Una fotografía conmovedora que muestra a un apneísta examinando las consecuencias de la caza de ballenas permitió al sueco Alex Dawson ser nombrado fotógrafo submarino del año 2024.
La foto « Whale Bones » de Alex Dawson triunfó sobre 6,500 imágenes submarinas enviadas por fotógrafos de todo el mundo. »Fue fotografiado en las condiciones más difíciles« , explica el presidente del jurado Alex Mustard, « mientras un buzo desciende bajo la capa de hielo de Groenlandia para ser testigo de estos cadáveres. La composición nos invita a reflexionar sobre el impacto que tenemos en las grandes criaturas de este planeta. Desde la aparición del ser humano, el número de animales salvajes ha disminuido en un 85%. Hoy en día, solo el 4% de los mamíferos son animales salvajes, mientras que el 96% restante está compuesto por el ser humano y su ganado. Nuestra forma de vivir debe cambiar para encontrar un equilibrio con la naturaleza.« .
Underwater Photographer of the Year es un concurso anual, basado en el Reino Unido, que celebra la fotografía bajo la superficie de los océanos, lagos, ríos y piscinas, y que atrae candidaturas de todo el mundo. El concurso cuenta con 13 categorías que ponen a prueba a los fotógrafos en temas como macro, gran angular, comportamiento animal y fotografía de pecios, así como cuatro categorías para fotos tomadas específicamente en aguas británicas. Los ganadores fueron anunciados durante una ceremonia de entrega de premios organizada en Mayfair, Londres, por The Crown Estate. Este año, el jurado del UPY estaba compuesto por los fotógrafos Peter Rowlands, Tobias Friedrich y Alexander Mustard.
Las ballenas y especies rara vez fotografiadas destacaron
Este año, las ballenas dominan el podio. El fotógrafo español Rafael Fernandez Caballero (cuya cartera se encuentra en el n°49 de Plongez!) ganó dos categorías con sus fotos de estos gigantes del océano: un primer plano del ojo de una ballena gris y una foto de una ballena de Bryde devorando un banco de carnada entera, ambas tomadas en la bahía de Magdalena, en Baja California, México.
La fotógrafa estadounidense Lisa Stengel fue nombrada « Up & Coming Underwater Photographer of the Year 2024″ por su imagen de un mahi-mahi atrapando una sardina, en México. Usó una velocidad de obturación muy rápida y su oído para capturar el momento. »Si escuchas, hay una enorme cantidad de sonidos en el océano« , explica ella. « La acción era demasiado rápida para ser vista, así que me concentré en el sonido de los ataques con mi cámara para capturar este momento especial.«
« La fotografía submarina está viviendo un momento emocionante, ya que los fotógrafos capturan nuevas e impresionantes imágenes al visitar nuevos lugares y utilizar las cámaras más actuales« , comentó el juez Alex Mustard. « Hasta este año, prácticamente nunca había visto una foto de un mahi mahi, mientras que Lisa ha fotografiado uno en plena caza, una acción que ocurre en un abrir y cerrar de ojos« .
El concurso UPY se basa en el Reino Unido, y Jenny Stock ha sido designada fotógrafa submarina británica del año 2024 por su imagen « Star Attraction », que resalta la belleza de especies de la fauna británica a menudo ignoradas. Explorando la costa oeste de Escocia, explica Jenny Stock: « En las profundidades verdes y oscuras, mi linterna captó los colores vivos de una alfombra viviente compuesta por miles de ofiuras, cada una con un patrón diferente. Estaba tomando fotos alegremente cuando vislumbré este erizo de mar púrpura« .
El fotógrafo portugués Nuno Sá fue designado « Save Our Seas Foundation » Marine Conservation Photographer of the Year 2024, con su foto « Saving Goliath », tomada en Portugal. Su foto muestra a bañistas intentando salvar a un cachalote varado. Nos da la esperanza de que a la gente le importan los océanos, pero también nos advierte que se necesitan cambios mayores. « El cachalote había sido golpeado por un barco y su destino estaba sellado« , explica Nuno Sá. « Se estima que 20,000 ballenas mueren cada año, y muchas más resultan heridas tras ser golpeadas por barcos, y poca gente se da cuenta de que esto ocurre« .
Gran Angular
1er premio y Underwater Photographer of the Year 2024 – Alex Dawson (Suecia) – Whale bones
Imagen tomada en Groenlandia.
