In mei vorig jaar bevestigde een wetenschappelijke publicatie de aanwezigheid van coelacanths in de Molukken, een ongekende ontdekking voor het team dat dit onderzoek leidde. Nooit eerder had een duiker de kans gehad om Latimeria menadoensis, de Indonesische coelacanth, te ontmoeten. Alexis Chappuis, de drijvende kracht achter dit project, deelt met ons zijn meer dan tienjarige reis en de intense emotie die hij voelde tijdens deze ontmoeting met dit mythische dier.
Een opmerkelijk avontuur
In oktober 2024 vond er een buitengewone ontmoeting plaats tijdens een duik op 145 meter diepte. Oog in oog met een vis die onze planeet al meer dan 400 miljoen jaar bewandelt, heeft de coelacanth zich weten aan te passen aan verschillende aquatische omgevingen. Hoewel zijn bestaan 65 miljoen jaar lang in twijfel is getrokken, vond hij onderdak in de oceaan diepten, ver weg van menselijke blikken. Pas in 1938 werd een levend exemplaar ontdekt, wat een van de grootste zoologische ontdekkingen van de 20e eeuw markeerde. In 1997 werd een nieuwe soort, Latimeria menadoensis, geïdentificeerd in Indonesië, wat de weg opende voor nieuw onderzoek.
Tien jaar onderzoek
De zoektocht van Alexis Chappuis begon in 2014. Uren van documentatie, gesprekken met specialisten zoals Mark Erdmann, en trainingen in diepzeeduiken markeerden zijn pad. In 2018 werd de vereniging UNSEEN opgericht om mesofotische habitats te bestuderen, wat de steun van het Zwitserse horlogemerk Blancpain aantrok. De expedities hebben geleid tot kennis over deze weinig onderzochte ecosystemen, maar de uitdagingen waren talrijk: logistieke problemen, bevoorradingsmoeilijkheden en extreme duikomstandigheden.
Heb je dit fragment gewaardeerd?
Lees het volledige artikel.
LEESTIJD ≈ 05 min
Om van dit artikel en de exclusieve inhoud te genieten, is een bescheiden bijdrage vereist.