지중해에는 수천 종의 생명체가 서식하고 있으며, 그 중 일부는 위협을 받고 있습니다. 여기에는 보존을 위한 보호 조치가 필요한 지중해의 가장 상징적인 10종의 생물들이 포함되어 있습니다. 모든 종을 언급할 수는 없기에, 많은 위험에 처해 있는 고래류는 언급되지 않았습니다.
1- 갈색 메로
해초와 함께 상징적인 종인 메로. 구체적으로는 갈색 메로로, 우리 지중해에서 가장 큰 정착성 물고기입니다. 탄생 시 크기는 2cm에 불과하지만, 최대 1.40m까지 자랍니다! 커다란 머리, 돌출된 눈, 두꺼운 입술로 쉽게 알아볼 수 있습니다. 하지만 (포르크로스 보호구역을 포함하여) 보호구역 외에서는 가까이에서 보는 것이 어렵습니다. 이는 수중 사냥으로 인해 강한 압박을 받아 발생한 본능 때문입니다. 실제로, 금지되기 전 수중 사냥은 종의 멸종 위기에 이를 만큼 큰 피해를 입혔습니다. 다행히도, 프랑스에서는 5년마다 갱신되는 일시 중지가 적용되어 종의 생존에 도움이 되었습니다. 수많은 조사 캠페인은 성체 개체가 여전히 존재함을 보여줍니다. 작은 개체들이 정기적으로 관찰되기도 하는데, 이는 이 어류가 암컷에서 수컷으로 성 전환하는 특성을 지닌 양성생식 생물로 긍정적인 신호입니다.보호 시작: 1988년 코르시카와 1993년 본토 해안에서 모라토리엄(주지사 명령)에 의해.보존 상태: 인간의 포식으로부터 보호된 지역에서 발견. 보호지역 외에서도 90년대 이후 어린 메로가 다시 관찰되지만, 불법 포획으로 인해 여전히 잘 드러나지 않습니다.
2- 큰 바다바퀴벌레
큰 바다바퀴벌레의 습성은 여전히 잘 알려지지 않았습니다. 바다가재의 친척인 이 동물은 몸통이 짧고 거친 갑각을 가진 붉은 느낌의 몸체를 가지고 있습니다. 거친 바위를 좋아하며, 그곳에 숨을 틈새가 있는 것을 좋아합니다. 잠자리에서 이 동물은 선호하는 먹잇감을 찾으러 떠납니다. 이는 주로 야행성입니다. 주간 동안에는 대개 머리를 아래로 하고 시간이 흐르도록 하며, 이는 반전된 벽면 아래나 동굴 천장 아래에 걸려 있다는 뜻입니다. 이 섬세한 육질을 가진 갑각류는 방어는 불가능하고 그저 조용하게 지냅니다. 이런 이유로 집중적인 어획 대상으로 삼아졌다가 지중해 본토 해역에서 거의 사라질 뻔했습니다 (코르시카 지역은 예외로 둡니다). 25년간의 보호 끝에 인구가 약간의 부활을 이뤘습니다.보호 시작: 1992년 말부터 행정 명령에 의해.보존 상태: 여전히 위협받고 있는 종 (불법 포획)이며, 드물게 관찰됩니다.
3- 코르브
이는 가장 최근에 보호된 종으로, 보호는 2014년에 시작되었습니다. 코르브는 친척 고기와 비슷하게 타원형 몸체를 가지고 있습니다. 이 물고기는 그리스어 scia 또는 그늘을 뜻하는 Sciaenidae에 속합니다. 조상들이 그의 그늘진 장소를 선호해서인지 그의 어두운 피부색을 이유로 그렇게 불렀는지는 확실하지 않습니다. 갈색 메로처럼 수중 사냥이 그다지 흔치 않은 이유일 수 있습니다. 여하튼, 성체 물고기들은 보호된 해양 지역에서 쉽게 발견할 수 있습니다. 보호구역 밖에서는 점점 더 교묘하고 조심스럽습니다. Epinephelus marginatus와 같은 관찰이 가능합니다.보호 시작: 취미로서의 어획과 수중 사냥에 적용되는 모라토리엄 덕분에 2014년 1월부터 보호되었습니다.보존 상태: 취약한 종 (불법 포획), 보호구역 외부에서의 관찰이 줄어듬.
