Envie d’explorer le monde sous-marin ? Notre rubrique « Larguez les amarres » vous emmène à la découverte des otaries, ces mammifères marins joueurs et curieux. Préparez vos palmes, direction l’Argentine, le Canada et la Nouvelle-Zélande pour une expérience inoubliable.
1. Argentine : La Péninsule Valdés, un Écrin Méconnu
Un Sanctuaire de Biodiversité Marine
La Péninsule Valdés, située en Patagonie argentine, est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. Ce joyau de la côte Atlantique abrite une vie marine d’une richesse exceptionnelle. Vous y trouverez notamment des colonies de lions de mer à Punto Loma, accessibles en plongée bouteille ou en snorkeling.
Immersion avec les Otaries
Imaginez-vous dans l’eau, entouré d’otaries curieuses qui jouent avec vos bulles et mordillent vos palmes. Ces animaux gracieux et rapides vous offriront des interactions mémorables. D’autres, paresseront au soleil sur les rochers. La péninsule est aussi un refuge pour les baleines franches, qui viennent mettre bas de septembre à mars et s’approchent des bateaux avec curiosité.
Une Faune Exceptionnelle
Entre septembre et décembre, vous aurez la chance d’observer une multitude d’espèces : orques, dauphins, manchots, éléphants de mer et une variété d’oiseaux marins tels que cormorans et sternes.
L’Aventure Terrestre
Explorez les paysages arides et les falaises abruptes où nichent de nombreux oiseaux. Visitez Puerto Madryn et Puerto Piramides, deux villes tournées vers la mer, et partez en kayak le long de la côte.
Informations Pratiques
- Décalage horaire : -4h (hiver), -5h (été).
- Température de l’eau : 16-18°C.
- Saison idéale : Toute l’année pour les lions de mer, septembre à décembre pour la diversité des espèces.
- Équipement : Combinaison 7 mm.
- Niveau : Débutant à confirmé, snorkeling possible.
- Budget : Environ 100 € pour une sortie snorkeling.
- Contacts : Bucea Hoy (www.buceahoy.com.ar), Voyages Excepción (www.argentina-excepcion.com).
2. Canada : L’Ouest Mythique, Entre Lions de Mer, Otaries et Phoques
Plongée en Colombie-Britannique
La Colombie-Britannique attire les plongeurs intrépides. Ses eaux émeraudes abritent des espèces fascinantes comme le poisson-loup et les méduses géantes. Au large de Vancouver, vous découvrirez des colonies de lions de mer de Steller et d’otaries de Californie, se prélassant sur les rochers et jouant dans l’eau.
Rencontres Inoubliables à Vivian Island
À Vivian Island, en plongée ou en snorkeling, les otaries s’approchent avec curiosité. Bien qu’il n’y ait plus de centre de plongée sur l’île de Hornby, des excursions sont organisées depuis Vancouver.
La Frénésie du Frai du Hareng
De décembre à mars, lors du frai du hareng, les lions de mer deviennent particulièrement actifs, nageant à une vitesse incroyable autour des plongeurs. Attention à vos palmes, ils aiment les mordiller ! La réserve écologique de Race Rock abrite également des centaines d’otaries, surtout en automne. Rappelez-vous de ne pas déranger les animaux. À Pam Rocks, vous pourrez nager avec les phoques communs.
Explorez la Colombie-Britannique
Visitez l’île de Vancouver, son centre historique et sa partie moderne, et plongez au cœur des forêts grandioses de la Colombie-Britannique.
Informations Pratiques
- Décalage horaire : -8h (hiver), -7h (été).
- Température de l’eau : 10-14°C.
- Saison idéale : Octobre à avril.
- Équipement : Combinaison 7 mm ou étanche.
- Niveau : Débutant à confirmé, courants possibles.
- Budget : Environ 70 € la plongée.
- Contacts : Centres de plongée de Vancouver et environs.
3. Nouvelle-Zélande : Au bout du Monde avec les Otaries à Fourrure
Un Paradis pour les Otaries
Les eaux néo-zélandaises abritent deux espèces principales d’otariidés : les otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande et les lions de mer. Vous les observerez sur les côtes, notamment sur l’île du Sud.
Des Rencontres Spontanées
Bien qu’il n’y ait pas de sites de plongée dédiés, les otaries s’invitent souvent lors de vos immersions, surtout sur la côte est, entre Dunedin et Kaikoura. Ces eaux sont également fréquentées par des orques, des dauphins et des baleines.
Jeux Aquatiques
En plongée, les otaries se montrent très joueuses, évoluant rapidement au milieu des forêts de laminaires. À Kaikoura, participez à une session de snorkeling guidée avec ces animaux. Sur l’île Stewart, nagez en PMT avec des colonies d’otaries.
Exploration Côtière
Autour de l’île du Sud, les otaries sont partout ! En kayak ou à pied, explorez la région d’Otago, la Golden Bay, le Fiordland National Park, la côte ouest et le parc national Abel Tasman.
Aventure Terrestre
L’île du Sud, avec ses montagnes, glaciers, lacs et cascades, est un paradis pour les amoureux de la nature et les randonneurs. Essayez d’apercevoir le kiwi, l’oiseau emblématique de l’archipel, en particulier sur l’île Stewart.
Informations Pratiques
- Décalage horaire : +12h (été), +13h (hiver).
- Température de l’eau : 8°C (mai-septembre), 15°C (octobre-avril).
- Saison idéale : Octobre à avril.
- Équipement : Combinaison 5 à 7 mm.
- Niveau : Débutant à confirmé, snorkeling accessible à tous.
- Budget : Environ 85 € pour une sortie snorkeling guidée (2-3h), 150 € pour une sortie plongée.
- Contacts : Clubs de plongée locaux.
Le Choix des Pros : Des Experts Partagent leurs Spots Préférés
Afrique du Sud : L’Expérience Ultramarina près de Cape Town
Justine, de l’agence Ultramarina, vous recommande Simon’s Town, près du Cap, pour plonger avec des otaries à fourrure joueuses et curieuses. Vous pourrez également observer des requins plat-nez, des roussettes rayées et des requins-léopards dans les forêts de kelp.
- Plus d’infos : Séjour de 7 nuits à la Mariner Guesthouse & Villa, vols et petits-déjeuners inclus + forfait 10 plongées, à partir de 1 825 € (www.ultramarina.com).
Mexique : L’Aventure Spots d’Évasion en Mer de Cortés
Sandrine, de l’agence Spots d’évasion, vous invite à explorer la mer de Cortés, avec un combiné entre La Paz et Cabo Pulmo. À La Paz, découvrez Swanee Reef et Los Islotes, où vivent plus de 200 otaries brunes de Californie. Près de Cabo Pulmo, direction La Lobera. Les plongées se déroulent autour de rochers où les otaries se prélassent.
- Plus d’infos : Séjour de 8 nuits incluant vols, petits-déjeuners et 12 plongées (dont 8 avec déjeuner) à partir de 3 100 € (www.spots-evasion.com).
Coordonnées GPS
- Argentine : 42° 46′ 22″ S – 065° 02′ 11″ O
- Canada : 49° 50’ 26” N – 124° 42′ 05” O
- Nouvelle-Zélande : 46° 53’ 52” S – 168° 07’ 41” E
- Afrique du Sud : 34° 11’ 36” S – 018° 25’ 38” E
- Mexique : 24° 09’ 43” N – 110° 18’ 57” O
Cet article, initialement écrit par Margot Harty pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.