« En el este de Groenlandia, los cazadores locales traen sus capturas y las comparten entre ellos. De una población estable de más de 100,000 ballenas minke en el Atlántico Norte, los cazadores de Tasiilaq suelen capturar menos de una docena. La ballena se lleva a la playa con la marea alta y muchas familias se reúnen para cortar la piel, grasa y carne con la marea baja. Casi toda la ballena se consume, pero el esqueleto se devuelve al mar con la siguiente marea alta y los restos pueden encontrarse en aguas poco profundas donde diversos invertebrados marinos y peces limpian los huesos ».
Comentarios del jurado
« Fotografiado en las condiciones más difíciles, un buzo desciende bajo la capa de hielo de Groenlandia para ser testigo de la matanza de ballenas. Esta composición magistral me invita a reflexionar sobre el impacto que tenemos en las grandes criaturas de este planeta. Desde la aparición del ser humano, el número de animales salvajes ha disminuido en un 85%. Hoy en día, solo el 4% de los mamíferos son animales salvajes, mientras que el 96% restante está compuesto por el ser humano y su ganado. Nuestra forma de vivir debe cambiar para encontrar un equilibrio con la naturaleza« .– Alex Mustard
« Una imagen muy impactante desde el principio; para mí, se volvió más grande y mejor con cada visualización. La combinación del buzo y la linterna le da un aire de extraterrestre en visita, la composición es sin esfuerzo y guía al ojo por el camino correcto para contar la historia. En la cima de la categoría y ahora en la cima del árbol. Felicitaciones y fue un placer pasar tiempo con esta imagen« .
– Peter Rowlands
2º premio – Remuna Beca (Estados Unidos)
Imagen tomada en las Bahamas.
3er premio – Rodolphe Guignard (Francia)
Imagen tomada en las Bahamas.
Macro
1er premio – Talia Greis (Australia) – Un retrato abstracto de un caballito de mar Potbelly
Imagen tomada en Australia.
« Me sentí atraída por este caballito de mar en particular porque tenía marcas distintivas alrededor del ojo y su asombrosa paleta de colores formaba un contraste llamativo con los corales que lo rodeaban. Aunque los caballitos de mar no son raros en los sitios de buceo de Sídney, siempre soñé con fotografiar uno que realmente se destacara. Opté por abrir el diafragma a f/3.5, lo que transformó el coral en un efecto de nube borroso, pero también permitió captar las inquietantes aguas verdes del buceo veraniego en Sídney. Para mí, el impactante ojo rojo del caballito de mar y su postura transmiten el poder y la fuerza que emanan de las profundas nieblas del océano« .
Comentarios del jurado
« Apreciamos la forma en que el fotógrafo logró capturar el carácter del secreto caballito de mar y las aguas turbulentas de Sídney en esta foto, con un excelente uso de la luz, un contraste de colores impresionante y una composición inventiva. Muy buena foto !«– Alex Mustard
2º premio – Dennis Corpuz (Filipinas)
Imagen tomada en Filipinas.
3er premio – Byron Conroy (Islandia)
Imagen tomada en Indonesia.
Pecios
1er premio – Martin Broen (Estados Unidos) – Chieftain Tanks
Imagen tomada en Jordania.
« Con un grupo de fotógrafos excepcionales, tuve el honor de ser invitado a participar en el primer concurso de fotos submarinas de Aqaba, Jordania, cuyo punto culminante es el museo militar submarino. Un espectáculo inusual de máquinas de guerra sumergidas entre 15 y 28 metros de profundidad y estacionadas a lo largo de arrecifes en formación de combate táctico.
Quería capturar la simetría de los tanques Chieftain y la fuerte presencia de sus cañones de 120 mm, pero el ángulo desde el que podía tomar esta imagen con mi objetivo ojo de pez estaba ocupado por una ambulancia militar. Experimenté con un panorama de 6 fotos desde un punto entre los cañones, lo que me permitió recrear la posición virtual más atrás y obtener una simetría elegante de los tanques, respaldada por el punto focal central de mi compañero de buceo al fondo« .
Comentarios del jurado
« Esta foto me gustó mucho y sigue gustándome. La elección del panorama -posición y objetivo- enfatiza los cañones y el modelo con dos linternas podría ser un helicóptero de apoyo. La habilidad con panoramas es imaginar el resultado final. Esta imagen poderosa funciona en varios niveles y fue mi gran favorita en esta categoría y en conjunto. En estos tiempos difíciles, es reconfortante ver el aparato de guerra utilizado para fines pacíficos« .– Peter Rowlands
2º premio – Becky Kagan Schott (Estados Unidos)
Imagen tomada en Estados Unidos.
