De vermelding van de Marquesas, deze archipel die meer dan 3u30 vliegen ten noorden van Tahiti ligt, is nog zeldzaam onder duikers. Echter, sinds 2018 heeft een duikcentrum zijn deuren geopend op het eiland Hiva Oa en biedt aan om de onverwachte wonderen van de Marquesaanse zeebodem te ontdekken.
Gebieden van vulkanische oorsprong, de Marquesaseilanden wisselen af tussen dorre bergen met gescheurde kammen en groene valleien. Grote baaien en kleine inhammen snijden de kustlijn in en golven beuken op steile kliffen.
In tegenstelling tot de andere archipels van Frans-Polynesië hebben de Marquesaseilanden geen lagune. Hier geen passages: de grote oceaan komt direct in contact met de vulkanische kustlijn. Met het aardse reliëf in zicht, is het gemakkelijk voor te stellen wat je onder de oppervlakte te wachten staat: pieken, rotsen, steile hellingen en grotten verlevendigen het decor. De duiken rond de eilanden Hiva Oa en Tahuata zijn niet gevoelig voor getijdenstromingen. Er is over het algemeen weinig stroming.
Aanwezige manta’s
De site van Hanakee, nabij de motu van de baai van Atuona, is een schoonmaakstation voor manta’s die veelvuldig in de Marquesas voorkomen. Je kunt er soms wel twintig tegenkomen! Kijk regelmatig in het blauw, de pelagische vissen voeren de dans, zoals karangs en hondstandtonijn, tenzij het een zwervende hamerhaai is. Macroliefhebbers kunnen ook genieten van allerlei garnalen, naaktslakken, en murenen die worden schoongemaakt…
De site van Pihau, wat « schaaf » betekent in het Marquesaans, dankt deze naam aan de specifieke vorm van een rots aan de oppervlakte die erboven uitsteekt. Het onderscheidt zich door de aanwezigheid van een boog die wordt bezocht door een school baarsvissen en enkele archeologische overblijfselen: uitgehouwen vulkanische stenen die de voorouders gebruikten als ankers. De duiken zijn zeer visrijk: blauwe gestreepte baarzen, zwarte trekkervissen, horsmakrelen en karangs. Al deze prachtige wereld beweegt en kruist elkaar in een choreografie die verre van ordelijk is. Terwijl scholen endemische anthias van de Marquesas zich tussen de rotsen en toppen bewegen, zijn manta’s nooit ver weg in deze vulkanische decors.
De bodemloze grot in Tahuata
Dagtrips worden georganiseerd naar het eiland Tahuata, op een uur varen vanaf Hiva Oa. Het is niet ongewoon om onderweg langsnuitdolfijnen te spotten, of zelfs een bultrugwalvis en zijn kalf afhankelijk van het seizoen. De duiken rondom Tahuata maken het mogelijk vele verspreide vissen te observeren op het koraalplateau, inclusief meerdere soorten kleine endemische vissen. Grote vissen zijn vrij schaars, met uitzondering van manta’s.
In het zuiden van Tahuata heeft de site Haatemiei een prachtige grot, bijgenaamd de bodemloze grot, waar vaak marmeren manta’s te vinden zijn die een spanwijdte van meer dan een meter kunnen bereiken. De ingang bevindt zich op 20 meter diepte en een tweede, nauwere grot ligt vlakbij. Terug op de steile wand, kom je misschien grijze haaien tegen, nieuwsgierig maar vrij schuw, een school barracuda’s, enkele barracuda’s en langsnuitchirurgvissen. In het blauw patrouilleren enkele tonijnen en fusiliers zonder zich veel van de duikers aan te trekken.
Uittreksel uit de reportage van vincent truchet over de marquesas te vinden in de n°23 van het magazine plongez!
Ze laten je duiken: Marquises Diving