El buceo con mezclas distintas al aire abarca diversas técnicas, especialmente el buceo con nitrox (aire enriquecido con oxígeno), héliox (oxígeno y helio), trimix (oxígeno, helio y nitrógeno), así como con oxígeno puro. Estos buceos pueden realizarse en circuito abierto o con el uso de recicladores. Están sujetos a una normativa específica.
Identificación de las botellas
Para evitar cualquier confusión potencialmente mortal, cada botella de buceo debe mostrar claramente el gas que contiene. Esto debe hacerse de manera visible e indeleble, sin posibilidad de ambigüedad. La normativa no impone un método preciso de identificación; un adhesivo o una etiqueta son suficientes. En cuanto al argón, gas neutro utilizado en trajes secos para confort térmico, se recomienda indicar « gas no respirable » además de su nombre.
Registro
Todos los establecimientos (asociaciones, empresas, independientes) que practiquen buceo con mezclas distintas al aire deben mantener un registro para garantizar la trazabilidad de las botellas utilizadas.
Doble análisis del gas
El fabricante del gas y el usuario final deben confirmar la composición de la mezcla respiratoria. Cada botella debe presentar, en su ficha de identificación y en el registro, la siguiente información:
- Porcentaje de oxígeno analizado y composición teórica de la mezcla.
- Fecha del análisis.
- Nombre del fabricante o distribuidor.
Antes del buceo, el usuario debe completar la ficha de identificación con:
- La presión de la mezcla gaseosa en la botella.
- El porcentaje de oxígeno analizado y la composición de la mezcla.
- La profundidad máxima de uso de la mezcla.
- La fecha del análisis.
- Su nombre o sus iniciales.
Para las inmersiones con nitrox, la profundidad máxima de uso (PMU) depende del porcentaje de oxígeno en la mezcla, generalmente entre 1,3 y 1,5 bar, siendo 1,6 bar el límite aceptado. Los ordenadores de buceo facilitan este cálculo. En cuanto al buceo con helio, la normativa no considera que algunas mezclas son hipóxicas y, por lo tanto, no respirables antes de cierta profundidad. La normativa simplemente especifica que la presión parcial de oxígeno debe ser al menos 160 hectopascales (0,16 bar).
Las botellas de buceo
Las botellas de buceo, ya sean utilizadas en circuito abierto o cerrado, deben estar adaptadas para recibir diferentes tipos de gases respirables distintos al aire. Así, deben llevar la mención « gas respirable » (breathing gas) con la clasificación « G1 » o « GROUP 1 ».
Equipo colectivo de seguridad
Es esencial disponer, para los buceos con mezclas respiratorias distintas al aire, al menos de una botella de reserva equipada con reguladores, cuyo contenido debe ser apropiado para el tipo de buceo. No es necesario tener una botella de reserva para cada mezcla respirada, sino una botella por mezcla que pueda usarse durante las paradas de descompresión.
Para los buceos con trimix y héliox, deben estar presentes equipos adicionales en el sitio de inmersión:
- Una línea lastrada de descenso y ascenso, utilizable para la descompresión.
- Una copia de las planificaciones de inmersiones.
- Un soporte logístico o una embarcación con un operador cualificado en la superficie.
Los niveles
La normativa define dos niveles de buceadores para el nitrox y tres niveles para el trimix o el héliox:
- Buceador nitrox (PN) : puede bucear en equipo con una mezcla de nitrox hasta el 40%.
- Buceador nitrox confirmado (PN-C) : además de las prerrogativas del PN, puede realizar su desaturación con un nitrox altamente enriquecido (más de 40% de O2) o con oxígeno puro.
Para el trimix y el héliox, los niveles son:
- Buceador trimix héliox (PTH) : autorizado a bucear hasta 40 m (PTH-40), 70 m (PTH-70) o 120 m (PTH-120).
El instructor de equipo
Cuando el equipo cuenta con un buceador respirando nitrox, el instructor (guía o maestro) debe necesariamente poseer la calificación PN-C. Para los buceos con trimix o héliox, los requisitos son más estrictos:
- En enseñanza: mínimo E3 + PTH-70 para profundidades de 0 a 40 m; E4 + PTH-120 para profundidades de hasta 80 m.
- En exploración: mínimo E3 + PTH-40 para 0 a 40 m; E4 + PTH-70 para 0 a 70 m; E4 + PTH-120 para 0 a 80 m. Las inmersiones más allá de 80 m deben realizarse de forma autónoma, con un límite de 120 m.
El director de buceo (DP)
El DP para los buceos con nitrox debe obligatoriamente tener la calificación PN-C. Para los buceos con trimix o héliox, el DP debe ser al menos E3 + PTH-120 para profundidades de hasta 40 m en enseñanza y 70 m en exploración. Más allá, debe ser E4 + PTH-120.
Los recicladores
Cuatro condiciones son necesarias para bucear con un reciclador:
- Los recicladores utilizados deben cumplir con las normas vigentes y estar marcados « CE » para la Unión Europea, esto incluye las unidades personales y las prestadas.
- El buceador debe haber seguido una formación válida, reconocida por las organizaciones de formación francesas (FFESSM, FSGT, ANMP, SNMP, UCPA) o por el fabricante.
- El buceador debe justificar sus competencias para el espacio de buceo y las mezclas utilizadas.
- Para los buceos con reciclador más allá de los 6 m, cada buceador debe tener un « sistema respiratorio de emergencia en circuito abierto » para volver a la superficie con seguridad. En medio natural, cuando el guía usa un reciclador, el sistema de emergencia debe ser independiente de este aparato.
Este artículo, originalmente escrito por Alain Foret para la edición impresa de Plongez!, ha sido adaptado para la web.
imagen de apertura © Nicolas Seksik