Tema del best-seller Tiburón de Peter Benchley (y de su adaptación cinematográfica por Steven Spielberg), el gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias) fascina a muchos buceadores. Única especie del género Carcharodon, el tiburón depredador más grande se distingue por su tamaño impresionante, así como por su aspecto impresionante, como muestra el vídeo a continuación filmado en la isla Guadalupe en México, uno de los principales lugares del mundo para observar al animal en su hábitat natural.
Foto arriba: © Nicolas Barraqué1) ¡Imponente! Uno de los especímenes más grandes de gran blanco fue observado en 2013 en Guadalupe, México. Apodada Deep Blue, esta hembra de más de 6 metros de largo y de 50 años se habría visto nuevamente en aguas de Oahu en Hawái en enero de 2019. Aunque es el tiburón depredador más grande, el gran blanco no es el más largo: es superado ampliamente por el tiburón ballena y el tiburón peregrino (hasta 12 metros de largo)2) Un ancestro en el Mediterráneo : los fósiles de dientes encontrados probarían que el tiburón blanco vivía en la cuenca mediterránea desde el Plioceno con tamaños que superan los 6,7 metros. El último estudio de febrero de 2020 revela que los tiburones blancos aparecieron allí hace 3,2 millones de años y provienen de poblaciones de Australia y el Pacífico que se dispersaron.3) Un pez de sangre caliente: perteneciente a la familia Lamnidae, el gran blanco es endotérmico: mantiene constantemente su temperatura corporal 10°C por encima de la del ambiente circundante.4) Limpia los océanos: conocido principalmente como depredador, el tiburón blanco es parcialmente necrófago y puede alimentarse de cadáveres de cachalotes o ballenas. Puede abstenerse de comer durante 45 a 90 días.5) Una visión formidable: su percepción en la penumbra es mucho mejor que la del humano gracias a su doble retina: una estructura de espejo detrás de la retina aporta más luminosidad. El tiburón protege sus ojos en el momento del ataque girándolos hacia el interior de las órbitas.6) Receptores extrasensoriales: concentradas en la cabeza, las ampollas de Lorenzini son una parte modificada de la línea lateral y son especialmente sensibles a los campos eléctricos, ayudando así al tiburón a detectar su presa por la intensidad eléctrica que emite.7) No tan solitario: El comportamiento social puede prevalecer sobre el alimentario durante una interacción con otros congéneres. Durante un encuentro entre dos individuos, nadan uno al lado del otro durante 30 segundos para medirse mutuamente.8) Métodos de identificación: marcas blancas y grises en su costado, sus branquias y su cola. También las cicatrices distintivas recibidas durante el apareamiento por las hembras
9) Una especie en peligro: el gran tiburón blanco forma parte de la lista roja mundial de especies en peligro de la UICN, catalogado como «vulnerable». La lista europea lo considera como en «peligro crítico». En Francia, los datos son insuficientes.10) Dientes al infinito: el gran tiburón blanco pierde continuamente sus dientes. De 4 a 6 filas de dientes en desarrollo pueden entonces reemplazarlos. Durante su vida, puede tener más de 30,000 dientes.
https://vimeo.com/379976689¿Dónde encontrarlo? El gran tiburón blanco es visible con casi certeza en tres países: en Sudáfrica (Gansbaii), en México (Guadalupe – vídeo abajo) y en Australia Meridional (Port Lincoln). En estos diferentes lugares las inmersiones se realizan únicamente en jaula.
Lisa Ferré