Tema do best-seller Tubarão de Peter Benchley (e sua adaptação cinematográfica por Steven Spielberg), o grande tubarão branco (Carcharodon carcharias) fascina muitos mergulhadores. Única espécie do gênero Carcharodon, o maior tubarão predador destaca-se pelo seu tamanho impressionante e pelo seu aspecto marcante, como mostra o vídeo abaixo filmado na ilha de Guadalupe, no México, um dos principais locais no mundo para observar o animal em seu habitat natural.
Foto acima: © Nicolas Barraqué1) Imponente! Um dos maiores espécimes de grande branco foi observado em 2013 em Guadalupe, no México. Apelidada de Deep Blue, essa fêmea de mais de 6 metros de comprimento e 50 anos de idade teria sido vista novamente ao largo de Oahu, no Havaí, em janeiro de 2019. Se é o maior tubarão predador, o grande branco não é o mais longo: é amplamente superado pelo tubarão-baleia e o tubarão-frade (até 12 metros de comprimento)2) Um antepassado no Mediterrâneo : fósseis de dentes encontrados provariam que o tubarão branco habitava a bacia do Mediterrâneo desde o Plioceno, com tamanhos superiores a 6,7 metros. O último estudo datando de fevereiro de 2020 revela que os tubarões brancos apareceram lá há 3,2 milhões de anos e se originaram de populações da Austrália e do Pacífico que se dispersaram.3) Um peixe de sangue quente: pertencente à família dos Lamnideos, o grande branco é endotérmico: mantém continuamente sua temperatura corporal 10°C acima da do meio ambiente.4) Ele limpa os oceanos: conhecido principalmente como predador, o tubarão branco é parcialmente necrófago e pode se alimentar de cadáveres de cachalotes ou baleias. Ele pode ficar sem comer por 45 a 90 dias.5) Uma visão formidável: sua percepção na penumbra é amplamente superior à humana graças à sua dupla retina: uma estrutura em espelho atrás da retina traz mais luminosidade. O tubarão protege seus olhos no momento do ataque, girando-os para dentro das órbitas.6) Receptores extra-sensoriais: concentradas na região da cabeça, as ampulhetas de Lorenzini fazem parte da linha lateral modificada e são particularmente sensíveis aos campos elétricos, ajudando o tubarão a detectar sua presa pela intensidade elétrica emitida.7) Não tão solitário: O comportamento social pode prevalecer sobre o alimentar durante as interações com outros semelhantes. Durante um encontro entre dois indivíduos, eles nadam lado a lado por 30 segundos para se medirem.8) Métodos de identificação: marcas brancas e cinzas em seus flancos, suas brânquias e sua cauda. Também as cicatrizes distintivas recebidas durante o acasalamento pelas fêmeas.
9) Uma espécie em perigo: o grande tubarão branco faz parte da lista vermelha mundial de espécies em perigo da IUCN, categorizado como « vulnerável ». A lista europeia o considera como « criticamente em perigo ». Na França, os dados são insuficientes.10) Dentes intermináveis: o grande tubarão branco perde continuamente seus dentes. De 4 a 6 fileiras de dentes em desenvolvimento podem substituir os perdidos. Durante sua vida, ele pode possuir mais de 30.000 dentes.
https://vimeo.com/379976689Onde encontrá-lo? O grande tubarão branco é visível com quase certeza em três países: na África do Sul (Gansbaii), no México (Guadalupe – vídeo abaixo) e na Austrália Meridional (Port Lincoln). Nesses spots, os mergulhos são realizados apenas em gaiolas.
Lisa Ferré