De inauguratieceremonie van het territoriale mariene natuurreservaat van Prêcheur Albert Falco vond plaats op 27 oktober 2017 in aanwezigheid van onder andere de weduwe van Albert Falco en zijn kleindochters, evenals prins Albert II van Monaco. Deze laatste kwam ter plaatse aan boord van de Yersin, het Monegaskische exploratieschip dat deze zomer een wereldreis is begonnen om verschillende wetenschappelijke missies uit te voeren in verband met de oceanen.
De naam van het reservaat is niet toevallig gekozen: Albert Falco, overleden in 2012, was inderdaad een ware ambassadeur van de oceanen en liefhebber van Martinique, waar hij een deel van zijn pensioen doorbracht (wanneer hij niet in zijn inham van Sormiou was…). Bij de gelegenheid van de inauguratie van het reservaat werd er ook een krans in zee gelegd om de nagedachtenis van de trouwe medewerker van commandant Cousteau te eren.
Prins Albert II van Monaco wilde vanzelfsprekend een punt maken over het belang van beschermde mariene gebieden. Want de kwestie van het behoud en de bescherming van het mariene universum behoort tot de prioriteiten van zijn stichting opgericht in 2007.
Opgericht in 2014, ligt dit reservaat aan de noordwestkust van het eiland. Het verenigt kliffen, stranden en zeebodems en is bedoeld om de biodiversiteit van twee locaties te beschermen: de eilandjes La Perle en de Citadelle. De zeebodems van dit reservaat zijn bevolkt door een pelagische fauna (zwaardvissen, koningsmakrelen, jacks, barracuda’s…), adelaarsroggen en een zeer groot aantal vissen, waarvan sommige als erfsoorten worden beschouwd. Tussen de afgronden, kloven en zanderige zones kunnen kolonies van koralen acropora palmata, kraamkamers en zeegrasbedden worden waargenomen. Deze laatste vertegenwoordigen de belangrijkste voedselgebieden voor de schildpadden, die talrijk zijn om hun eieren op de stranden van het reservaat te leggen. Op land zijn de broedgebieden van beschermde vogelsoorten, zoals de geelbekphée, ook belangrijk.
De bescherming van deze biodiversiteit is een grote uitdaging voor Martinique. Bodemschraapvisserij, het gebruik van vissenkooien, frequente ankerplaatsen en druk scheepsverkeer worden ter discussie gesteld. Voeg daarbij de vrije tijdsactiviteiten zoals ongecontroleerd snorkelen of beginnende duikers die hun bewegingen niet beheersen, zijn dit zominniemand acties van mensen die schade kunnen toebrengen aan de zeebodems. De oprichting van het Albert Falco-reservaat zal de ontwikkeling van meer milieuvriendelijke mariene activiteiten mogelijk maken (ecotoerisme, duurzame visserij…) en de bescherming van mariene flora en fauna versterken.
Margot Harty