Ontdek de Aluterus scriptus, een fascinerende vis. Deze Tetraodontiformes, met zijn unieke uitstraling, trekt duikers en onderwaterfotografen aan. De Nederlandse naam, « gekrabbelde vijlvis », beschrijft perfect zijn fysieke bijzonderheden.
Habitat en Verspreiding
De gekrabbelde vijlvis, ook wel bekend als schriftvijlvis, houdt van de steile hellingen van rifgebieden. Hij wordt aangetroffen in de tropische en subtropische wateren van de Atlantische, Indische en Stille Oceaan. Deze semi-pelagische vis, vaak schuw, beweegt zich in open water, tussen 2 en 80 meter diepte, nabij de kust. Zijn aanwezigheid is ook vastgesteld in de Rode Zee, de Antillen, Frans-Polynesië, Nieuw-Caledonië en Réunion.
Fysieke Beschrijving
Zijn gemiddelde grootte is 60 cm, maar hij kan meer dan een meter worden. Zijn ovale en langgerekte lichaam, zijwaarts samengedrukt, heeft een veranderlijke kleur, van beige tot olijfbruin of zelfs grijs, afhankelijk van zijn toestand en omgeving. Zijn bijnaam « gekrabbeld » komt van zijn huid die is versierd met onregelmatige lijnen, blauwe stippen en zwarte vlekken. Zijn ruwe huid, zoals een vijl, is te wijten aan het ontbreken van beschermend slijm en aan zijn schubben die zijn getransformeerd in kleine stekels. Hij heeft een puntige snuit met een kleine mond met scherpe tanden. Twee opstaande stekels bevinden zich boven zijn ogen, de eerste lang en dun, de tweede wordt gebruikt om de eerste te blokkeren wanneer deze is opgericht. De grote, waaiervormige staartvin zorgt voor zijn voortbeweging door middel van golvende bewegingen.
Gedrag en Gewoonten
Deze solitaire vis waardeert het kustrif. Hij wordt zelden in groepen of paren waargenomen en vertoont geen duidelijk seksueel dimorfisme. Overdag actief, is het een rustige zwemmer die voor duikers ongevaarlijk is. Het fotograferen van de vijlvis van opzij kan lastig zijn, omdat hij vaak met zijn kop naar beneden zwemt of een zijwaartse zwemstijl aanneemt wanneer je nadert.
Voeding en Voortplanting
Als omnivoor voedt hij zich met een verscheidenheid aan elementen: planten, ongewervelden, kleine kreeftachtigen, vuurkoralen, zeeorganen, zeeanemonen, manteldieren en sponzen. Zijn voortplanting is bijzonder. In subtropische gebieden kunnen de vrouwtjes hun eieren in open water vrijlaten. De gebruikelijke strategie is echter het afzetten van eieren in een nest dat door het mannetje is voorbereid, waarna hij de bewaking op zich neemt, alleen of met het vrouwtje.
Anekdotes en Bijzonderheden
- Vijlvis: Zijn huid, eenmaal gedroogd, werd vroeger gebruikt als schuurpapier.
- Mimicry: Hij verandert van kleur om op te gaan in de koralen en aan zijn roofdieren te ontsnappen.
- Etymologie: Aluta (Latijn) betekent leer, beurs, en scriptum betekent geschreven.
- In pyjama: ‘s Nachts toont hij donkere en lichte verticale strepen.
- Demersaal: Hij bezoekt de zeebodem zonder er permanent te leven, in tegenstelling tot pelagische vissen.
- Giftig of eetbaar: Paradoxaal genoeg wordt hij in Frans-Polynesië als giftig beschouwd (ciguatera), maar commercieel gevist in Australië en Japan.
De Gekrabbelde Vijlvis en de Familie van de Monacanthidae
De gekrabbelde vijlvis behoort tot de familie van de Monacanthidae, van de orde van de Tetraodontiformes. Deze orde telt ongeveer 360 soorten, voornamelijk zee- en rifbewoners. Onder de Tetraodontiformes bevinden zich bekende soorten zoals trekkervissen, kogelvissen, kofferfissen en maanvissen (Mola mola).
De etymologie van Monacanthidae komt van het Grieks « mono » (één enkele) en « akantha » (stekel). De Monacanthidae, ook wel vijl- of zeewolven genoemd, zijn beenvissen die dicht bij trekkervissen staan. Hun voornaamste kenmerk is een stevige opstaande rugstekel op het hoofd, gebruikt om te imponeren, zich te verdedigen of zich vast te klampen aan rotsen. Aluterus scriptus is de grootste soort (tot 110 cm), terwijl Rudarius minutus de kleinste is (5 cm).
Dit artikel, oorspronkelijk geschreven door Jean-Christophe Grignard voor de papieren editie van PLONGEZ!, is aangepast voor het web.
Afbeelding © Jean Christophe Grignard, Illustratie © Cyril Girard.