Conocimiento y protección del coral, presentación exclusiva de la primera cámara autónoma iBubble, prueba de un scooter submarino, encuentro con el tiburón ballena, introducción al descubrimiento de la fotografía submarina y presentación del principal centro de rescate de tortugas marinas en Maldivas… Lo mínimo que se puede decir es que el festival Lux Underwater, que se celebró del 16 al 22 de septiembre en el islote Dhidhoofinolhu en Maldivas en el marco del hermoso hotel Lux South Ari Atoll, cumplió sus promesas.Día 1: programa de restauración del coral y presentación de la organización PADIEl biólogo marino Mark McMillan explicó las especificidades de los arrecifes de coral de Maldivas, que albergan una rica biodiversidad submarina: se pueden observar durante las inmersiones tortugas verdes y carey, tiburones de punta negra y punta blanca, el famoso tiburón ballena, mantarrayas, así como el pez payaso endémico de Maldivas (Amphiprion nigripes), reconocible por su estrecha banda blanca vertical detrás de los ojos.
También precisó que el coral blando tiende a crecer más rápido que el coral duro. Pero si el agua se calienta y supera los 29°C, el coral en estado de estrés puede morir. El hotel ha iniciado un programa de reconstrucción de un arrecife a partir de materiales reciclados.
Al final del día, el CEO de PADI (Professional Association of Diving Instructors), el Dr. Drew Richardson, repasó la historia de la principal organización internacional de formación en buceo recreativo, que ha expedido 26 millones de certificaciones en 52 años de existencia. Presente en 183 países, PADI cuenta con un millón de nuevos certificados cada año.Día 2: inmersiones con iBubble, la primera cámara submarina autónomaLa start-up francesa Notilo+, que cuenta ahora con una veintena de personas en sus equipos de las cuales 14 en investigación y desarrollo, se desplazó a Maldivas con el primer dron submarino, que acompañó a los buceadores todo el día bajo el agua. iBubble, cuyo lanzamiento oficial está previsto para noviembre próximo, es realmente impresionante. Te permite filmar tus inmersiones… sin preocuparte de nada, o casi nada. Los buceadores pudieron manejar el control remoto y elegir entre los diferentes escenarios propuestos: la cámara se estabiliza a pocos metros detrás del buceador y lo filma, también puede pasar frente a él para filmar lo que ve, también es posible tomarla en mano para filmar un sujeto particular, como una cámara normal.
Las principales características de iBubble:
– Velocidad: 1,5 m/s (muy silenciosa bajo el agua).
– Peso: 9 kg.
– Puede descender hasta 60 metros.
– 2 focos de 1000 lúmenes cada uno.
– una batería, fácilmente reemplazable, con una autonomía de una hora (el dron vuelve automáticamente hacia el buceador cuando la batería se agota).
– sistema de estabilización de imagen.Día 3: paseo submarino en scooterLos buceadores que lo desearon pudieron probar el uso de un scooter submarino a lo largo de la pendiente del arrecife exterior en el atolón. Una vez tomado en mano, se realiza un paseo que da la sensación de ‘volar’ bajo el agua. Durante largo tiempo reservado para buceadores técnicos (particularmente en buceo en cuevas) y profesionales con escafandra, el scooter se está democratizando, ofreciendo nuevas sensaciones y permitiendo recorrer bajo el agua distancias mucho más grandes sin aletear.
Día 4: al encuentro con el tiburón ballenaEl hotel Lux cuenta con una ubicación excepcional para poder avistar tiburones ballena durante todo el año, ya que se encuentra directamente sobre el arrecife más famoso para ello, por donde pasan la mayoría de los cruceros de buceo.
Después de recordar que un tiburón ballena no tiene nada que ver con las ballenas, Mark McMillan admitió que el pez más grande que vive actualmente en la Tierra sigue siendo poco conocido. Nadie sabe dónde se reproducen, ni dónde se encuentran los criaderos donde comienzan su larga vida (puede vivir hasta 130 años). Sin embargo, los investigadores han podido determinar que la reserva marina situada junto al hotel LUX * South Ari Atoll es una crianza secundaria. Los tiburones ballena presentes son en su mayoría machos juveniles que no están listos para reproducirse, que pasan aquí su adolescencia (entre 15 y 25 años) antes de partir hacia… destinos desconocidos. Hace unos años, comenzó un programa para marcar individuos, pero la población local se opuso rápidamente, llegando a retirar las marcas. Para saber más sobre esta especie aún misteriosa, el equipo del programa MWSRP (Programa de Investigación de Tiburones Ballena de Maldivas) ha establecido una base de datos que hasta hoy ha logrado repertoriar 388 individuos gracias a las imágenes realizadas por numerosos buceadores: el video publicado en la página de Facebook de la revista determinó que se trataba de Jonah, un macho de 6 metros ya visto 98 veces en el arrecife. Si visitas el lugar, solo necesitas usar la aplicación MWSRP y cargar tu foto (debes tomar una imagen del costado del animal) para identificarlo. Este día fue una oportunidad para recordar las reglas de acercamiento a esta especie en peligro y protegida por la ley en Maldivas: dejar espacio al animal, no situarse frente a él, no tocarlo y no usar luz para fotografiarlo o filmarlo (video en inglés).
Día 6: presentación del centro de rescate de tortugas marinasLa Dra. Claire Petros, cirujana veterinaria para el proyecto Olive Ridley, realizó una presentación particularmente interesante sobre la situación de las tortugas en Maldivas, particularmente vulnerables frente a múltiples peligros causados por el hombre (hélices de barcos, caza furtiva para recuperar los huevos o extraer animales destinados a acuarios, contaminación, especialmente por la ingestión de plásticos, líneas y redes de pesca…) Inaugurado en febrero de 2017 en el atolón de Baa, el centro de rescate de tortugas marinas del proyecto Olive Ridley ya ha acogido a decenas de individuos heridos: después de ser operadas, las tortugas pasan su convalecencia en grandes tanques antes de ser liberadas en su hábitat natural, una vez que han recuperado la capacidad de manejar su flotabilidad.
En práctica
– Llegar a la hotel Lux South Ari Atoll : a la llegada del vuelo internacional a Malé, una persona te acompaña para registrar tus maletas en el vuelo interno que se realiza en hidroavión (25 minutos de vuelo). En el sitio, 193 habitaciones están repartidas en una de las islas habitadas más grandes de Maldivas, que mide casi 2 kilómetros de largo. A pesar de la cantidad de alojamientos presentes, la mayoría de las veces se tiene la impresión de estar casi solo en la isla.– El centro de buceo: Euro-Divers, que posee 12 centros en Maldivas, incluido el presente en Lux South Ari Atoll, dispone de equipos nuevos (no tienes que viajar muy cargado) y de un equipo de guías internacionales (varios hablan francés).
– Las inmersiones: los buceadores son llevados a los sitios de inmersión en grandes dhonis, barcos tradicionales de Maldivas (las plataformas albergan las cámaras de manera segura). 50 sitios son accesibles entre 5 y 45 minutos de barco. Por citar algunos, Kuda Rah Thila en la primera zona protegida de Maldivas, que alberga un gigantesco banco de lutjanas a rayas azules (Lutjanus kasmira), o Maamigili Outside donde los tiburones ballena se cruzan durante todo el año.
Sandrine Leveugle-Souan