3er premio – Fabi Fregonesi (Brasil)
Imagen tomada en Brasil.
Comportamiento animal
1er premio – Rafael Fernandez Caballero (España) – El Fin de un Banco de Carnada
Imagen tomada en México.
« Tuve la suerte de presenciar este espectáculo único en las aguas abiertas del Pacífico, en la bahía de Magdalena, a finales de 2023. Debido a las aguas más cálidas de este año, provocadas por el fenómeno climático « El Niño », más especies que nunca se unieron a esta caza. Los bancos de sardinas atraían a diversos depredadores, pero las estrellas principales del espectáculo, que visitaron Baja en mayor número que nunca, fueron las ballenas de Bryde. Patrullan las aguas, buscando bancos de carnada para llenar su estómago de cientos de kilos de pescado. Esta foto muestra el momento mismo del ataque, con los pliegues ventrales de la ballena abiertos y filtrando el agua a través de sus barbas tras engullir cientos de kilos de sardinas de un solo bocado – simplemente inolvidable« .
Comentarios del jurado
« ¡Absolutamente impresionante! La pose y la composición son perfectas, en el centro de la acción, con reflejos soleados. Esta imagen se impuso y nunca nos cansamos de admirarla. Gran tema, gran imagen, gran ganador« .Peter Rowlands
2º premio – Jing Gong Zhang (China)
Imagen tomada en Japón.
3er premio – Brooke Pyke (Australia)
Imagen tomada en Australia.
Retrato
1er premio – Rafael Fernandez Caballero (España) – Conexión con la Ballena Gris
Imagen tomada en México.
« Los encuentros con las ballenas grises en las lagunas de agua salada del Pacífico son extremadamente especiales. Conocidas por su naturaleza amigable y curiosa, las ballenas grises a menudo se acercan a los barcos, permitiendo a los observadores ser testigos de comportamientos como el espionaje. Esta foto fue tomada desde el barco, donde la ballena mostró una mirada amistosa hacia mi cámara, asemejándose a una mirada humana de curiosidad e inocencia. Durante su migración del mar de Bering a Baja California, estas lagunas son refugios cruciales y maternidades de invierno. Quedando solo alrededor de 1,300 ballenas grises, las prácticas responsables de ecoturismo son esenciales para proteger a estos gigantes. Estos momentos destacan la belleza e inteligencia de las ballenas, creando recuerdos duraderos para los observadores y, por supuesto, para las propias ballenas curiosas« .
Comentarios del jurado
« Pocas personas han mirado alguna vez al ojo de una ballena, pero gracias a esta imagen notable, muchos podrán vislumbrar esta alma inteligente. Un retrato submarino revolucionario« .– Alex Mustard
2º premio – Jon Anderson (Estados Unidos)
Imagen tomada en Estados Unidos.
3er premio – Suliman Alatiqi (Kuwait)
Imagen tomada en Tailandia.
Blanco y Negro
1er premio – Jasmine Skye Smith (Australia) – Bailarines de Agua
Imagen tomada en Australia.
« Esta imagen es parte de una captura creativa de mi primera exposición de retratos submarinos « Underneath ». Me desafié a salir de mi zona de confort y superarme a nivel creativo. Contacté a chicas del equipo de natación sincronizada para una sesión de fotos y reservé la piscina de buceo climatizada ya que era nuestro invierno. Esperaba usar la parte de 3 metros de profundidad, pero en el último momento, me dijeron que usaríamos la parte de 5 metros, lo que fue fantástico para jugar en un entorno controlado, pero también presentaba el desafío de un borde inclinado en el fondo, lo que resultó muy difícil para mantener mi fondo negro en su lugar con los pesos que solía usar. Los dos fondos de 6x3m solo se mantuvieron en su lugar unos minutos antes de soltarse – y esta es una de las capturas mágicas de ese breve lapso de tiempo« .
Comentarios del jurado
« ¡Blanco y negro! Una composición minimalista que nos invita a comparar y contrastar las dos mitades de este encuadre intrigante. Un trabajo en equipo fantástico entre el fotógrafo y las dos modelos elegantes« .– Alex Mustard
2º premio – Matty Smith (Australia)
Imagen tomada en Australia.
3er premio – Serge Melesan (Francia)
Imagen tomada en Mayotte.
Cámaras compactas
1er premio – Enrico Somogyi (Alemania) – Nudi en Llamas
Imagen tomada en Bali.
