf Angel Fitor de jury met zijn foto Medusa ballet. Hij ontving op 28 oktober de titel van Europees natuurfotograaf van het jaar 2021.

Meer dan 19.000 foto’s uit 36 landen werden ingezonden door meer dan 1.000 professionals en gevestigde namen in de natuurfotografie, evenals getalenteerde nieuwkomers.
89 winnende foto’s van de wedstrijd 2021 zijn aangekondigd.

Een signaal voor de bescherming van de oceanen

De grote winnaar en Europees natuurfotograaf van het jaar 2021 is de Spaanse fotograaf, fotojournalist en auteur Angel Fitor, wiens foto kwallen toont in de Spaanse lagune Mar Menor.
Dat Mar Menor, de grootste zoutwaterlagune van Europa, kort na de stemming van de jury werd getroffen door een enorme vissterfte, geeft de afbeelding extra impact.
Jim Brandebourg, een van de beroemdste natuurfotografen en lid van de jury van dit jaar, herinnert eraan: « deze krachtige afbeelding raakte ons, juryleden, op meerdere niveaus, en de ecologische ramp die kort daarna plaatsvond op de plek waar het werd genomen […] het [la photo gagnante; ndlr] spreekt des te meer over de enorme milieuproblemen in deze regio. »
De omstandigheden waarin de foto is genomen zijn ook interessant: de elf kwallen die op de foto te zien zijn, zijn het resultaat van het elf keer afgaan van de flitser. Angel Fitor zelf had slechts 2 van deze indrukwekkende spiegeleikwal (Cotylorhiza tuberculata) voor zijn lens. « Door de illusie van een zwerm kwallen, roept [de foto] overeenkomsten op met een fenomeen dat overal te zien is in zwaar overbeviste zeeën. Zeemilieus die niet langer intact zijn en de opwarming van de zeeën door klimaatverandering bevorderen de toename van individuele soorten« , aldus de peetmoeder van de competitie en voorzitter van het Federaal Agentschap voor Natuurbehoud (BFN) Prof Dr Beate Jessel in haar voorwoord van de catalogus van de wedstrijd.
Angel Fitor houdt zich al lange tijd bezig met de aquatische ecosystemen van onze planeet, hij wil met zijn beelden voor hen spreken. Hij gelooft sterk in de kracht van fotografie om de nodige veranderingen te initiëren en milieuproblemen met grote overtuiging aan te pakken.

Prijzen in 8 categorieën

Er zijn acht grote categorieën in deze competitie. Naast wildlife fotografie met drie categorieën (vogels, zoogdieren, andere dieren), zijn er vijf andere thema’s: van planten en paddenstoelen tot landschaps- en onderwaterfotografie, tot de categorie Nature’ Studio, die een artistieke oriëntatie heeft. In elke categorie selecteerde de jury de tien beste beelden en riep een daarvan uit tot winnaar. In de categorie onderwaterwereld won de Fransman Fabrice Guerin de eerste plaats.

Ontdek onze selectie van bekroonde foto’s van deze jaarlijkse wedstrijd. Bekijk de volledige lijst met winnaars op de officiële website.

Onze selectie « boven en onder water » uit de prijswinnaars van 2021

Eerste prijs – categorie « onderwaterwereld » – Fabrice Guérin – Frankrijk

Aquatisch ballet

« Elke winter in het zuiden van Californië in de Stille Oceaan, verzamelen ontelbare roofdieren zich op een bepaald moment van het jaar met een gemeenschappelijk doel: enorme scholen makreel jagen. Van alle kanten aangevallen, dichten de makrelen de rangen om te voorkomen dat hun achtervolgers zich op één individu concentreren. Hier zien we een goed georganiseerde jacht door gestreepte marlijn en Californische zeeleeuwen (Zalophus californianus). »

Tweede prijs – categorie « onderwaterwereld » – Tobias Friedrich – Duitsland

Nachtelijke ontmoeting

« Ik fotografeerde deze walvishaai (Rhincodon typus) van ongeveer vijf meter lang in het licht van de achterstevenlamp van een duikboot voor de zuidkust van de Maldiven (Indische Oceaan). Met zijn mond wijd open, zwom het dier door dichte scholen plankton – een bijna onuitputtelijke voedselbron. De fotografische uitdaging was om het perfecte moment te vinden waarop de enorme vis uit de duisternis van de nacht in de lichtkegel van de lamp tevoorschijn kwam. »

Gerieën tot de 10 beelden in de categorie « onderwaterwereld » – Henley Spiers – Groot-Brittannië

Baitball

« Voor de kust van de Pacifische kust van Mexico zagen we deze scène van ongebreidelde maritieme wreedheid. De ineengeschrompelde school makrelen, ook wel baitball genoemd, was bijna zo groot als een stadsbus. Ze werden aangevallen door skipjack (Katsuwonus pelamis) en Californische zeeleeuwen (Zalophus californianus), met de tonijn die de aanval leidde en midden in de school schoot met ongelooflijke snelheid en agressie. Toen de baitball tekenen van desintegratie begon te vertonen, verplaatsten de zeeleeuwen zich om individuele vissen te vangen. »

