Ten zuiden van Miami leidt een ketting van zo’n achthonderd eilanden en eilandjes (de ‘Keys’) je van Key Largo naar Key West. In het westen de Golf van Mexico, in het oosten de Atlantische Oceaan, waar de meeste duik- en snorkelplekken zich bevinden.In onderdompelingZeer gemakkelijk bereikbaar, de eerste eilanden liggen op een uur ten zuiden van de luchthaven van Miami. Door de beroemde Overseas Highway te volgen, die tientallen eilanden met vele bruggen verbindt, krijg je het gevoel dat je over het water rijdt, wat je meteen in de stemming brengt voor de komende duiken. Er is een ruime keuze aan clubs en als je niet zo goed Engels spreekt, geen paniek, er zijn er met gidsen die Frans beheersen. Door te duiken in de Keys heb je de kans om bijna zeshonderd verschillende soorten tropische vissen te ontdekken bij het enige koraalrif van Noord-Amerika. Deze gebieden worden beschermd binnen het staatszeepark ‘John Pennekamp Coral Reef’ dat in 1963 in Key Largo werd opgericht en deel uitmaakt van het Nationaal Marienreservaat van de Florida Keys. Ben je een wrakkenliefhebber? Je zult verwend worden dankzij de beroemde ‘wrakkenroute’, waar je onder andere de meest gerenommeerde tegenkomt: de USS Vanderberg (160 meter lang!) vanuit Key West, en de USS Spiegel Grove vanuit Key Largo.Met het hoofd boven waterZodra je je zwemvliezen hebt afgezet, wachten er andere ontdekkingen op je voor een gegarandeerde verandering van omgeving! In Key West, op slechts 90 mijl van Cuba, duik je in de caliente sfeer van het Southernmost Point, het zuidelijkste punt van de Verenigde Staten. Nadat je de zonsondergang hebt gevierd zoals het hoort op Mallory Square met een heerlijk kleurrijke cocktail, ga je een van de vele bars op Duval Street binnen en woon je een rockconcert bij. Vergeet niet een crabcake te proeven en een stuk van de heerlijke limoenpastei (de beroemde key lime pie) of, voor de meer gedurfde, een alligatorburger. Als je een peterschap van een zeeschildpad wilt worden, moet je het Turtle Hospital in Marathon bezoeken, zodat je een van de opgevangen en verzorgde bewoners van deze NGO kunt adopteren.
In de praktijk
Beste periode om te gaan : van december tot aprilWatertemperatuur : van 22°C in de winter tot 28°C. Pak van 3 tot 5 mm.Minimaal vereiste niveau : van beginner tot gevorderd. Locaties van 10 meter op het rif tot 40 meter voor de wrakken.Tijdverschil : – 6 uur.Formaliteiten : geldig biometrisch of elektronisch paspoort, elektronische reistoestemming ESTA online in te vullen, geen visum of verplichte vaccinaties.Tarieven : Vanaf 344 $ (ongeveer 302 euro) voor 6 duiken, 2 duiken per dag, en 3 nachten met het duikcentrum Scuba fun.
Voor meer informatie: www.scubadiving.com/florida-keys