Wie heeft er niet van gedroomd om met dolfijnen of walvissen te zwemmen? Hoewel deze ervaring opwindend is, is het cruciaal om bepaalde regels te respecteren. Met steeds strengere regelgeving en steeds schaarser wordende oefenlocaties, zijn hier enkele tips om uw observaties te optimaliseren terwijl u de rust van de dieren behoudt.
De benadering per boot
- Kom rustig dichterbij: Neem een rustige vaarroute aan, vermijd plotselinge snelheids- of richtingsveranderingen. Neem een parallelle koers om de verstoring te minimaliseren.
- Vermijd zijwaarts naderen: Een benadering vanaf de zijkant wordt vaak als een aanval gezien, vooral in het bijzijn van jonge walvissen, wat defensieve reacties kan veroorzaken. Potvissen en orka’s kunnen in het bijzonder gevaarlijk zijn.
- Beperk uw snelheid: Minder dan 300 meter, verminder uw snelheid tot 1-2 knopen. Wanneer u 100 meter bereikt, beslissen de walvissen zelf of ze dichterbij komen. Blijf daarom op lage snelheid, of stop als de lokale regelgeving dit vereist.
Blijf rustig
- Vermijd plotselinge bewegingen: Maak geen lawaai op de boot en minimaliseer uw bewegingen. Walvissen reageren op geluiden en menselijke onrust kan ze afschrikken.
- Observeer hun gedrag: Maak gebruik van de gelegenheid om de soorten te identificeren en hun gedrag te analyseren: spelen, jagen, verplaatsen. In aanwezigheid van jongeren wordt vaak aangeraden niet het water in te gaan.
Het water ingaan
- Dring niet aan als de walvissen zich verwijderen: Als de dieren voor uw boot vluchten, probeer dan niet te duiken, want dat zou vruchteloos zijn.
- Houd de tekenen van onrust in de gaten: Vermijd onderdompeling als walvissen springen of het wateroppervlak slaan.
- Voorzichtig te water gaan: Wanneer walvissen dichtbij zijn, daal dan langzaam af in het water, waarbij u geluiden vermijdt. Glijd langzaam naar beneden, hetzij via de ladder, hetzij langs de boot.
- Blijf dicht bij de boot: Eenmaal in het water, wacht tot de dieren natuurlijk dichterbij komen. Als ze niet dichterbij komen, beweeg dan voorzichtig naar hen toe, terwijl u attent blijft op de volwassenen die de kalfjes begeleiden.
De benadering met snorkeluitrusting
- Rust en sereniteit: Volg de instructies van uw gids zonder hem in te halen.
- Zwem rustig: Vermijd lawaai te maken met uw vinnen. Houd uw armen langs uw lichaam om spatten te verminderen.
- Wees alert: Kijk niet alleen voor u, maar ook onder water en om u heen, want dolfijnen kunnen overal vandaan opduiken.
- Blijf stil: Als u uw walvis ziet, blijf dan stil liggen. Het dier beslist over de interactie. Houd een afstand van ten minste tien meter tot de kalfjes voor hun veiligheid.
De observatie
- Vermijd plotselinge bewegingen: Dit kan als een bedreiging worden gezien.
- Blijf rustig aan de oppervlakte: Raak de dieren niet aan, zelfs als ze dicht bij u komen. Hun huid is fragiel en ze kunnen overdraagbare ziekten dragen.
- Let op de geluiden: Luister naar het klikken van de dolfijnen of het gezang van de walvissen en open uw zintuigen voor het spektakel van de natuur.
- Beperk uw observatietijd: Als er andere boten aanwezig zijn, blijf ongeveer vijftien minuten zodat iedereen van de ervaring kan genieten.
Wanneer en waar?
Het water ingaan is op veel plaatsen verboden, maar sommige staan nog steeds toe om walvissen te observeren. Dit is met name het geval op La Réunion, waar walvissen migreren om te kalven, evenals in Frans-Polynesië en op het eiland Dominica. In Egypte is de lagune van Sataya ideaal om dolfijnen te zien.
Houd er rekening mee dat niets in de natuur gegarandeerd is. Heb begrip voor aanbieders die niet altijd aan uw verwachtingen kunnen voldoen. De dieren beslissen zelf, en afhankelijk van hun stemming, het seizoen en de toestand van de zee, kan het zijn dat het niet mogelijk is om met hen te zwemmen of zelfs maar om ze vanaf de boot te observeren. Accepteer deze onzekerheden als een integraal onderdeel van dit prachtige avontuur.
Dit artikel, oorspronkelijk geschreven door Antoine Mettra voor de papieren editie van PLONGEZ!, is aangepast voor het web.
Illustratie © Franck Girelli