Gerieën tot de 10 beelden in de categorie « onderwaterwereld » – Kirsty Andrews – Groot-Brittannië

harige angstaanjagende

« De harige hengelvis (Antennarius striatus) is een intrigerend uitziend wezen dat regelmatig voorkomt in de soortenrijke Straat van Lembeh (Indonesië). Deze vissen zwemmen zelden in open water, maar patrouilleren goed gecamoufleerd over de zeebodem, waarbij ze kleine vissen prooien met hun wormachtige aanhangsel op hun hoofd lokken. Wat op haren lijkt, zijn in feite draadvormige huidflappen die als camouflage dienen. Ik heb een off-set snoot-flitser gebruikt om de textuur van de huid te benadrukken en een gedenkwaardig portret te creëren ».

Gerieën tot de 10 beelden in de categorie « onderwaterwereld » – Georg Nies – Duitsland

Pygmeezeepaardje

« De pygmeezeepaardjes (Hypocampus bargibanti) behoren tot de kleinste bekende vissen, met een maximale grootte van twee centimeter. Ze leven altijd tussen koralen, in dit geval in een rode gorgonen op 20 meter diepte. Ze lijken zo veel op de gorgonen qua kleur en vorm dat alleen ervaren duikers ze zouden kunnen opmerken. Ze haken zich meestal vast aan de takken van het koraal met hun staart, maar zijn prima in staat om over kortere afstanden te zwemmen. »

Gerieën tot de 10 beelden in de categorie « onderwaterwereld » – Jennifer Stock – Groot-Brittannië

Onder de pier

« Onder een pier in Fowlers Bay, Zuid-Australië, vond ik een enorme school van Enoplosus armatus. Deze ongelooflijk nieuwsgierige vissen waren niet gewend aan menselijke interacties en volgden me met grote nieuwsgierigheid. De school was zo dicht dat ik mijn duikpartner een tijdje uit het oog verloor. Het was een ongelooflijk mooie ochtend: de rustige zeeoppervlak liet zonnestralen door het water in golven schijnen, waardoor er een perfect contrast ontstond met de donkere kolommen van de pier. »

Gerieën tot de 10 beelden in de categorie « onderwaterwereld » – Boshen Qian, GDT – China

Een weelderige maaltijd

« We waren op duiksafari op de Maldiven, en de bemanning had lichten in het water achter op de boot geïnstalleerd die grote hoeveelheden krill aantrokken. We hoopten walvishaaien aan te trekken, en ze verschenen ook daadwerkelijk. Terwijl ik deze foto nam, activeerde mijn vriend naast me zijn camera tegelijkertijd – vier stroboscoopflitsen gingen af en ik had de gelukkige flits bij 1/100e van een seconde. »

Gerieën tot de 10 beelden in de categorie « onderwaterwereld » – João Rodrigues – Portugal

Schuilplaats

« Op volle zee voor Olhão (Portugal) zwom deze jonge horsmakreel (Trachurus trachurus) vlakbij een kwal (Catostylus tagi). Deze medusasoort is de favoriete prooi van zeeschildpadden. Omdat het geen stekende tentakels heeft, schuilen kleine vissen er graag bij in de buurt van roofdieren. Een gedrag dat ik fotografisch wilde vastleggen. »

Gerieën tot de 10 beelden in de categorie « onderwaterwereld » – Daniel Flormann – Duitsland

Aanval

« Deze foto is in 2016 in Mexico gemaakt tijdens een snorkeltocht met Amerikaanse krokodillen (Crocodylus acutus). Het lijkt misschien een aanval, maar deze krokodil was eigenlijk erg vriendelijk en zelfverzekerd. Dit laat zien dat zelfs toproofdieren zoals krokodillen of haaien over het algemeen niet gevaarlijk zijn voor mensen. In ieder geval zouden we ons meer moeten bekommeren om de bescherming van deze prachtige dieren en actief wrede jachtmethoden zoals het afsnijden van haaienvinnen moeten verbieden. »

Geklasseerd in de top 10 beelden categorie « onderwaterwereld » – Alvaro Lopez-Bletran – Spanje

Speelterrein

« De vrouwelijke bultrugwalvissen (Megaptera novaeangliae) migreren van hun Arctische en Antarctische voedselgebieden naar tropische en subtropische regio’s om hun jongen te baren. Deze jonge bultrug lijkt veel plezier te hebben in het springen en spetteren in het ondiepe water van het eiland Moorea (Frans-Polynesië) – een magisch moment. »

Eerste prijs – categorie « Mens en natuur » – Magnus Lundgren – Zweden

Duiken en natuurbescherming

Haaien, zoals deze grote tijgerhaai (Galeocerdo cuvier), zijn iconen van de wilde zee en trekken duikers van over de hele wereld aan. Daarom is een levende haai ook een grote aanwinst voor de lokale economie, om nog maar te zwijgen over het belang als toppredator voor de gezondheid van het mariene ecosysteem. Dus, haaien doden voor een paar dollar is in veel opzichten een heel slecht idee. In de Bahama’s, waar deze foto is gemaakt, zijn haaien nu een beschermde soort. Duiken met haaien op een verantwoorde manier is daar geen probleem, maar een deel van de oplossing.

