Een snorkelcruise met Stéphane Mifsud

Wanneer de kans om deel te nemen aan een snorkelcruise voor de kust van de eilanden van Hyères met Stéphane Mifsud zich voordoet, aarzel ik niet lang om toe te happen. Dan ontstaat er een bezorgdheid: als beginnende snorkelaar, zal ik me kunnen redden? Al snel wordt mij verzekerd dat deze cruises openstaan voor alle niveaus!

Aankomst in de haven van Hyères

Bij aankomst in de haven van Hyères ontdek ik het schip van de Odyssée Bleue, een prachtige 19-meter zeilboot die net haar eerste zomer op zee heeft doorgebracht — met andere woorden, gloednieuw! De andere deelnemers arriveren ook, evenals onze gids voor deze cruise, Stéphane Mifsud, apneukampioen en de eerste man die de 10 minuten in apneu doorbrak. Houder van het record in de discipline statisch, met 11 minuten en 35 seconden onder water, hij dwingt respect af. Zijn partner, Maud, voegt zich bij ons aan boord samen met hun hond, Elfie, de mascotte van dit avontuur.

We zijn met tien aan boord voor deze vier dagen durende cruise! Na de toewijzing van de hutten ontdek ik het comfort van onze drijvende woning, ruim genoeg voor iedereen. We maken bescheiden kennis met elkaar, en daarna geeft Stéphane een materiaalupdate om ervoor te zorgen dat iedereen goed uitgerust is voordat we de haven verlaten. We zullen pas over vier dagen weer vaste grond onder de voeten krijgen… Ik ervaar het leven op zee: 800 liter zoet water om te delen met z’n tienen voor onze douches en het afspoelen van het servies, vooraf gewassen in zeewater. Op dit punt prefereer ik het suspense op te heffen: we zullen zo zuinig zijn met water dat Stéphane, met humor, bang is voor een gebrek aan hygiëne bij sommigen…

Vertrek naar nieuwe ontdekkingen

Het is tijd om de haven te verlaten! Het zeiljacht wekt nieuwsgierigheid en Stéphane biedt enkelen van ons aan om deel te nemen aan de manoeuvres. Al snel wordt de motor uitgeschakeld en varen we op zeil naar onze eerste plek. ‘Niets is van tevoren echt beslist’, waarschuwt Stéphane, ‘het is een cruise op maat. Ik stel activiteiten voor, inclusief apneoefeningen, en we passen ons aan volgens jullie interesses. De duiklocaties kunnen veranderen afhankelijk van de wensen, de drukte en het weer.’ Daarom kozen we, omdat de ruwe zee ons niet toestond om toegang te krijgen tot het wrak van de Cimentier, voor een kleine inham van het schiereiland Giens om de halfonderhavigde grotten te ontdekken.

Een rustige start

Het doel van deze eerste inwateringssessie is het creëren van een ontspannende sfeer en het beoordelen van ieders capaciteiten. Geen enkele oefening, alleen een veiligheidsherinnering. We gaan in duo’s het water in om te verkennen. We betreden de eerste grot waar een vleermuiszwaai ons begroet. Het water dichtbij de ingang is ongelooflijk helder en lichtspelen dansen tot op de bodem, 10 meter lager. Sommigen blijven aan de oppervlakte, terwijl anderen beginnen met het verkennen van de geringe diepte.