« Esta foto de un nudibranquio (Hypsolodoris apolegma) con una gamba emperador sobre su cabeza fue tomada en Tulamben. Para crear el fondo en forma de fuego, construí una herramienta especial y me tomó mucho tiempo hacerla funcionar. Pero al final, obtuve la foto que buscaba« .
Comentarios del juez
« Esta foto lo tiene todo. Un nudibranquio sobre huevos, una gamba encima, todo en una explosión de luz dorada. Enrico demuestra una vez más que tener una cámara compacta no es un obstáculo para producir imágenes submarinas impresionantes ».Alex Mustard
2º premio – Enrico Somogyi (Alemania)
Imagen tomada en Indonesia.
3er premio – Ilaria Mariagiulia Rizzuto (Italia)
Imagen tomada en Egipto.
Fotógrafo Promesa
1er premio y Up & Coming Underwater Photographer of the Year 2024 – Lisa Stengel (Estados Unidos) – Ventana de Oportunidad
Imagen tomada en México.
« El momento de la emboscada en el desenfoque de la evasión ! Esta foto captura el instante del ataque.
Pasamos una semana emocionante buscando bancos de carnada que nos ofrecieron muchas oportunidades. Las temperaturas únicas del agua en esta temporada alejaron a los marlines, pero provocaron un fenómeno interesante: una cantidad sin precedentes de mahi mahi. Elegí no usar capucha y noté un sonido distintivo proveniente del banco de carnada cada vez que el mahi intentaba alcanzar un objetivo. Si escuchas atentamente, notarás que hay mucho ruido en el océano, especialmente alrededor de los bancos de carnada. Me concentré en el sonido de los ataques del mahi y seguí ese sonido inimitable con mi cámara. Esta técnica, junto con condiciones afortunadas, me dio la oportunidad de capturar este momento especial.
Comentarios del juez
« ¡QUÉ MOMENTO! Se trata de una foto de acción fenomenal, que captura una caza a alta velocidad en el momento decisivo. Sin duda, es una de las imágenes más destacadas del concurso y apreciamos cómo Lisa usó todos sus sentidos para capturar esta increíble foto« .– Alex Mustard
2º premio – Sarah O’Gorman (Egipto)
Imagen tomada en Egipto.
3er premio – Bryan H. Blauvelt (Estados Unidos)
Imagen tomada en Indonesia.
Gran Angular Aguas Británicas
1er premio – Kat Zhou (Estados Unidos) – Divebomb
« Tomé esta foto durante un viaje de buceo con alcatraces en las islas Shetland. La experiencia de estar entre los pájaros en picado es tanto caótica como llena de adrenalina, y era difícil seleccionar dónde apuntar con mi cámara. Traté de fotografiar a todos los pájaros que pasaban, y me sorprendió gratamente cuando vi después que esta foto fue capaz de representar el movimiento dinámico de la experiencia« .
Comentarios del jurado
« Los ojos de estos alcatraces que zambullen en las frías aguas en busca de alimento revelan una asombrosa determinación. A los jueces también les agradaron estos anillos de burbujas que muestran la energía que los pájaros despliegan durante esta caza submarina« .Alex Mustard
2º premio – Kirsty Andrews (Reino Unido)
3er premio – Rick Ayrton (Reino Unido)
Macro Aguas Británicas
1er premio y British Underwater Photographer of the Year 2024 – Jenny Stock (Reino Unido) – Star Attraction
« Loch Leven es un sitio de buceo escocés ubicado cerca de Oban, al que se accede fácilmente por un área de descanso en la A82. Una vez allí, solo hay que bajar un camino empinado y verde para sumergirse en el agua « refrescante ». Mientras me adentraba en las profundidades verde oscuro del lago, durante un buceo al atardecer, me acerqué a una zona donde mi linterna reveló los colores vivos de una alfombra viviente de miles de ofiuras.
Cautivada por la variedad de tonos y patrones de cada estrella, sentí que estaba teniendo un encuentro increíble con una especie que nunca había visto antes. Estaba tomando fotos alegremente cuando vislumbré este erizo de mar púrpura, lo que realmente me entusiasmó. Una estrella dominante al lado de este invertebrado gráfico creaba una pareja maravillosamente equilibrada, perfectamente rodeada de un enredo de ofiuras al fondo« .
