En nuestro imaginario colectivo, Sainte-Hélèno parece à una tierra castigada por los vientos, lugar de’exilio, árido, perdido en medio de la nada. No’es el caso. Claro, la pequeña îisla volcánica está bien aisladaéen el’Atlántico Sur, à prèa más de 2000 kilóèmetros de la tierra más cercana, ¡pero está llena de vida!Cuando Alexandra Childs y Rémi Demarthon, recién llegados del rodaje desde hace unas semanas, responden nuestras preguntas, su asombro permanece intacto. Ella es bióloga, él es realizador de documentales de vida salvaje y naturalista, y ambos son apneístas y buceadores. Cuando la idea de una película dedicada a la isla basáltica toma forma, inicialmente planean consagrarla a los tiburones ballena. Alexandra, durante una larga estancia en Maldivas, trabajó para el Programa de Investigación de Tiburones Ballena de Maldivas y le hablaron de esta isla perdida donde se concentra una importante población. Pero, rápidamente, durante un primer reconocimiento, comprenden cuán limitante sería reducir Santa Elena a los gigantes: su riqueza no solo está bajo el agua, sino también en tierra, y en la lucha de todos sus habitantes por preservarla. Tras varios meses de investigación y escritura, se lanzan a la aventura y desembarcan en la isla para realizar Santa Elena, bastión de la biodiversidad, un documental de naturaleza de 52 minutos. La isla, aunque no ha revelado todos sus secretos, albergaría unas 500 especies endémicas, superando así a las islas Galápagos en términos de biodiversidad por hectárea.
>>> descubre el tráiler de la película <<<
Hasta 2017, la única manera de llegar a la pequeña isla era embarcarse en el barco que partía de Sudáfrica, cada seis semanas, para abastecerla. ¡Había que considerar seis días de mar! Pero desde entonces, se construyó un pequeño aeropuerto y dos vuelos semanales, en alta temporada, salen de Ciudad del Cabo y Johannesburgo. La situación está cambiando. Y, proteger esta joya, si el turismo crece en los próximos años, se vuelve aún más importante. De hecho, desde hace algunos años, los aproximadamente 4,500 habitantes del pequeño protectorado británico, muy unidos a su patrimonio natural, se movilizan para proteger su isla, con el apoyo de su gobierno. En 2016, se creó un AMP, incluyendo la zona de 200 millas marinas alrededor de la isla, reforzando la prohibición de la pesca para barcos extranjeros instaurada desde hace casi 40 años. Solo la pesca artesanal con línea, practicada por los profesionales locales, está autorizada. Se comprende fácilmente cuánto será indispensable una buena gestión del turismo..
.
Evaluar los recursos marinos de laislaleHoy en día, las misiones científicas se multiplican para conocer mejor la fauna y la flora locales. Y, en una preocupación de desarrollo sostenible, los recursos marinos de la isla comienzan a ser analizados. Es el caso, por ejemplo, de los atunes amarillos cuyos movimientos se estudian, entre otros. «Marcando algunos animales con etiquetas, y también inyectando un antibiótico que actúa como biomarcador a nivel de los otolitos, explica Alexandra, se pueden reécolectar valiosa información cuandoéson capturados, como su velocidad de crecimiento y su’»êché. Los primeros estudios parecen indicar que los atunes son relativamente sedentarios, lo que permitirá una mejor gestión de las reservas pesqueras. Otros programas conciernen a las langostas, âge ». Les premières études semblent ainsi indiquer que les thons sont relativement sédentaires, ce qui permettra une meilleure gestion des stocks halieutiques. D’autres programmes concernent les langoustes, Palinurus equinatus, así como una especie de cigala, Scyllarides obturus, que es endémica de las tres islas protectorados ingleses del Atlántico: Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña. Se tratará de determinar cómo se renuevan las poblaciones y cuál es su perímetro de desplazamiento. La idea, una vez más, es encontrar el buen equilibrio entre recurso económico para los pescadores locales y preservación de la biodiversidad. «Blue Belt», un programa del Reino Unido en asociación con Blue Marine Foundation, por su parte, busca dar una unidad a las áreas marinas protegidas de las islas inglesas del Atlántico Sur..
.
¿Un lugar de reproducción para los tiburones ballena?«Los tiburones ballena, explica Alexandra, están masivamente préesentes entre octubre y marzo, y no’se sabe exactamente por qué se reúnen. Pero,’es, en cualquier caso, el único lugar del mundo dondeù hay tantasâhembras como machos. Se supone entonces que’están tal vezêparaà reproducirse. » Más aún, aunque no hay imágenes, dos testimonios de isleños hablan de apareamientos. «Aquí, cuenta Alexandra, desde hace varios añosése observan puntualmente concentracionesédes por elèo regularmenteéobservados por elequipomarino del Saint Helena National Trust con, enéfebrero de 2019, un registro de 80 individuos». Al ser genéticamente diferentes de otras poblaciones, se está desarrollando un catálogo de foto-identificación. Actualmente cuenta con poco más de 277 individuos. Un programa también es llevado a cabo por el Georgia Aquarium de Atlanta y el Dr. Alister Dove, especialista de la especie, en asociación con el St Helena National Trust (SHNT), para conocer mejor su comportamiento. El año pasado, asistido por Cameron Perry, su doctorando, colocó etiquetas en 5 individuos para seguir sus movimientos. También desea poder equiparlos con cámaras fijadas en la aleta dorsal, con la esperanza de filmar un apareamiento, lo que sería un estreno..
