El buceo con mezclas distintas al aire abarca varias técnicas, incluyendo el buceo con nitrox (aire enriquecido con oxígeno), con heliox (oxígeno y helio), con trimix (oxígeno, helio y nitrógeno), así como con oxígeno puro. Estas inmersiones pueden realizarse en circuito abierto o con el uso de recicladores. Están sujetas a una normativa específica.
Identificación de las botellas
Para evitar cualquier confusión potencialmente mortal, cada botella de buceo debe mostrar claramente el gas que contiene. Esto debe hacerse de manera visible e indeleble, sin posibilidad de ambigüedad. La normativa no impone un método preciso de identificación; una cinta o una pegatina son suficientes. En cuanto al argón, gas neutro usado en los trajes secos para el confort térmico, se recomienda indicar « gas no respirable » además de su nombre.
Registro
Todos los establecimientos (asociaciones, empresas, independientes) que practican inmersiones con mezclas distintas al aire deben mantener un registro para asegurar la rastreabilidad de las botellas utilizadas.
Doble análisis del gas
El fabricante del gas y el usuario final deben confirmar la composición de la mezcla respiratoria. Cada botella debe presentar, en su ficha de identificación y en el registro, la siguiente información:
- Porcentaje de oxígeno analizado y composición teórica de la mezcla.
- Fecha del análisis.
- Nombre del fabricante o del distribuidor.
Antes de la inmersión, el usuario debe completar la ficha de identificación con:
- La presión de la mezcla gaseosa en la botella.
- El porcentaje de oxígeno analizado y la composición de la mezcla.
- La profundidad máxima de uso de la mezcla.
- La fecha del análisis.
- Su nombre o sus iniciales.
Para las inmersiones con nitrox, la profundidad máxima de uso (PMU) depende del porcentaje de oxígeno en la mezcla, generalmente entre 1,3 y 1,5 bar, siendo 1,6 bar el límite aceptado. Los ordenadores de buceo facilitan este cálculo. En cuanto a las inmersiones con helio, la normativa no considera que algunas mezclas son hipóxicas y por lo tanto no respirables antes de cierta profundidad. La normativa solo precisa que la presión parcial de oxígeno debe ser al menos 160 hectopascales (0,16 bar).
Las botellas de buceo
Las botellas de buceo, ya sean utilizadas en circuito abierto o cerrado, deben estar adaptadas para recibir diversos tipos de gases respirables distintos al aire. Así, deben tener la mención « gas respirable » (breathing gas) con la clasificación « G1 » o « GROUP 1 ».
Equipamiento de seguridad colectivo
Es esencial disponer, para las inmersiones con mezclas respiratorias distintas al aire, de al menos una botella de seguridad equipada con reguladores, cuyo contenido debe ser apropiado para el tipo de inmersión. No es necesario tener una botella de seguridad para cada mezcla respirada, sino más bien una botella por mezcla que pueda ser utilizada durante las paradas de descompresión.
Para las inmersiones con trimix y heliox, deben estar presentes en el sitio de inmersión:
- Una línea lastrada de descenso y ascenso, utilizable para la descompresión.
- Una copia de las planificaciones de inmersiones.
- Un soporte logístico o una embarcación con un operador calificado en la superficie.
Los niveles
La normativa define dos niveles de buceadores para el nitrox y tres niveles para el trimix o el heliox:
- Buceador nitrox (PN) : puede bucear en grupos con una mezcla de nitrox hasta el 40%.
- Buceador nitrox confirmado (PN-C) : además de las prerrogativas de PN, puede realizar su desaturación con un nitrox fuertemente enriquecido (más del 40% de O2) o con oxígeno puro.
Para el trimix y el heliox, los niveles son:
- Buceador trimix heliox (PTH) : autorizado a bucear hasta 40 m (PTH-40), 70 m (PTH-70) o 120 m (PTH-120).
El guía de grupo
Cuando el grupo incluye un buceador respirando nitrox, el guía (instructor o maestro) debe tener obligatoriamente la calificación PN-C. Para las inmersiones con trimix o heliox, las exigencias son más estrictas:
- En enseñanza: mínimo E3 + PTH-70 para profundidades de 0 a 40 m; E4 + PTH-120 para profundidades de hasta 80 m.
- En exploración: mínimo E3 + PTH-40 para 0 a 40 m; E4 + PTH-70 para 0 a 70 m; E4 + PTH-120 para 0 a 80 m. Las inmersiones más allá de 80 m deben realizarse de forma autónoma, con un límite de 120 m.
El director de buceo (DP)
El DP para las inmersiones con nitrox debe obligatoriamente tener la calificación PN-C. Para las inmersiones con trimix o heliox, el DP debe ser al menos E3 + PTH-120 para las profundidades de hasta 40 m en enseñanza y 70 m en exploración. Más allá, debe ser E4 + PTH-120.
Los recicladores
Cuatro condiciones son necesarias para bucear con un reciclador:
- Los recicladores utilizados deben respetar las normas vigentes y estar marcados « CE » para la Unión Europea, esto incluye las unidades personales y las prestadas.
- El buceador debe haber seguido una formación válida, reconocida por los organismos de formación franceses (FFESSM, FSGT, ANMP, SNMP, UCPA) o por el fabricante.
- El buceador debe justificar sus habilidades para el espacio de buceo y las mezclas utilizadas.
- Para las inmersiones con reciclador a más de 6 m, cada buceador debe tener un « sistema respiratorio de emergencia en circuito abierto » para regresar a la superficie con seguridad. En entorno natural, cuando el guía usa un reciclador, el sistema de emergencia debe ser independiente de este aparato.
Este artículo, inicialmente escrito por Alain Foret para la edición impresa de ¡Plongez!, ha sido adaptado para la web.
imagen de apertura © Nicolas Seksik