태평양의 중심에서 한 군도가 다이버, 자연 애호가 및 연구자들을 매료시킵니다. 수천 종의 고유종을 지닌 갈라파고스는 생물 다양성을 관찰하기 위한 독특한 장소를 제공합니다. 그러나 이 자연 보호구역은 오늘날 많은 도전에 직면해 있습니다. 현지 가이드, 과학자 및 생태 자원 봉사자들의 증언과 함께 이 세계 유산의 중심으로 뛰어들어 보겠습니다.
해류의 교차점에 위치한 뛰어난 생태계
에콰도르에서 서쪽으로 1,000킬로미터 거리에 위치한 갈라파고스 군도는 19세기까지 인간의 점령에서 벗어난 채 남아 있었습니다.e 19개의 주요 섬은 여러 주요 해류의 만남으로부터 솟아나 독특한 해양 및 육지 생물과 식물이 발달할 수 있는 이상적인 조건을 만듭니다.
갈라파고스의 세계적인 명성은 자연과학의 역사에 있어서의 역할에서도 비롯되었습니다: 1835년 유명한 영국 자연주의자 찰스 다윈이 이곳을 방문하여 해양 이구아나나 박쥐물고기와 같은 새로운 종들을 관찰하였습니다. 이러한 관찰은 그의 유명한 자연선택에 따른 진화 이론에 기여할 것입니다.
1936년부터 거대한 국립공원으로 지정된 이 군도는 1986년에 갈라파고스 해양 보호구역(GMR – Galapagos Marine Reserve)을 갖추었습니다. 5,000회 이상의 다이빙 경험을 가진 숙련된 자연 가이드 겸 다이버인 안토니오 모레아노는 다음과 같이 설명합니다. « 우리의 섬들은 각종 해류의 혜택을 받아 많은 영양소를 제공합니다. 매우 차가운 물과 따뜻한 물의 교대, 그리고 해저 산의 존재는 독특한 해양 생물 다양성이 번성할 수 있도록 합니다. 여기서는 항상 생명이 넘쳐납니다. »
비범한 해양 생물의 장관
가장 인기 있는 장소 중 하나는 다윈 섬으로, 이곳은 군도의 가장 큰 생물량이 집중된 곳입니다. 6월부터 11월 사이에 다이버들은 이곳에서 초대형 망치상어 떼(Sphyrna sp.), 갈라파고스 상어(Carcharhinus galapagensis), 고래상어(Rhincodon typus), 그리고 때때로 바다에서의 사냥 장면이나 번식 장면을 목격할 수 있습니다. 보라색 쥐가오리(Mobula sp.), 큰눈 잭(Caranx sexfasciatus), 거대 참치(Thunnus thynnus), 개복치(Mola sp.), 돌고래 및 바다사자(Zalophus wollebaeki)는 영속적인 생명이 넘치는 전경을 만듭니다. « 모두가 매우 활기차다! »라고 안토니오 모레아노가 말합니다. 그는 현재 Sea Masters Galapagos의 대표이자 다이빙 크루즈 및 과학 탐험의 주최자입니다.
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