In 2019 begon het avontuur met een telefoontje. Olivier Mely, een vriend en organisator van duikreizen via zijn bureau, stelde me een uitzonderlijk plan voor: zwemmen met orka’s in Noorwegen! Een kennis, enthousiast over een soortgelijke ervaring enkele maanden eerder, wilde in november teruggaan. De organisator, een gepassioneerde Fransman, beloofde een unieke reis op een verbazingwekkende locatie. Het idee sprak me meteen aan. Op naar Noorwegen in november!
Voorbereiding en aankomst in Seglvik
Na een lange reis zette ik mijn koffers neer in Seglvik, een charmant dorpje gelegen op ongeveer 400 km ten noorden van de Poolcirkel. Het water had een temperatuur van 6°C en de poolnacht naderde, wat betekent dat er dagen zonder zonlicht zouden zijn. Een rilling ging door me heen en ik betrapte me bijna op de gedachte dat ik liever naar Mexico was gegaan… Ik maakte snel kennis met de rest van de groep, die bestond uit wereldreizigers en fotografen, waarvan sommigen al de ervaring hadden gehad om met orka’s te duiken in Noorwegen. Ik genoot van hun verhalen en adviezen.
Julie, Rodolphe en hun team van Valhalla Expedition ontvingen ons hartelijk. De accommodatie was eenvoudig, in kleine gezellige hutten. De volgende dag wachtte er een 10 mm dikke natpak op me. Tien minuten zware inspanning waren nodig om het aan te trekken! Ook kreeg ik een fladen, een onmisbare overcombinatie tegen de kou en wind op de boot. Deze bleek essentieel omdat ik gemiddeld 6 uur per dag op het schip doorbracht, de elementen trotserend. De afspraak was de volgende ochtend, op de pier. Het winterse fjordlandschap was adembenemend: met sneeuw bedekte bergen tot aan de kust, diepzwart water en een laagstaande zon.
Een onvergetelijke ontmoeting
Tijdens de eerste uitstap nodigde de gids me uit om het water in te gaan. In eerste instantie was het zicht beperkt. Toen wees een uitgestoken arm me erop om achter me te kijken. Ik dook met de blik onder de oppervlakte en daar verscheen een gigantische mannelijke orka, zwemmend op slechts enkele meters afstand. Een kolos van meer dan zes meter en meerdere tonnen! Onze blikken kruisten elkaar. De tijd stond stil. Deze visuele uitwisseling, deze stille verbinding, gaf me het gevoel alleen op de wereld te zijn met dit majestueuze wezen.
Elke dag bood de gelegenheid om de orka’s te observeren, soms zelfs vanuit mijn raam. Hun vrijheid ontroerde me diep, in contrast met het lot van hun soortgenoten in pretparken. Respect voor dierenwelzijn stond centraal in deze expeditie.
Onze gidsen zorgden er nauwgezet voor om de orka’s nooit te achtervolgen en het aantal boten rond hen te beperken. Het te water gaan gebeurde in absolute stilte. Er werd duidelijke instructies gegeven: niet direct naderen en vooral niet boven de scholen haringen blijven. Ik zou al snel begrijpen waarom.
Genoten van dit fragment?
Lees het volledige artikel.
LEESTIJD ≈ 6 min
Duik in het hart van het Magazine PLONGEZ!
Om te genieten van dit artikel en zijn exclusieve inhoud is een bescheiden bijdrage vereist.