Gracias a campañas de sensibilización permanente y a la implementación de programas de salvaguardia en todo el territorio por la Dirección del Medio Ambiente del gobierno polinesio, la situación de las tortugas marinas conoce una clara mejora.
Especies en aumento gracias a una vigilancia incrementada
La Dra. Cécile Gaspar, fundadora de la asociación Te mana o te moana (« El espíritu del océano »), que trabaja desde 2004 a favor de las tortugas marinas, se muestra alentadora: « Para las tortugas verdes, parecería que estamos en una fase ascendente desde hace unos cinco años. » Esta tendencia positiva se refleja en el aumento de observaciones hechas por pescadores, navegantes o buceadores, tanto en los lagos como en las pendientes exteriores de los arrecifes. Aún mejor, se reportan puestas de tortugas verdes nuevamente en áreas abandonadas desde hace muchos años.
En cuanto a la tortuga carey, aunque aún no se registran sitios de anidación con certeza, su presencia se vuelve cada vez más frecuente en los acantilados de los arrecifes. Las poblaciones parecen estables y se observa un aumento en el número de jóvenes individuos observados.
En cuanto a las otras especies de tortugas marinas presentes en la Polinesia Francesa – la caguama, la laúd y la golfina –, los datos siguen siendo demasiado escasos y dispersos para establecer tendencias fiables en la actualidad.
Cuidados y rehabilitación: centros comprometidos en Bora-Bora y Moorea
Dos centros de cuidados especializados para tortugas marinas han surgido: uno en Bora-Bora y otro en Moorea, acogiendo a las tortugas heridas, enfermas o debilitadas. « Desde su creación, explica la Dra. Cécile Gaspar, hemos recibido en el centro de Moorea más de 500 tortugas, principalmente verdes y carey, pero también algunas golfinas y una caguama. »
Más de la mitad de los residentes presentan heridas o enfermedades debidas a la actividad humana: flechadas, atrapadas en líneas de pesca abandonadas o víctimas de la ingestión de plástico. Esta última plaga es recurrente y, incluso cuando no es la causa de su muerte, se encuentran desechos plásticos en la mayoría de los animales autopsiados.
Buena noticia, no obstante: a diferencia de otras regiones del mundo, las capturas accidentales en las redes de pesca son raras en Polinesia, al igual que la ingestión de anzuelos o las colisiones con barcos.
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