Moalboal, Filipijnen, juli 2013. Ze zijn met 16 duikers, en het zijn avonturiers! Niet degenen die onbezonnen fysieke risico’s nemen, maar degenen die de comfortabele kusten van hun gewoontes verlaten om hun blik — en hun geest — te wagen naar nieuwe horizonten, nieuwe ontdekkingen…Duik… bijzonder« Goed, dan, zoals gepland, 4 duikers dalen af naar 20 meter; een koppel gaat naar links, de ander naar rechts. Jullie doen 4 transecten* van 5 minuten op 20 meter en vervolgens, bij de terugkeer, 4 transecten op 5 meter. Hetzelfde principe voor de andere twee koppels, maar jullie eerste 4 transecten worden op 15 meter gedaan, en jullie terugkeer op 10 meter. »
Commando-operatie van ervaren wetenschappers? Nee, eerder een geweldig avontuur buiten de gebaande paden voor duikers op vakantie. Ze doen mee aan deze missie van de visstudie van de vereniging Peau-Bleue, onder leiding van wetenschapper Patrick Louisy, zowel om te leren en de rifvissen te ontdekken als om bij te dragen aan lokale initiatieven voor het beheer en de bescherming van de mariene omgeving.
* Een transect maken betekent een strook van de zeebodem met een constante breedte (hier 5 meter) aflopen om de vissen te tellen.
Uw missie, als u die aanvaardt…De wetenschappelijke missie van deze vrijwillige duikers was tweevoudig. Ten eerste ging het erom de visgemeenschappen op een locatie te kenmerken door alle soorten in de verschillende rifhabitats te inventariseren. Over 300 meter rif hebben ze zo meer dan 400 duikuren verzameld en 397 vissoorten geïnventariseerd! Ze kregen natuurlijk een training in soortidentificatie, maar je kunt je de intensiteit van de debriefings voorstellen, het identificatiewerk op foto’s, de confrontaties van waarnemingen… Zeer drukke avonden!
Vervolgens gingen deze nu ervaren waarnemers de uitdaging aan om de vispopulaties van drie locaties met verschillende beschermingsniveaus te vergelijken. Zo toonden ze een positief effect van bescherming op de diversiteit en grootte van rifvissen aan.Een investering, voordelenMaar waarom zou je als amateurduiker tijdens je vakantie zulke ingewikkelde dingen doen? Omdat je je geen moment verveelt!
Je leert veel over het rifleven, maar vooral ontdek je dat je in staat bent het te bestuderen, je eigen kennis te creëren. Je beleeft een geweldig avontuur als team, met de andere deelnemers en de lokale gidsen, allemaal met hetzelfde doel voor ogen. Je voelt je nuttig voor de wetenschap door bij te dragen aan tastbare resultaten die dag na dag nieuwe informatie opleveren. En je helpt een handje mee aan de lokale gemeenschappen en het behoud van hun omgeving… Een concreet gevolg van deze eerste missie van 2013 was dat de gemeente Moalboal zich aan het definitieve wetenschappelijke rapport kon baseren om van de regering de officiële status van hotspot van mariene biodiversiteit in de Filipijnen te krijgen.
De soorten die tegenkwamen tijdens de inventarisatieduiken:
Missie Moalboal 2017De Peau-Bleue-vereniging gaat van 9 tot 22 juli 2017 opnieuw op missie naar Moalboal om met dezelfde methoden de evolutie van de mariene biodiversiteit sinds 2013 te meten. Er zijn nog enkele plaatsen beschikbaar. Voel je je een avonturier? Vind de informatie over de missie Fish Watch.Voor meer informatie over de missie Moalboal 2013 (en toegang tot het wetenschappelijk rapport).
Patrick Louisy