Último bastião antes do Atlântico, o arquipélago de Cabo Verde, composto por ilhas vulcânicas, oferece aos mergulhadores experiências únicas e surpreendentes. Cada ilha revela seus próprios tesouros: a oeste, Santo Antão fascina pela diversidade de suas arraias, São Nicolau seduz com suas vertiginosas paredes quase inexploradas, Sal impressiona por seu extraordinário reino de cavernas e, finalmente, as praias isoladas de Santa Luzia tornam-se, a cada ano, o cenário da desova das tartarugas cabeçudas.
Santo Antão: paraíso das arraias e do grande azul
No extremo oeste de Cabo Verde, a ilha de Santo Antão desvela seu caráter selvagem. As aldeias de Tarrafal e Monte Trigo, aninhadas ao pé do vulcão Topo da Coroa (2000 m de altitude), oferecem um acesso privilegiado a uma fauna marinha exuberante e muitas vezes desconhecida. Aqui, os fundos submergem rapidamente em abismos vertiginosos, favorecendo o encontro com espécies raras e majestosas.
Ao encontro das arraias de Tarrafal
Ao largo dos fundos de areia negra, várias espécies de arraias vêm regularmente evoluir. A mais espetacular continua sendo a raia manta (Mobula birostris, ex-Manta birostris), gigante oceânica que pode atingir mais de 5 metros de envergadura. Frequente a poucos metros da costa, oferece um espetáculo deslumbrante, às vezes em pequenos grupos, próximo à praia de Tarrafal.
Nestes mesmos fundos vulcânicos, os pescadores locais compartilham de bom grado seus conhecimentos. Eles apontam a presença das « viola », ou raias guitarras. Essas espécies apreciam os substratos sedimentares ricos em alimento, compartilhando seu território com inúmeras pastinagas, também relativamente pouco observadas em outras latitudes. Particularmente discretas, evoluem silenciosamente sob os barcos ancorados.
Este contraste único entre profundidades insondáveis, bancos de areia, correntes marinhas e zonas abrigadas cria um ecossistema precioso e também atrai uma espécie enigmática: uma raia muito mais discreta que a manta, mas igualmente fascinante, é regularmente observada nesta porção de costa excepcional.
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