« Comentarios del jurado
« Se trata de una imagen británica festiva en muchos aspectos – una alfombra de vida marina vibrante y saludable con colores complementarios, bien compuesta y muy original. La sutileza es un riesgo en los concursos, pero esta valió la pena y conquistó a todos los jueces« .Peter Rowlands
2º premio y Most Promising British Underwater Photographer 2024 – Sandra Stalker (Reino Unido)
3er premio – Sandra Stalker (Reino Unido)
El hombre y el mar en aguas británicas
1er premio – Kirsty Andrews (Reino Unido) – Blenny embotellado
« Las blenias mariposa eligen naturalmente conchas de caracolas abandonadas para refugiarse, pero parece que pueden ser creativas. En el fondo marino del río Fal, en medio de un maravilloso maërl rosa, muchas han optado por usar botellas de vidrio desechadas como refugio. No querer desperdiciar« .
Comentarios del juez
« Linda y llena de carácter, esta blennie rara está perfectamente enmarcada en su nuevo hogar dentro de una botella de vidrio, con un contacto visual sorprendente que capta nuestra atención. »Alex Mustard
2º premio – Kirsty Andrews (Reino Unido)
3er premio – Lewis Jefferies (Reino Unido)
Dispositivo compacto en aguas británicas
1er premio – Jon Bunker (Reino Unido) – Tiburón gato en Cordón de bota
« En verano, el cordón de mar (Chorda filum) puede a veces cubrir por completo las piedras que sobresalen del arrecife de Chesil Cove. Docenas de tiburones gata, rayas, jóvenes congrio y otros depredadores nocturnos patrullan esta « jungla » estacional, felices de picotear cualquier cosa que se les cruce. Esta tiburón gata dormida, como puedes ver, no sabía muy bien qué hacer conmigo, asomando tímidamente la cabeza a través de las algas para determinar si yo era una amenaza o comida. Mientras lo pensaba, logré jugar un poco con mis estrobos para intentar difundir algo de luz a través de los trenzados de algas de principios de verano. Mi sujeto me permitió tomar tres fotos antes de sumergirse en la noche« .
Comentarios del jurado
« Una imagen deliciosamente observada y bien iluminada de un sujeto británico icónico, más a menudo fotografiado en aguas abiertas, pero esta imagen tiene un atractivo fotográfico mucho más fuerte y yo lo habría subtitulado « ¿Comida o enemigo? » La historia confirma que rápidamente se decidió por el enemigo« .Peter Rowlands
2º premio – James Lynott (Reino Unido).
3er premio – James Lynott (Reino Unido)
Protección del medio marino
La Save Our Seas Foundation patrocina esta categoría. Desde 2003, se dedica a la protección de la vida en nuestros océanos, especialmente de tiburones y rayas. Apoya a investigadores, ecologistas y educadores apasionados e innovadores en todo el mundo financiando sus proyectos y ayudándolos a compartir sus misiones científicas y ambientales.
1er premio y ‘Fotógrafo de Conservación Marina del Año 2024 de la Fundación Save Our Seas’ – Nuno Sá (Portugal) – Salvando a Goliat
Imagen tomada en Portugal.
« Las playas doradas de Costa da Caparica, al otro lado del río de Lisboa, estaban abarrotadas de turistas en este día soleado. Fue entonces cuando algo inusual captó su atención en el horizonte. Un enorme cachalote parecía tener dificultades para nadar mientras se dirigía lentamente hacia la costa. Pronto, su gigantesco y herido cuerpo superó a los surfistas y nadadores y alcanzó las aguas poco profundas de la playa. Pero de repente, decenas de personas en busca de sol comenzaron a correr hacia la ballena. Juntos, la empujan y cantan para intentar ayudar al gigante a regresar al mar, mientras este bate lentamente su cola de un lado a otro y respira ruidosamente. Varias horas después, la ballena organiza su último aliento, su cuerpo aplastado por la gravedad, tendido sobre la arena. Se estima que 20,000 ballenas son asesinadas cada año, y muchas más resultan heridas después de ser golpeadas por barcos, y pocas personas se dan cuenta de que esto ocurre« .
Comentarios del juez
« Esta categoría no se supone que sea fácil de ver, pero presenta un elemento visual agradable que crea un sentido de confianza hasta que leo el pie de foto y descubro que todas esas esperanzas y esfuerzos, de ambos lados, no sirvieron de nada. Es triste, muy triste, pero funciona en varios niveles« .Peter Rowlands
2º premio – Lewis Jefferies (Reino Unido)
Imagen tomada en el Reino Unido.
3er premio – Javier Murcia (España)
Imagen tomada en España.
imagen de apertura 1er premio Gran angular y Fotógrafo Submarino del Año 2024 © Alex Dawson / UPY 2024