Kent u São Tomé en Principe? Gelegen in het hart van de Golf van Guinee en op minder dan 250 kilometer van de Gabonese kust, is deze kleine archipel nog onontdekt door toeristen – het trekt slechts 30.000 bezoekers per jaar, waardoor het een van de minst bezochte landen ter wereld is – het opent zich recentelijk voor liefhebbers van ongerepte en weelderige natuur. Hier stellen wij voor om naar toe te gaan, van 28 november tot 6 december 2020, voor een reis buiten de gebaande paden georganiseerd door de touroperator Awateha en begeleid door Sandrine Leveugle-Souan, hoofdredacteur van het webmagazine.Des rijke en ongerepte onderwaterwereldDit nieuwe ongerepte duikgebied is een echt paradijs: « Het is de enige plek in de oostelijke Atlantische Oceaan met een koraalrif « , legt Luís Castelo Branco uit, instructeur bij het duikcentrum Dive Tribe, dat in 2019 twee basissen op São Tomé en Principe heeft geopend. « De bodems zijn erg mooi, in uitstekende toestand. Het reliëf is gevarieerd, met grotten en bogen. Er is veel endemisme, een enorme biodiversiteit.« 
Men kan veel soorten zeepaardjes observeren, waarvan er meerdere endemisch zijn voor de archipel. Ook snotolfen, veel murenen, grote solitaire barracuda’s en vele schildpadden. Vijf soorten komen elk jaar van november tot februari aan land om eieren te leggen op de stranden van de archipel, voornamelijk de karetschildpad, de groene en olijfkleurige schildpad, maar ook de lederschildpad en de onechte karetschildpad.
Gelegen tussen 8 en 23 meter diepte zijn er verschillende wrakken gemakkelijk toegankelijk voor alle duikers, bijzonder visrijk: « Vissers komen niet naar deze locaties vanwege het risico dat hun netten blijven hangen« , legt Luís Castelo Branco uit. « Als gevolg hiervan staan deze wrakken vol leven.« Je hoofd boven waterVoormalige Portugese koloniën, deze vulkanische eilanden bieden adembenemende wandelmogelijkheden tussen equatoriaal bos en plantages. Soms de « Afrikaanse Galapagos » genoemd, de rijke jungles en vulkanische pieken van het eiland zijn gevuld met endemische planten, waaronder honderden soorten orchideeën en buitengewone begonia’s van 3 meter hoog. Er zijn ook veel wilde dieren te observeren, waaronder de kleinste ibis ter wereld en de grootste zonnevogel ter wereld. Tot 1913 was São Tomé en Principe, « de chocolade-eilanden », ‘s werelds grootste producent van chocolade. Tegenwoordig zijn er nog enkele plantages, waarvan sommige te bezoeken zijn. Op het Duiveneiland zijn er watervallen en fruitbomen in overvloed.
Van 28 november tot 6 december, het reisschemaDe vluchten vanuit Frankrijk gaan verplicht via Lissabon.
Bij aankomst op het eiland São Tomé in de late namiddag, gaat u naar het Pestana São Tomé hotel, waar u de eerste 3 nachten blijft.Het Pestana São Tomé is een 5-sterrenhotel op 1 km van het centrum van São Tomé-stad en op 1 minuut van het strand. Dit hotel aan zee biedt elegant ingerichte kamers, allemaal uitgerust met een televisie en een adembenemend uitzicht op zee. U kunt genieten van het hotelrestaurant, een infinity pool met panoramisch uitzicht op de oceaan, een privéstrand, een fitnesscentrum en een fitnessruimte. Gratis wifi. Restaurants en bars zijn in de buurt toegankelijk.
Op de 4de dag, gaat uw transfer over de weg en vervolgens per boot naar het Duiveneiland, een klein stukje natuur van 3 km2 ten zuiden van São Tomé, beschouwd als een van de belangrijkste ecologische heiligdommen op aarde. Voor de volgende 4 nachten verblijft u in het Pestana Ecuador hotel.Op 1 minuut lopen van het strand is het Pestana Ecuador een natuurlijk paradijs omringd door witte zandstranden. De kamers met airconditioning bieden een mooi uitzicht. Het hotel heeft een zeewaterzwembad, een spa en een sportveld. Een restaurant en twee bars staan tot uw beschikking. Gratis wifi.
De duiken in São Tomé en op het Duiveneiland
U geniet van een pakket van 10 duiken met het Dive Tribe centrum, verspreid over uw verblijf. Het is mogelijk om tot 3 of 4 duiken per dag te maken, afhankelijk van weersomstandigheden: het water is warm, met goede zichtbaarheid en weinig stroming.
U duikt op volledig ongerepte, zeer rijke en kleurrijke locaties, en in het noorden van São Tomé, op gemakkelijk toegankelijke wrakken zoals de Barco Do Arroz, dit vrachtschip vol rijst dat voor het eiland is gezonken. Verder naar het zuiden lijkt Ponta Baleia op een aquarium, zo overvloedig is het leven daar: het is een van de mooiste duiken van het eiland. In het oosten zijn veel pinnacles toegankelijk rond het eilandje Santana, waar het gebruikelijk is om trevally’s, goudmakrelen, barracuda’s tegen te komen… U zult ook het geluk hebben om in het ‘centrum van de wereld’ te zwemmen, op het snijpunt van de evenaar en de meridiaan van Greenwich!Het Dive Tribe centrum heeft twee recent gebouwde centra, geïntegreerd in de Pestana São Tomé (in het noorden) en Pestana Ecuador (in het zuiden) hotels. Ze zijn PADI en SSI centra, uitgerust met Bauer compressoren met het Securus-systeem dat een uitstekende luchtkwaliteit garandeert, en beschikken over recente huurmateriaal van Mares. Nitrox beschikbaar tegen een meerprijs. Mogelijke snorkelexcursies voor niet-duikers.
Voor registratie-aanvragen, neem contact op met Claire of Chloé bij Awateha: claire@awateha.com, chloe@awateha.com. Tel.: 01.44.01.99.59