4- 붉은 산호
주얼리에 주로 사용되는 ‘넵투누스의 피’는 그리스 고대 시대로 거슬러 올라갑니다. 해초처럼 ‘돌나무’라는 별칭으로 불리며, 성장 속도가 매우 느립니다. 즉, 폴립(흰색)은 매년 몇 밀리미터로만 성장하고, 가지의 두께는 연 1밀리미터를 넘지 않습니다. 몇 cm의 붉은 산호를 마스크를 통해 보는 것은 수십 년간의 콜로니를 보는 것입니다. 이러한 자원을 재생할 수 있도록 상업적 채집으로 인한 자산 보호가 필요합니다.보호 시작: 채취가 규제된 종 (전문가에게만 허용된 어획). 일부 지역에서는 채취 깊이가 규제됩니다 (수심 0에서 -50m 사이의 채취 금지).보존 상태 : 상업적 가치로 인해 과잉 채취, 큰 크기의 붉은 산호 (10cm 이상의 골격)는 드물게 50m 이내에서만 발견됩니다.(메인 사진 – © Nicolas Barraqué)
5- 대형 조개류
여기 지중해에서 가장 큰 연체동물로, 대형 조개류는 물에서 플랑크톤 등의 미세한 유기물질을 걸러 먹이를 섭취합니다. 대형 조개류의 인구는 두 가지 다른 이유로 감소했으며 이는 인간에게 책임이 있습니다: 첫 번째로, 이 이매패류는 해초에서 서식하며, 해초의 감소는 그 인구를 약화시키고 큰 부분의 대형 조개류 인구를 사라지게 했습니다.
두 번째 원인은 인간의 과도한 채취로 한때는 이 조개의 인구를 대폭 줄였습니다.보호 시작: 1992년 파괴 또는 뽑기를 금지하는 행정 명령에 의해 보호되었습니다.보존 상태: 인구가 크게 줄었지만, 보호 노력으로 인해 서식지의 재식민지화를 위한 (느린) 시작을 관찰할 수 있습니다.
6- 지중해 바다표범
젊은 사람들은 최근 (40~60년대)에 지중해 프랑스, 특히 마르세유 해안과 코르시카의 바다에서 바다표범이 서식했다는 사실을 놀라워할 수도 있습니다. 인간에 의해 (특히 어부들에 의해, 바다표범이 그들의 그물을 때때로 사용하는 경쟁자였기 때문에) 멸종된 이 육식성 양서류는 이제 세계에서 가장 위협받는 10종 중 하나입니다. 하지만 가까운 혈연 문제에도 불구하고, 보호 노력으로 인해 개체 수가 약간 증가하고 있어 낙관적 전망이 보입니다. 마지막 종은 지중해 동쪽에서 관찰됩니다.보호 시작: 1975년, 1996년에 멸종 위기종으로 분류됨.보존 상태 : 위협받는 종, 멸종 위기종 적색 목록에 등록됨.
7- 긴 가시 성게
그의 과학적인 이름의 유래 – Centro-stephanus 가시의 왕관을 뜻하며, longispinus 긴 가시를 의미합니다 – 이 성게를 완벽하게 표현합니다. 따라서 그의 골격은 그의 긴 가시에 비해 작은 지름처럼 보입니다. 가시의 크기와 날카로움 때문에 그의 가시들은 매우 민첩하며, 그들의 가시에 찔리면 아플 수 있습니다. 긴 가시 성게는 ‘지중해의’라고 불리는데, 그와 가까운 종들은 카리브 해, 홍해에서 열대 조건에서 살아가기 때문입니다. 이 해양동물은 긴 가시 성게는 강한 빛을 피하는 특성을 지니며, 이 종의 보호는 집중적인 어획 때문이 아니라 지중해 해역에서 드물게 보이기 때문입니다.보호 시작: 1992년 11월, 전국적으로 유효한 행정 명령에 의해 보호되었습니다.보존 상태: 낮은 재생산율로 인해 희귀하고 보호받는 종.
