Elk jaar worden tijdens de ceremonie van de grote medailles Albert I, individuen geëerd die betrokken zijn bij de studie en bescherming van de oceanen. De editie 2019 van deze prestigieuze prijs vond plaats in het midden van het oceanografisch museum, op 7 november. Prins Albert II overhandigde deze onderscheidingen aan voormalig Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties Ban Ki-Moon en professor Lisa Ann Levin. In de geest van het onder de aandacht brengen van de nieuwe generatie, beloonde het oceanografisch instituut ook het proefschrift van Dr. Violaine Pellichero getiteld « Studie van de dynamiek van de oppervlaktelaag en de interacties oppervlak/oceaan in de Zuidelijke Oceaan onder het zee-ijs ».
Dhr. Ban Ki-Moon, in de sectie bemiddeling
Voormalig Secretaris-Generaal van de VN, initiatiefnemer voor het creëren van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstelling nr. 14 over de Oceaan.
Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties van 2007 tot 2016, hij maakte milieubescherming tot een van de prioriteiten van het internationaal gevoerde beleid, met name door de implementatie van de VN-Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling, die de 17 SDG’s (Sustainable Development Goals) omvatte. Tegenwoordig draagt hij via zijn stichting bij aan de ontwikkeling van burgerprojecten over de hele wereld.
« Wereldwijde partnerschappen, waaronder de actieve deelname van regeringen, NGO’s, de private sector, groepen uit het maatschappelijk middenveld en andere belangrijke belanghebbenden, zijn noodzakelijk om de VN-doelstellingen voor ontwikkeling en bestrijding van klimaatverandering te bereiken. Vooral om de duurzaamheid van onze oceanen te waarborgen, » verklaarde Ban Ki-Moon in zijn dankwoord. « De acties die we nu en in de komende jaren ondernemen, zullen een immense impact hebben op onze oceanen voor de komende eeuwen. Dit venster van mogelijkheden dat ons in staat stelt onze oceanen en onze planeet op een haalbaar en duurzaam pad te begeleiden, sluit zich, daarom mogen we onze inspanningen voor partnerschap niet opgeven. »Prof. Lisa Ann Levin, in de sectie wetenschap
Oceanograaf, auteur en medeoprichter van het Deep-Ocean Stewardship Initiative (DOSI).Biologisch oceanograaf, zij bestudeert de impact van klimaatverandering op benthische gemeenschappen in zowel diep als ondiep water. Door belangrijk onderzoek tracht zij het belang te onderstrepen dat de politieke, technologische en economische sectoren samenwerken met wetenschappers om de impacts van menselijke activiteiten op mariene omgevingen meer in overweging te nemen.
« Toen ik meer dan 30 jaar geleden begon met het bestuderen van natuurlijke ecosystemen met een laag zuurstofgehalte in diep water, had ik nooit gedacht dat deze kennis onze begrip van de gevolgen van klimaatverandering en ontzuring van de oceanen in de komende decennia zou onderbouwen », verklaarde Lisa Ann Levin.« In mijn leven zijn de diepe oceanen (wat ik graag de diepe helft van de planeet noem) geëvolueerd van een verre en grotendeels genegeerde wereld naar een krachtige drijfveer van de planeet. Ze zijn zowel een opslagplaats van opmerkelijke biodiversiteit als een essentieel domein voor verzachting van klimaatverandering. Ooit beschouwd als homogene woestijnen, ontdekken we voortdurend nieuwe ecosystemen, habitats en vreemde soorten, waarvan sommige mogelijk van belang zijn voor de mens. Het is inderdaad van cruciaal belang om deze ecosystemen te verkennen, te begrijpen en te beschermen alvorens activiteiten te ondernemen die hen kunnen beschadigen.