인도네시아 코엘라칸스와의 대면

지난 5월, 한 과학 출판물이 몰루카 제도에서의 코엘라칸트 발견을 확인했습니다. 이 연구를 이끈 팀에게는 전례 없는 발견이었습니다. 그동안 잠수부는 인도네시아의 코엘라칸트인 Latimeria menadoensis를 만날 기회를 가지지 못했습니다. 이 프로젝트의 주인공인 알렉시스 샤푸이는 10년 이상의 여정을 공유하며 이 신화적인 동물과의 만남에서 느낀 강렬한 감정을 이야기합니다.

기억에 남는 모험

2024년 10월, 145미터 깊이에서 특별한 만남이 있었습니다. 4억 년 이상 지구를 여행해온 물고기와 마주한 코엘라칸트는 다양한 수중 환경에 적응해왔습니다. 6500만 년 동안 그 존재가 의심받았지만, 그는 인간의 시선에서 멀리 떨어진 심해에서 피신해 있었습니다. 1938년에야 살아있는 표본이 발견되어 20세기 가장 큰 동물학적 발견 중 하나로 기록되었습니다. 1997년에는 인도네시아에서 새로운 종인 Latimeria menadoensis가 확인되어 새로운 연구의 길을 열었습니다.

10년의 연구

알렉시스 샤푸이의 탐구는 2014년에 시작되었습니다. 수많은 문서 조사, 마크 에르드만과 같은 전문가들과의 교류, 심해 잠수 교육이 그의 여정을 이끌었습니다. 2018년에는 UNSEEN 협회가 설립되어 중간 수심 서식지를 연구하기 시작했으며, 스위스 시계 브랜드 블랑팡의 지원을 받았습니다. 탐사는 이 탐험되지 않은 생태계에 대한 지식을 쌓는 데 기여했지만, 물류 문제, 공급의 어려움, 극한의 잠수 조건 등 많은 도전이 있었습니다.