El instituto de investigación Ifremer acaba de lanzar « Espías de las grandes profundidades », un juego de ciencia participativa que permite a todos participar en las investigaciones relacionadas con los fondos marinos. Porque el ojo humano es más eficaz que una máquina y los investigadores son demasiado pocos para analizar todas las imágenes, los internautas pueden ser de gran ayuda. ¡No se necesita ser un experto en fauna abisal, un buen ojo es más que suficiente!
El principio es simple:
– Los « jugadores » tienen acceso a miles de imágenes recopiladas por los observatorios de fondos marinos desplegados en las dorsales del Pacífico y del Atlántico.
– Se les propone entonces identificar y encontrar en estas imágenes las diferentes especies que viven cerca de las fuentes hidrotermales. Imágenes de estas especies están disponibles para ayudar a reconocerlas.
– El internauta hace clic en cada espécimen que identifica, puede añadir comentarios y guarda todo cuando ha terminado.
El objetivo de este juego es permitir el análisis rápido de miles de fotos y ayudar así a los investigadores a comprender y conocer mejor la fauna hidrotermal. Más de 5000 horas de video han sido recolectadas por los dos observatorios durante 7 años. Por lo tanto, es muy complicado poder analizarlas todas. « Esta participación nos permitirá conocer mejor el comportamiento y la distribución de ciertas especies endémicas y así definir los hábitats específicos asociados a cada una de ellas », explica Marjolaine Matabos, jefe del proyecto de ciencias participativas « Espía de las grandes profundidades » e investigadora del Laboratorio de Medio Ambiente Profundo del Centro Ifremer Bretaña. « Observaciones de este tipo ya nos han permitido descubrir que unos gusanos marinos, que viven a 2000 metros de profundidad, entran y salen de sus tubos según el ritmo de las mareas. ».
Ya sea la Quimera Hydrolagus, esos peces blancos con cicatrices fácilmente identificables, los Segonzacia mesatlantica, esos pequeños cangrejos claros que se alimentan de cadáveres de mejillones, o incluso las grandes colonias de mejillones de Bathymodiolus azoricus, las especies presentes cerca de las fuentes hidrotermales, descubiertas hace apenas 40 años, todavía tienen muchos secretos por revelarnos.
Para participar en las investigaciones y jugar a ser espías de las grandes profundidades: deepseaspy.ifremer.fr
Margot Harty
foto de portada: Sitio hidrotermal en la dorsal medioatlántica © Ifremer / Serpentine 2007
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