Las Seychelles, a menudo celebradas por sus playas de arena blanca y sus tortugas gigantes, también esconden tesoros submarinos desconocidos. Desde los primeros metros de agua, la vida marina abunda, ya sea en los cañones del sitio del Albatros o en Shark Bank, donde peces, tortugas, tiburones y rayas prosperan en un ecosistema vibrante.
Un archipiélago rico en historia
El país más pequeño de África, las Seychelles, está compuesto por 115 islas e islotes que se extienden por 1,200 km en el océano Índico, entre el sureste de Somalia y el noroeste de Madagascar. Descubiertas oficialmente por Vasco de Gama en 1501, estas islas sirvieron primero como escala para piratas antes de ser colonizadas por Francia en 1743 y luego por el Reino Unido en 1814. El país obtuvo su independencia el 29 de junio de 1976 y hoy es miembro de la Commonwealth y de la Francofonía. Este pasado multicultural se refleja en los idiomas enseñados en las escuelas: criollo, francés e inglés.
Un paisaje entre granito y coral
Entre las 115 islas, 40 son graníticas, mientras que las demás son coralinas. La mayoría de la población (98%) reside en las islas del norte, donde también se encuentran las infraestructuras turísticas. Islas emblemáticas como Praslin, La Digue, Curieuse, Cousin, Gran Hermana y Pequeña Hermana, con sus famosos bloques de granito, ilustran la imagen de un paraíso terrenal. Las playas de arena fina, los degradados de azul y turquesa de las aguas, así como las palmeras de coco, ofrecen un entorno idílico, mientras se preserva un urbanismo controlado.
Un santuario para las aves
Las Seychelles albergan una avifauna excepcional. El phaéton de pico amarillo (Phaethon lepturus), o paloma de cola larga, es una de las aves más notables, con su larga cola blanca. Nunca habiendo tenido depredadores naturales antes de la llegada del hombre, anida en el suelo, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de observar a sus crías sin temor. Otras especies como los garcetas estriadas (Butorides striata) y el shama de Seychelles (Copsychus sechellarum) enriquecen la biodiversidad aviar, con cerca de 250 especies registradas, de las cuales una decena son endémicas.
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