De P-51 Mustang van La Fourmigue de Giens: Een Onthuld Verhaal

De ontdekking van een P-51 Mustang voor de kust van de Fourmigue de Giens heeft geleid tot een fascinerend onderzoek dat meer dan twee decennia heeft geduurd. Philippe Castellano, lid van het onderzoeksteam, vertelt ons over de avonturen van deze zoektocht, van de zeebodem van Var tot de Amerikaanse archieven.

De Ontdekking van het Wrak

In 1985 komt een kleine trawler, de Pierre Pilato, in aanraking met een metalen massa voor de kust van het schiereiland Giens. Na het melden van het voorval aan de maritieme autoriteiten, wordt het wrak in de steek gelaten. Twee jaar later raakt een andere visser, Charlie Beringuier, zijn net vast bij de boei van de Fourmigue. Hij vraagt Christophe Desix, directeur van de club Ulysse-Plongée, om hulp om zijn materiaal te recupereren.

Vergezeld door Christophe Claparède duikt Desix en ontdekt een vliegtuigwrak, een P-51 Mustang, verstrikt in het net. De staat van het toestel wijst erop dat het dateert uit de Tweede Wereldoorlog, met de mitrailleurs nog op hun plaats. De romp is echter aan de achterkant van de cockpit afgesneden, zonder spoor van het staartvlak.

Eerste Indices

De volgende duiken onthullen cruciale details. De cockpit is open, wat suggereert dat de piloot zich heeft kunnen ejecteren. De propeller is intact, maar verschillende bladen zijn verdraaid, wat erop wijst dat de motor draaide op het moment van de landing op het water. De flaps zijn in een verlaagde positie, terwijl het landingsgestel ingetrokken is, wat het idee van een gecontroleerde landing op het water versterkt.