Zeeschildpadden in de Antillen: Tussen mysteries van migraties en nieuwe uitdagingen voor behoud – 2

Stabiele nesten van zeeschildpadden en verhoogde waarnemingen in de Antillen

De kristalheldere wateren van de Antillen herbergen vijf soorten zeeschildpadden, waarvan er drie regelmatig eieren komen leggen op de lokale stranden. Dankzij toenemende mobilisatie en concrete beschermingsacties lijkt de trend bemoedigend: de populaties van schildpadden lijken stabiel en de waarnemingen op zee nemen toe.

Een lokale inzet voor de bescherming van zeeschildpadden

« In de Antillen, legt Sophie Bédel uit, hoofd van de wetenschappelijke dienst van het Nationaal Park van Guadeloupe, concentreerde het netwerk van zeeschildpadden zich tot nu toe hoofdzakelijk op het volgen van de nies en het tellen van individuen. Er zijn ook sporadische markeerprogramma’s ontstaan, zoals op Martinique waar de CNRS groene schildpadden heeft gemarkeerd », verduidelijkt ze. Vandaag wordt een globale strategie toegepast door het Nationaal Actieplan (NAP), dat wetenschappelijk onderzoek, behoud en bewustwording combineert. « Alles gaat samen », benadrukt Sophie Bédel.

Het regionale beleid zet sterk in op bewustwording. Deze richt zich in de eerste plaats op scholieren, van de kleuterschool tot aan het lyceum, maar ook bedrijven, die steeds meer betrokken raken, en het technische personeel van de gemeenten. Naast informatie zijn er ook concrete acties die ter plaatse worden uitgevoerd. « Het netwerk, geleid door de ONF, voert bijvoorbeeld herbeplantingscampagnes in samenwerking met de gemeentes, om de stranden gunstige omstandigheden voor het nestelen te geven », voegt de bioloog toe.

Vandaag de dag groeit het bewustzijn onder de lokale bevolking en het steun voor de bescherming van schildpadden, hoewel er nog bedreigingen bestaan. « Stroperij ontwikkelt zich: we zijn overgegaan van traditionele consumptie naar georganiseerde handel, wat zorgwekkend is », betreurt ze. Bovendien raken sommige beschermde locaties aangetast door een gebrek aan toezicht. De schildpadden, of ze nu inwoners zijn of migreren, worden ook blootgesteld aan ongewenste vangsten in visnetten, ondanks toenemende bewustwording van vissers over hun bescherming.