Objectif Atlantide verzamelde in april verschillende teams van duikers om een naturalistisch onderwateronderzoek op te lossen. Voor dit seizoen 2023 was het in Padre Burgos, op het eiland Leyte, in het zuidoosten van de Filipijnen, dat de teams hun tassen voor de week pakten. Estelle Lefébure en Jarry deden ook mee aan het spel!
Negen duikersduo’s hebben deelgenomen aan dit avontuur gebaseerd op nieuwsgierigheid en observatie. Dit nep-onderzoek stelde de verdwijning van een naturalistische boef voor die om hulp vroeg. Om hem te vinden, ontving elk duo een reeks aanwijzingen en raadsels om op te lossen. Elke dag werden hun nieuwe stukken gepresenteerd, in twee vormen: een onderdompelbare plaat waarop verschillende soorten werden vermeld om te spotten en te fotograferen tijdens de duik van de dag en een e-mail met een raadsel om op te lossen om verder te komen in het onderzoek en de coördinaten van de verdwenen boef te ontdekken.
Twee teams wonnen deze editie 2023: Les voisines, Pauline Thomas en Émilie Royer kraken hun hersens en losten de raadsels op die ze per mail kregen, waardoor ze de gezochte coördinaten konden ontdekken. Het team The sea people, bestaande uit Karine Cheufra en Marine Lacourie, was degene die de meeste beelden van de gevraagde soorten tijdens de duiken terugbracht.
Overvloed aan leven onder water
Om dit scenario zo goed mogelijk te spelen, bevonden de teams zich in Padre Burgos, een klein dorp gelegen op het eiland Leyte, in het zuiden van de Filipijnen. Het is het derde jaar dat dit onderzoek plaatsvindt in de Filipijnse archipel (Cabilao op het eiland Bohol in 2018, Puerto Galera op het eiland Mindoro in 2019).
Dit deel van het eiland, zeer afgelegen, is volledig vrij van massatoerisme en de duikers waren vaak alleen op de locaties. Ondanks een recente tyfoon die enkele koralen heeft vernietigd, met name zachte koralen, ontdekten de deelnemers uitzonderlijke zeebodems die een grote verscheidenheid aan vaste fauna boden met veel gezonde harde koralen, een paar prachtige zachte koralen, een overvloed aan zeeanemonen, mooie gorgonen en sponzen… Sommige plekken waren uiterst visrijk met de aanwezigheid van juffers, diverse soorten vlindervissen, kikker- en schorpioenvissen of gestreepte kruipen, evenals een reeks kleurrijke zeenaaktslakken. De schildpadden vergezelden de duikers op de meeste sites!
Nog voordat het onderzoek en de flesduiken begonnen, hadden de deelnemers de kans om snorkelen te doen om met walvishaaien te zwemmen, die toen dagelijks in een kleine baai in de regio aanwezig waren!
Een uitmuntend duo!
Twee beroemdheden, ervaren duikers, deden ook mee aan het spel van dit onderwateronderzoek: Estelle Lefébure, model en actrice, medeoprichter van de vereniging Spero Mare, en Jarry, komiek en acteur, grote liefhebber van de zeebodem. Beiden waren geraakt door de schoonheid van de bodems in deze baai.
Estelle had zo’n diversiteit niet verwacht: “Ik heb soorten geobserveerd waarvan ik het bestaan nooit had kunnen vermoeden! Het is geweldig, als je op zulke plekken duikt, realiseer je je dat we niets zijn, en dat ze kost wat kost beschermd moeten worden, het maakt je nederig. Ik heb veel geleerd! Dat was het doel van de reis, kunnen ontdekken, leren en delen.”
Jarry benadrukte de ongelooflijke soorten die hij heeft kunnen observeren: “Elke duik was voor mij de ontdekking van een nieuwe planeet. Ik heb koralen gezien die zo uit Avatar konden komen. Zulke koralen in werkelijkheid zijn zeldzaam! En wat is het mooi, deze overvloed! Padre Burgos is weliswaar ver weg, twee dagen reizen, maar vrij snel wen je eraan, we waren van de wereld afgesneden… Het is een onderbreking om je eens in je leven cadeau te doen! Je moet wel weten dat het een bestemming is die hoofdzakelijk gericht is op duiken. »
Een goed uitgevoerd onderzoek
Elke dag ontvingen de amateurduikers – nu stagiair-onderzoekers – een lijst van soorten om te fotograferen, gegroepeerd naar thema’s (stekelige of gevaarlijke soorten, juffers, zeepaardjes en syngnathen, clownsvisjes met hun anemonen…). Ze werden verdeeld over drie grote traditionele vaartuigen genaamd banka, perfect ingericht om de duikers en al hun uitrusting te ontvangen.
