Na Guadeloupe in 2012 en Frans-Guyana in 2014, is het nu de beurt aan het onderwaterleven van Martinique om door het Muséum national d’histoire naturelle (MNHN) geïnventariseerd te worden. Inderdaad, een grootschalige expeditie is aan de gang, geleid door de malacoloog (specialist in weekdieren) en natuurontdekker Philippe Bouchet, hoofd van de expeditie voor het MNHN. Dit project, genaamd Madibenthos, maakt deel uit van het kennisverwervingsprogramma over de mariene omgeving Acquimart, aangestuurd door het agentschap voor beschermde mariene gebieden, de directie van milieu, planning en woningbouw, het waterbureau, de directie van de zee en de territoriale gemeenschap van Martinique. » De biodiversiteit inventariseren was een idee dat verouderd was geworden « , zegt Philippe Bouchet. Maar » in de jaren tachtig veranderde dat inzicht. We realiseerden ons dat er nog steeds 80% van de soorten op aarde geïdentificeerd moest worden en dankzij de instorting van de kosten voor DNA-analyses is alles mogelijk geworden. De gouden eeuw van ontdekkingen is vandaag! » ».
Een expeditie aangestuurd door het Muséum national d’histoire naturelle…De Antilliaanse boog, een van de belangrijkste mariene regio’s, herbergt een uitzonderlijke mariene biodiversiteit. Echter, alleen de meest iconische soorten zijn goed bekend (vissen, mariene reptielen, koralen). Met de expeditie Madibenthoszullen duizenden verschillende soorten worden geïnventariseerd om een zo volledig mogelijke inventarisatie te maken: algen, sponzen, weekdieren, schaaldieren, stekelhuidigen en zakpijpen met name.
Onderzoekers uit 13 verschillende nationaliteiten, studenten, gevorderde amateurs en technici (logistiek, administratief personeel, scheepspiloten,…) vormen de meerderheid van de deelnemers aan deze buitengewone expeditie (een derde op het veld en twee derde in het laboratorium). Elke ochtend vertrekken boten van de marinebasis om de wetenschappers naar de locaties te brengen waar zij hun verschillende monsters zullen verzamelen tussen 0 en 40 meter diepte. Bij terugkeer van de boten worden deze monsters geanalyseerd, gesorteerd en de meeste gefotografeerd (kleuren zijn een essentieel hulpmiddel voor soortidentificatie). Maar de echte verwerking van de gegevens zal pas na de expeditie beginnen, om besluitvormers de nodige elementen voor het beheer van de mariene omgeving te bieden en het grote publiek bewust te maken van de schoonheid en rijkdom van het natuurlijke mariene erfgoed. De verzamelde gegevens zullen worden opgeslagen in nationale en internationale biodiversiteitsdatabases, evenals in het Martinikaanse observatorium voor biodiversiteit.
…in 2 fasenAlle soorten habitats zullen worden bemonsterd (mangroven, estuaria, zachte bodems, zeegrasvelden, algen, koraalgemeenschappen, zeegrotten…), aan beide kusten van de Caribische en Atlantische Oceaan. De eerste fase van de expeditie zal onderzoeken tot 21 september de Caribische kust, en de tweede zal de Atlantische kust inventariseren van 25 september tot 11 oktober 2016 la côte Atlantique du 25 septembre au 11 octobre 2016. De Caribische kust staat bekend om zijn rijke koraalgemeenschappen maar ontbreekt aan rifstructuren, behalve in het zuidelijke deel. De Atlantische kust, of de « loefzijde » kust, wordt door golven geteisterd en herbergt weinig bekende barrières of franje riffen vanwege hun moeilijkere toegang.Mis het niet!Madibenthos omvat ook pedagogische en communicatie-acties, zowel tijdens als na de expeditie: een reizende foto-expositie, de productie van documentairefilms over de expeditie, open dagen en bezoeken aan het laboratorium voor klassen, veldtrainingen voor docenten en talrijke interventies van onderzoekers en ondersteuners in basis-, voortgezet en universitair onderwijs.Data van de reizende expositie van de Madibenthos-expeditieTot 17 september in het winkelcentrum Le Rond-Point, route du phare, 97200 Fort-de-France
Van 19 september tot 1 oktober in het winkelcentrum La Galleria, Acajou, 97232 Le Lamentin
Van 3 tot 15 oktober in het winkelcentrum Océanis, Quartier Gaschette, 97231 Le Robert
Van 17 tot 29 oktober in het winkelcentrum La Batelière 97233 Schoelcher
De restitutieconferentie over de balans en resultaten van de grote expeditie voor Martinique zal plaatsvinden op 10 oktober, in het kader van het wetenschapsfestival, om 18u in de Charles Julius aula van de Universiteit van de Antillen, 97233 Schoelcher.
U kunt de expeditie volgen op de blog, evenals op de Facebook en Twitter van het Muséum.
Morgane CONSTANTIN