Marseille zal op donderdag 30 mei 2019 de eerste afvalopruimwedstrijd in Europa organiseren: De grote uitdaging. Tussen het strand van de Catalans en Escale Borely zullen twintig teams strijden om te bepalen wie de kustlijn van de Phocéenne stad het beste schoonmaakt.De grote uitdaging is ontstaan in het brein van zwemmer Manu Laurin, bekend om zijn betrokkenheid bij het opruimen van de zeebodem. Het is een uniek evenement in Europa, dat gesteund en mee-georganiseerd wordt door het merk uit Marseille Sauvage, de vereniging Palana Environnement en de school AMOS Marseille. Samen willen de deelnemers de Fransen bewust maken van de toestand van de Middellandse Zee, de meest vervuilde zee ter wereld volgens de WWF. Deze afvaljacht zal dus een kans zijn om de aandacht te vestigen op dit onmiskenbare deel van het Franse landschap.
80 deelnemers en zo’n twintig topsporters zullen de acht kilometer kustlijn tussen het strand van de Catalans en Escale Borely doorkruisen om het vervuilde water van dit gebied schoon te maken. De teams zullen bestaan uit vijf personen: twee kayak/zwem duo’s en een topsporter. De competitie vindt plaats in de vorm van een kayakwestrijd, waarbij de zwemmers om beurten de afval van de bodem zullen halen om ze op hun boot te laden. Een grote bijeenkomst zal vervolgens plaatsvinden in het aankomst dorp, in het 8e arrondissement van Marseille, waar animaties, interventies van specialisten op het gebied van ecovriendelijke sport en een concert zullen worden georganiseerd.
Bekende persoonlijkheden in dienst van ecologieDe grote uitdaging combineert sportieve prestaties en ecologische actie. Het is om deze reden dat een bekende sportpersoonlijkheid de vier andere leden van zijn team zal begeleiden en coachen. De zwemmers – olympisch kampioenen – Coralie Balmy, Fabien Gilot en Frédérick Bousquet zullen deelnemen. Watersporten zullen niet de enige vertegenwoordigde sporten zijn: basketballer Pierre Pelos en wereldkampioene atletiek Muriel Urtis hebben ook hun aanwezigheid bevestigd.
Geldprijzen worden toegekend aan de teams die de verschillende uitdagingen hebben voltooid: terugkomen met de grootste hoeveelheid afval, de meest bizarre afval opruimen of ‘De Grote Saffier’ vinden, een gerecycled plastic saffier die op de route is verstopt. De winnaars kunnen dan het door hun team gewonnen bedrag herverdelen aan een lokale milieuorganisatie naar keuze. Daarna zal er een andere opruiming plaatsvinden, open voor iedereen, op het strand van Escale Borely.
Julien Barletta