À la découverte de la plage du Barry, haut lieu historique de la plongée à Bandol
Située entre le centre-ville animé de Bandol et le départ du sentier du littoral menant vers les paysages sauvages de la pointe des Engraviers et de la baie de la Moutte, la plage du Barry offre aux visiteurs un cadre naturel préservé. Composée principalement de galets, elle se distingue par son accès facile, notamment grâce à une rampe en pente douce idéale pour les plongeurs chargés de leur matériel. Depuis la plage, le regard se porte vers l’île de Bendor, offrant une vue imprenable sur l’un des joyaux du littoral varois.
Un site chargé d’histoire : berceau de la plongée sous-marine moderne
La plage du Barry n’est pas seulement un site agréable pour les baigneurs et les promeneurs : elle occupe une place majeure dans l’histoire de la plongée sous-marine. En 1943, c’est ici-même que les pionniers Philippe Tailliez, Jacques-Yves Cousteau et Frédéric Dumas procèdent aux tout premiers essais du célèbre détendeur imaginé par Émile Gagnan. Cet événement marque un tournant ; c’est à cet endroit précis que se déroule la première plongée en scaphandre autonome, que Jacques-Yves Cousteau relatera ensuite dans son ouvrage emblématique, Le Monde du Silence.
Cette invention révolutionnaire va transformer à jamais la façon de plonger, qu’il s’agisse de plongée professionnelle ou de loisir. Aujourd’hui, il est possible, tout comme ces « Mousquemers » l’ont fait à l’époque, de s’immerger facilement depuis le bord pour explorer les merveilles sous-marines de Bandol.
Une plaque commémorative pour se souvenir des Mousquemers
Une plaque en bronze, bien visible sur une stèle érigée face à la plage du Barry, rappelle le souvenir de ces trois pionniers de la plongée, affectueusement surnommés les « Mousquemers ». Mais pourquoi ce site a-t-il été choisi pour ces essais historiques ? Tout simplement parce que Philippe Tailliez habitait, à l’époque, la grande maison située juste en face, de l’autre côté de la route, là où les plongeurs d’aujourd’hui garent souvent leur véhicule.
Conseils pour une plongée sur les traces des pionniers
Pour vivre l’expérience historique, rendez-vous à pied sur la petite place entre la mer et la route. Traversez les palmiers où trône le monument commémoratif, puis empruntez les escaliers ou la rampe pour rejoindre la plage.
Mettez-vous à l’eau et palmez une cinquantaine de mètres au cœur de la calanque. À moins d’un mètre sous la surface, un sec remarquable attend les curieux : descendez à cet endroit et explorez le massif coralligène. La balade sous-marine se déroule entre 7 et 14 mètres de profondeur et permet d’admirer la faune méditerranéenne, dont les corbs ou les seiches, sous la lumière naturelle, grâce à l’exposition plein sud du récif.
Prenez le temps de vous imprégner de l’histoire du lieu, guettez les couleurs éclatantes de la vie sous-marine, et pourquoi pas, battez votre propre record de durée d’immersion !
Informations pratiques pour votre plongée à la plage du Barry
- Adresse : Avenue Albert 1er – 83150 Bandol
- GPS : 43° 08′ 06.1″ N / 005° 44′ 33.1″ E
- Distance à pied depuis le parking : 40 mètres
- Palmage en surface : 50 mètres
- Profondeur maximale : 14 mètres
- Mise à l’eau : Abritée du mistral
- Atout majeur : Une plongée accessible sans bateau !
Activités à ne pas manquer : Bendor, l’île au charme intemporel
Avant de remettre votre tête sous l’eau, profitez de votre passage à Bandol pour embarquer au port en direction de l’île de Bendor. Première île du littoral acquise par Paul Ricard – avant celle des Embiez –, Bendor est une véritable invitation à la découverte.
Dans les années 1950, Paul Ricard transforme ce simple rocher en une oasis artistiquement pensée, en dessinant lui-même les plans de ce village à taille humaine, agrémenté d’un port, de boutiques, d’ateliers d’art et d’un bar. Les maisons colorées se détachent comme un décor de théâtre entre le bleu du ciel et le bleu profond de la Méditerranée. Promenez-vous autour de l’île, découvrez les nombreuses statues qui ponctuent les sentiers et appréciez des panoramas d’exception sur la baie environnante.
Ne manquez pas la galerie d’exposition universelle et le musée consacré aux vins, spiritueux et objets publicitaires Ricard. Véritable escale hors du temps, l’île de Bendor fut, durant les années 1960, un lieu de fête et de rencontres artistiques où Salvador Dalí, Fernandel, Raimu, Joséphine Baker, Luis Mariano, Gilbert Bécaud, Jacques Dutronc, et bien d’autres célébrités, venaient s’encanailler lors des soirées jazz de la « Jet Set ».
Cet article, initialement écrit par Eric Vastine pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.