Bekend als een van de beste atollen van de Maldiven voor duiken, biedt het Ari-atol een lagune met warm, kristalhelder water, fijne zandstranden en mooie ontmoetingen op goed bewaarde koraalriffen.
Bestaande uit 82 eilanden die zich uitstrekken over ongeveer 89 km van noord naar zuid, staat het Ari-atol bekend om de kwaliteit van zijn zeebodem en de verscheidenheid aan onderwaterleven. De aanwezigheid van koraalriffen dicht bij elk eiland biedt niet-duikers de mogelijkheid om gemakkelijk van het onderwaterleven te genieten. Roggen, haaien, schildpadden, enorme scholen vis… In totaal wachten tientallen koraalsoorten en meer dan 700 vissensoorten op je bij de Maldivische riffen.
Paradijs voor roggen en schildpadden
Of het nu in de lagune is of op het rif, roggen zijn alomtegenwoordig. De ster van de Maldiven blijft de manta, die vooral het hele jaar door te zien is op de vele schoonmaakstations. Verschillende soorten zeeschildpadden zijn ook aanwezig in de archipel, waaronder de groene schildpad, de karetschildpad en de zeldzamere olijfschildpad, die haar naam heeft gegeven aan de NGO Olive Ridley Project. Deze organisatie redt jaarlijks tientallen schildpadden die gewond zijn geraakt door achtergelaten netten.
Uitzonderlijke locaties
De locatie Maamigili Outside, in het zuidelijke deel van het Ari-atol, wordt het hele jaar door bezocht door walvishaaien, voornamelijk juvenielen. Het is de beste plek in de archipel om ze te observeren! Kuda Rah Thila, het eerste beschermde mariene gebied van de Maldiven, is een van de meest opwindende duiklocaties van het atol. Het herbergt een gigantische school blauwgestreepte snappers, vaak vergezeld door grote groupers, roggen en verschillende haaiensoorten.
Verblijven
Of het nu gaat om het aantal vluchten vanuit Frankrijk (waarvan 3 directe wekelijkse vluchten door Air France in de winter) of het budget (vanaf 1.600 € per week voor een verblijf op een eiland), de Maldiven bieden een goede prijs-kwaliteitverhouding qua ontsnapping. Het Ari-atol omvat 26 eilanden-hotels. Er is voor ieder wat wils qua budget en ervaring, zoals het Conrad Maldives Rangali Island met zijn onderwaterrestaurant of het Lux South Ari Atoll, dat het hele jaar door snorkeltrips organiseert met walvishaaien. Mis niet de kans om een onbewoond eiland en een eilanddorp te bezoeken, de enige mogelijkheid om bewoners te ontmoeten.
Praktisch
Tijdsverschil: + 4 uur in de winter, + 3 uur in de zomer.
Valuta: de rufiyaa (1 EUR = 16,4 MVR).
Formaliteiten: geldig paspoort vereist, geen visum nodig voor een verblijf van minder dan 30 dagen. Een Covid-19 vaccinatiecertificaat van minstens 14 dagen en een gezondheidsformulier moet 48 uur voor vertrek worden ingevuld.
Beste seizoen om te duiken: tijdens het droge seizoen, van december tot april.
Watertemperatuur: 28°C.
Uitrusting: 3 mm wetsuit.
Niveau: beginner tot gevorderd.
Sandrine Leveugle-Souan
startafbeelding © Sandrine Leveugle-Souan