Dit jaar herdenken we de verjaardag van het vergaan van de Messerschmitt Bf 109, een beroemde Duitse jager die in 1944 voor de kust van het eiland Planier neerstortte. Vandaag de dag ligt het wrak op 45 meter diepte. Deze historische duiklocatie is een populaire bestemming geworden voor liefhebbers van de zee en geschiedenis. Tachtig jaar na deze gedenkwaardige gebeurtenis ontdekken we samen de verhalen en mysteries rond dit wrak dat duikliefhebbers blijft boeien.
Marseille: Een Historische Havenstad
Marseille, een iconische havenstad in het zuiden van Frankrijk, heeft eeuwenlang een strategische positie in de Middellandse Zee ingenomen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte haar ligging het tot een belangrijke inzet voor zowel de As-mogendheden als de Geallieerden. Rond Marseille waren talrijke militaire vliegvelden gevestigd, met jachtvliegtuigen en bommenwerpers die cruciale missies uitvoerden voor de uitkomst van het conflict.
De luchten en de omliggende zeeën waren het toneel van intense gevechten, waarbij een overvloed aan wrakken achterbleef. Deze intensiteit van militaire operaties heeft ook geleid tot een concentratie van wrakken in het gebied, wat Marseille bijzonder rijk maakt aan onderzeese geschiedenis. Bovendien vonden er verschillende geallieerde en vijandige missies plaats nabij de kust, met bijvoorbeeld Amerikaanse vliegtuigen zoals de P-38 Lightning die regelmatig verkenningen uitvoerden.
De Vuurtoren van Planier: Wachter van de Wrakken
Op ongeveer tien kilometer van Marseille ligt het eiland Planier, de locatie van een van de meest opmerkelijke vuurtorens van de Middellandse Zee. Deze rotsformatie, met gevaarlijke ondiepten, heeft door de eeuwen heen het verlies van vele schepen veroorzaakt. Duikers kunnen hier verschillende wrakken verkennen, waaronder het vrachtschip Chaouen, dat in de jaren 1970 vastliep, en de Dalton, bekend vanwege zijn verschijning in de film De Wereld van de Stilte van Jacques-Yves Cousteau.
Onder de vliegtuigwrakken uit de Tweede Wereldoorlog is de Messerschmitt Bf 109 veruit de beroemdste. Neergehaald tijdens de gevechten, is dit vliegtuig een referentie geworden voor de duikers van Marseille.
Een Duik in de Geschiedenis: Het Wrak van de Messerschmitt Bf 109
Het vliegtuig, bestuurd door Hans Fahrenberger, Hauptmann in de Luftwaffe, ligt ondersteboven op een zandbodem op 45 meter diepte. Hoewel oorspronkelijk intact, is het wrak beschadigd door pogingen in het verleden om het door duikers rechtop te zetten. Momenteel zijn de staart en de staartvin los van het romp.
Meer specifiek is dit vliegtuig een model Bf 109 G-6, een verbeterde versie van de eerdere Gustav-modellen. Deze jager was bewapend met MG 131 machinegeweren en een MK 108 kanon, wat hem indrukwekkende prestaties gaf. Met een spanwijdte van 9,87 meter en in staat om een snelheid van 550 km/u te bereiken, was het formidabel tijdens luchtgevechten.
Vandaag de dag verkeert het wrak in een vervallende toestand, aangetast door gedwongen landingen, visnetten en plunderingen. Er is nog maar één blad van de propeller zichtbaar, en de rest van de structuur vertoont tekenen van verval. Echter, de vleugels zijn nog steeds stevig aan de romp bevestigd.
Praktische Informatie voor Duikers
Toegang tot de Messerschmitt-locatie is voorbehouden aan duikers van minimaal niveau 3 of in het bezit van de PA-60. Er zijn twee methoden om het wrak te benaderen: een afzet op de site na markering, of aanmeren bij de kade aan de noordkant van het eiland Planier. Vanaf de kade moet ongeveer honderd meter naar het wrak worden afgelegd, langs de rots en langs een onderwaterwand afdalen tot de benodigde diepte om het wrak te zien.
Deze is bewoond door een gevarieerde fauna, waaronder kongeraal en murenen, wat het duiken nog verrijkender maakt. Het is aan te raden om een moment boven het wrak te blijven om zijn structuur en de biodiversiteit die het herbergt te bewonderen.
Het Ontroerende Getuigenis van de Piloot
Hans Fahrenberger, na een briljante carrière, had een tragisch lot op 7 maart 1944. Terwijl hij vlieginstructeur was, dwong een alarm hem snel op te stijgen om Amerikaanse bommenwerpers te onderscheppen. Na een luchtgevecht werd hij gedwongen om in moeilijke omstandigheden te landen en overleefde hij wonderwel, ontsnappend naar de oppervlakte dankzij zijn parachute.
In 1993 keerde Hans terug naar Planier, vergezeld door een filmploeg, om zijn vliegtuig terug te vinden. Dit evenement symboliseert de verzoening tussen de voormalige strijdende partijen en onthult zijn liefde voor de luchtvaart, los van de oorlogsomgeving.
Zijn leven en verhaal worden gedocumenteerd in het boek 90 wrakken in Marseille en omgeving, geschreven door Jean-Pierre Joncheray en zijn echtgenote. Hun werk heeft deze herinnering voor toekomstige generaties bewaard.
Te Lezen voor Meer Informatie
- De Slaap van de Wrakken en Odyssee van Patrice Strazzera
- 90 wrakken in Marseille en omgeving van Anne en Jean-Pierre Joncheray
Met deze duik in de geschiedenis van de Messerschmitt van Planier, verbinden we ons met een rijk verleden terwijl we de herinnering aan de gebeurtenissen die onze wereld hebben gevormd, bewaren.
Dit artikel, oorspronkelijk geschreven door Fabrice Dudenhofer voor onze papieren editie, is aangepast voor het web.
AFBEELDINGEN © Fabrice Dudenhofer