Geklasseerd in de top 10 beelden categorie « mens en natuur » – Mike Korostelev – Rusland

Ontmoeting in het blauw

« Deze foto toont twee zoogdieren: een potvis (Physeter macrocephalus) en de apneïst Irina Smolentseva. Wanneer de potvissen verticaal in het water ‘staan’, wordt meestal aangenomen dat ze slapen. Maar ik denk niet dat we dit gedrag volledig kunnen begrijpen. Wat zou het anders kunnen zijn? Misschien meditatie? Walvissen accepteren niet altijd menselijke aanwezigheid, maar die dag waren ze buitengewoon tolerant tegenover ons en konden we hun gedrag van dichtbij vele uren observeren. »

Geklasseerd in de top 10 beelden categorie « mens en natuur » – Francisco Javier Murcie Requena – Spanje

Dood in de lagune

« In de lagune van Mar Menor (Spanje), waar deze foto is gemaakt, komen aalscholvers (Phalacrocorax carbo) vrij algemeen voor. Daar, net als overal ter wereld, vormen plastic afval een bedreiging voor een grote verscheidenheid aan zeeleven, van vissen en zeeschildpadden tot vogels en walvissen. In dit geval veroorzaakte een stuk plastic dat blikjes frisdrank bij elkaar hield de dood van deze aalscholver. Het wikkelde zich misschien om zijn snavel terwijl hij op vis jaagde, en de vogel stierf omdat hij niet meer kon eten. »

Geklasseerd in de top 10 beelden categorie « zoogdieren » – Marco Gaiotti – Italië

Een rustige avond

« Het was een mooie avond, terwijl ik vorige zomer een kolonie walrussen op West-Spitsbergen bezocht. Het zachte licht van de middernachtzon dat door een dunne laag mist scheen, bood een perfect decor. De walrussen (Odobenus rosmarus) zijn erg nieuwsgierig, dus besloot ik op het strand te gaan zitten en te wachten. Dit jonge dier kwam voorzichtig dichterbij en ik slaagde erin een portret te maken met de diagonaal van de gletsjer op de achtergrond ».

Geklasseerd in de top 10 beelden categorie « andere dieren » – Nicholas Samaras – Griekenland

Macedonische kammsalamander

« Tijdens de Covid 19-pandemie met al zijn beperkingen, besloot ik kikkers te fotograferen in een nabijgelegen vijver. De opnames namen een onverwachte wending toen een Noord-Amerikaanse waterslang (Nerodia sipedon) verscheen met iets in zijn mond dat niet op een kikker leek. Bij nadere inspectie ontdekte ik dat het een Macedonische kammsalamander (Triturus macedonicus) was. Deze onverwachte ontmoeting leidde tot een reeks duiken die leidden tot de ontdekking van een kleine populatie van deze soort in de regio Serres in Griekenland. »

Geklasseerd in de top 10 beelden categorie « andere dieren » – Hannu Laakso – Finland

Ringslang

« Het was eind mei in Inkoo, in het zuiden van Finland. Het weer was aangenaam, met een luchttemperatuur van 20 graden en af en toe zonneschijn. De ringslangen (Natrix natrix) hebben honger na een lange winter en vissen energiek in het uitzonderlijk heldere zeewater. Deze ringslang trok mijn aandacht terwijl hij me nauwlettend in de gaten hield en steeds nieuwsgieriger leek te worden. Ik slaagde erin dichterbij te komen en een paar foto’s te maken voordat hij in de zee verdween. »

Geklasseerd in de top 10 beelden categorie « andere dieren » – Andrea Pozzi – Italië

Gevangen

« Ik maakte deze foto op een ongelooflijk koude winterochtend op het bevroren oppervlak van het Baikalmeer in Siberië. Het toont een klein visje dat vastzit in het ijs, veranderd in een kunstwerk, als een insect gevangen in barnsteen. Tijdens de koudste dagen van januari kunnen de wintertemperaturen in deze regio -40°C bereiken door de sterke wind. Het lijkt bijna surrealistisch om na te denken over de dynamiek die dit dier naar zo’n absurde dood heeft geleid… »

Geklasseerd in de top 10 beelden categorie « Planten en schimmels » – Iuliia Vtiurina – Rusland

In het donkere water

« Op het schiereiland Kola schildert de herfst zijn schilderijen in de donkere wateren van de meren. De levendige en dode bladeren die met elkaar verweven zijn, lijken op een complex patroon op een zwarte achtergrond. Staande op een rotsige punt, bewonderde ik dit kunstwerk: het werk van de meest bekwame meester – de natuur. En wat ik zag, wilde ik delen met iedereen. »