Vier dagen duiken waren zo georganiseerd, op zeer gevarieerde plekken: koraaltuinen, drop-offs, stromingsduiken, koraalknollen… Elk team werd begeleid door een lokale duikmeester. De meeste gidsen deden mee aan het spel en hielpen hun groep om bepaalde soorten te vinden, vooral de kleinste, die soms moeilijk in één oogopslag te zien zijn.
Terug in het hotel isoleerden de duo’s zich om de foto’s te selecteren om in te dienen en te werken aan de raadsels die ze per mail hadden ontvangen. Sommigen, zeer toegewijd, bleven de hele middag op hun kamer, anderen werkten liever aan zee of met andere teams. Iedereen kon hulp vragen aan de biologen Patrick Louisy, Mélanie Sergent en Sylvie Louisy, die hen konden begeleiden, omdat het soms moeilijk was om bepaalde soorten te identificeren.
In hun vrije tijd maakten sommigen van de gelegenheid gebruik om de omgeving te ontdekken, het dorp Padre Burgos, de nabijgelegen heuvel met uitzicht op de baai… anderen bleven in het hotel om hun vondsten van de dag te bespreken onder het genot van een drankje. De onverbeterlijke duikers maakten nachtduiken of snorkeltochten om te genieten van de muck dives voor de hotels.
Marine, een van de winnaars van dit seizoen, verheugd over deze overwinning, haalt veel uit deze ervaring: “Met mijn teamgenoot kwam ik om deel te nemen en plezier te hebben, maar we werden echt gegrepen door het spel! Het was niet bepaald rustgevend onder water, we doken serieus met de plaat, maar dat weerhield ons er niet van om van elke duik te genieten. Ik heb vooral geleerd om anders naar mijn duiken te kijken, voegt ze eraan toe, in plaats van ‘dat is een gele vis, een rode, een blauwe’ kan ik nu veel soorten identificeren! Gewoonlijk als iemand me een zeenaaktslak liet zien, besteedde ik er niet echt aandacht aan, maar vandaag, voor de eerste keer in mijn leven, was ik enthousiast over dieren die minder dan 2 cm meten!«
De ontdekking voor het onderzoek
Voor onze twee beroemdheden was het onderzoek vooral een manier om de schoonheid van deze Filipijnse bodems in detail te verkennen: “Ik kwam vooral om soorten te ontdekken, legt Jarry uit, ik had graag meer willen leren over hoe ze leven, zich voortplanten, waar ze van leven, of ze hun territorium verdedigen, of ze solidair, onafhankelijk zijn, of ze in familieverband leven… Meer informatie over wat ik zag, om het beter te begrijpen… ik miste het een beetje ». Voordat hij eraan toevoegde met zijn gebruikelijke humor: « Wat de raadsels betreft, ik ben tegen elke vorm van verklikken, ik moest iemand vinden die ik niet kende en ik wilde hem niet verraden, ik weiger het. Maar om helemaal eerlijk te zijn, ik ben gewoon slecht in spelletjes en omdat ik niet van verliezen houd, probeer ik het liever niet!”
Estelle bekent dat « tegen het einde vooral genoten we van wat we tijdens het duiken zagen. Maar we zijn toch doorgegaan met de lijst aanvullen. Ik heb altijd deze houding gehad tijdens het duiken, om het kleinste te bekijken, te observeren, stil te staan bij de koralen, de gorgonen, de anemonen… Ik betreur dat ik voor mijn komst geen studie had gemaakt van de lokale soorten, want ik ben meer vertrouwd met de Caraïben, veel minder met de Stille Oceaan. »
Beiden waardeerden deze ondergedompelde pauze, om simpelweg duikers onder de duikers te zijn, verenigd rond dezelfde passie, zoals Jarry het samenvat: « Als je een duiker bent, ben je een verdediger van de natuur, dus je maakt deel uit van mijn familie! »
De onderwater ambassadeurs
Parallel aan het onderwateronderzoek, heeft Daniel Méouchy, oprichter van Objectif Atlantide, gelanceerd De onderwater ambassadeurs van de Filippijnen. Verschillende beroemdheden, journalisten, komieken, voormalige missen… ereleden van Objectif Atlantide, worden nu uitgenodigd om via hun sociale netwerken de ontdekking van de zeebodem in de Filippijnen, al duikend of snorkelend, te delen, om zo aan hun invloedskring een betere kennis van het lokale zeeleven over te brengen en hen zo aan te zetten tot de bescherming van dit milieu.
opening afbeelding © Marc Bravo – Aerodroner