8- 모불라 거미가오리
어두운 등, 흰 배, 머리 양쪽에 두 개의 뿔, 그리고 긴 꼬리를 가진 이 생물은 일반인에게는 지중해의 바다 악마(모불라 거미가오리라는 별명)와 유명한 만타가오리를 혼동하게 만들 수 있습니다. 더욱이, 지중해 종은 가장 큰 종으로, 5 미터의 너비에 도달할 수 있습니다. 그러나 그 혼동은 불가능합니다. 왜냐하면 우아한 만타가오리는 아직(?) 지중해에 서식하지 않으며, 아마도 수온이 너무 낮다고 느낄 수 있기 때문입니다. 지중해의 모불라 거미가오리가 위협받는 이유는 희귀성 때문입니다. 실제로, 이 원양성 종은 낮은 번식률을 지니고 있어 새끼들의 개체수가 제한적입니다.보호 시작: 2011년 (2009년에 개정된 바르셀로나 협약 부록 발효일).보존 상태 : 위협받는 종 (멸종 위기종 적색 목록에 등재됨).
9- 해초류인 포시도니아
아니요! 겉보기와는 다르게 포시도니아는 해조류가 아닙니다. 포시도니아 오세아니카 는 사실 꽃 피는 식물로, 아이리스와 관련이 있습니다. 포시도니아의 역할은 지중해에서 매우 중요합니다. 포시도니아는 여러 기능을 수행합니다. 첫째로 부화를 위한 보육원 역할을 하며, 그 초록빛 잎 속에 알과 유충을 숨깁니다. 다음으로, 보호와 먹이 공급 역할을 하며, 수많은 어린 물고기와 무척추동물들이 이 긴 녹색 잎 아래서 피신하고 자랍니다. 또한, 생태적 역할도 다룹니다: 바닥 고정, 산소 생산, 물 여과 그리고 해안 보호(파도와 침식에 대한 장벽 제공) 등입니다. 포시도니아의 해초밭은 따라서 진정한 생명의 오아시스를 대표합니다. 이들의 면적은 감소하고 있으며, 책임은 인간에게 있습니다. 해안 지역의 도시화, 탁수 방출의 오염(빛이 필요한 포시도니아에 영향을 줌), 그리고 어느 정도는 선박의 닻 내림 등이 주요 파괴 원인입니다. 매우 느린 성장률(백 년에 1미터 정도) 때문에 이를 회복시키려면 이식이 유일한 해결책입니다.보호 시작: 1988년, 장관 명령에 의해.보존 상태: 감소 중이며, 오염 및/또는 도시화로 인한 해초밭 전체 면적이 줄어들고 있습니다.
10- 거북이
바다거북과에 속한 종(녹색 거북과 밀리거북 포함)의 등딱지는 그 뼈화(각질 판)에서 견고함을 얻습니다. 하지만 장수거북의 경우, 등의 단단함은 비늘 대신 피부(가죽)의 두께에서 옵니다. 그 무엇이건 간에, 이들 세 종의 등딱지는 지중해에서 진화 중인 종들을 보호하지 못하며, 이들은 모두 멸종 위기 상태입니다. 현재 그 원인은 잘 알려져 있으며(이는 대단한 사실은 아닙니다). 먼저, 산란지가 해안의 도시화로 인해 위협을 받고 있으며, 특히 이탈리아, 코르시카, 그리스 및 터키의 해변에 알을 낳는 것으로 잘 알려진 녹색 거북에게 그렇습니다. 그 다음으로, 그들의 이동 생활은 그들을 그물, 낚시 줄 등에 포획되게 만듭니다. 마지막으로, 쉽게 해파리로 착각하고 섭취한 플라스틱은 동물의 장폐색을 초래하여 결국 죽음에 이르게 합니다…보호 시작: 1979년(녹색 거북), 1991년(밀리거북), 2008년(장수거북).보존 상태 : 프랑스 본토의 붉은 목록에 등록됨.
이 기사는 지중해 특집 특별판 2018년에 발간된.