.
El nacimiento de los peces mariposaAlrededor de la isla, se cuentan un centenar de sitios de buceo registrados por los dos centros locales: innumerables naufragios, cuevas, paredes… Habitados por una fauna omnipresente que, con el paso de las estaciones, reserva algunas bellas sorpresas. La reproducción de los peces mariposa, en febrero, es una de ellas. «Los juveniles reciénénacidos se cuentan entonces por miles, écuenta Alexandra.Me ha llegado a pasar’no ver a Réé mi, a pesar de estaréa unos pocos à metros de mí, ¡por lo numerosos que estaban!ètan numerosos! é» Y los grandes pelágicos, cuando los juveniles están por todas partes, se precipitan a su vez. Seriolas, doradas corifenas, wahoos y mantas mobula chilenas ( » Et les grands pélagiques, lorsque les juvéniles sont partout, se précipitent à leur tour. Sérioles, dorades coryphènes, wahoos et diables de mer chiliens (Mobula tarapacana) vienen a disfrutar del festín. «En un agua de’un azul éeléctrico, profundo, dondeù la visibilidadé es generalmente entre 25 y 30énémetros,ècomenta Rémi, la vista es excepcional. »
’Gigantesca nube de peces mariposa alrededor del naufragio del Papa Nui, un antiguo barco de vapor que se encuentra en la Bahía de James entre 6 y 12 metros de profundidad. Un lugar perfecto para el snorkel. © Alexandra Childs y Rémi Demarthon / Fathom Pictures
En enero y febrero, no es raro observar las tortugas verdes en periodo de reproducción bajo el agua o en la superficie desde el barco. Una población de delfines moteados pantropicales, respetada por los pescadores, también ha elegido asentarse frente a Jamestown, la capital. Extremadamente juguetones, a veces obsequian a los barcos de buceo con saltos espectaculares. De junio a diciembre, aunque se ven rara vez al bucear, las ballenas jorobadas cruzan el mar. Los tiburones martillo solitarios, ellos también, frecuentan las aguas de la isla y se ven frecuentemente, desde el barco, sus aletas aflorar en la superficie. La vida es abundante, omnipresente.Algunos naufragios tienen guardianes bastante intimidantes, como esta morena tigre (Enchelycore anatina) que vigila de noche en la cubierta del Bedgellet. © Alexandra Childs y Rémi Demarthon / Fathom Pictures[/caption]
Gigantesque nuage de poissons-papillons autour de l’épave du Papa Nui, un ancien bateau à vapeur qui repose dans James Bay entre 6 et 12 mètres de profondeur. Un spot parfait pour l’apnée. © Alexandra Childs et Rémi Demarthon / Fathom Pictures[/caption]
En janvier et en février, il n’est pas rare d’observer les tortues vertes en période de reproduction sous l’eau ou en surface depuis le bateau. Une population de dauphins tachetés pantropicaux, respectée des pêcheurs, a également élu domicile au large de Jamestown, la capitale. Extrêmement joueurs, ils gratifient parfois les bateaux de plongée de sauts spectaculaires. De juin à décembre, même si on les croise rarement en plongée, les baleines à bosse croisent au large. Des requins marteaux solitaires, eux aussi, fréquentent les eaux de l’île et l’on voit fréquemment, depuis le bateau, leurs ailerons affleurer en surface. La vie est foisonnante, omniprésente.
.
Des espèémicas, en el mar yéCada año, se descubren nuevas especies de peces en los arrecifes que rodean la isla, de los cuales más de una veintena son endémicas, como el rombo de Santa Elena ( à Cada año, se descubren nuevas especies de peces en los arrecifes que rodean la isla, de los cuales más de una veintena son endémicas, como el rombo de Santa Elena (), el canthigaster de nariz puntiaguda de Santa Elena (), el canthigaster de nariz puntiaguda de Santa Elena (y los famosos peces mariposa de Santa Elena (y los famosos peces mariposa de Santa Elena ( ), verdaderos emblemas de la fauna marina de la isla. Pero seguramente quedan aún muchas por identificar y catalogar.), verdaderos emblemas de la fauna marina de la isla. Pero seguramente quedan aún muchas por identificar y catalogar.), véritables emblèmes de la faune marine de l’île. Mais il reste sans doute encore beaucoup d’entre elles à identifier et à répertorier.
.
Se trataría de’una subespecie, end’émicaè, explica Alexandra,éque se habría diferenciado de qui se serait difféotras especiesée d’cercanasèa fuerza de à aislamiento’». Para favorecer la reproducción de las aves, ¡se va hasta a ayudarles ofreciéndoles refugios! Pareja de bobos enmascarados cuidando su joven polluelo. © Alexandra Childs y Rémi Demarthon / Fathom Pictures.
Une îhistoriaée d’Descubierta por los portugueses a principios del siglo XVI, la pequeña isla, escala en las rutas marítimas del Atlántico Sur, ha suscitado, desde entonces, muchas codicias. Los grandes imperios, atraídos especialmente por sus recursos de agua dulce, se disputaron por largo tiempo la pequeña tierra. Y la introducción de animales domésticos, inherente a toda colonización, como cabras, gatos y ratas, llevó a la extinción de algunas especies autóctonas. A lo largo de su historia, también acogió a muchos huéspedes ilustres: tras la derrota de Waterloo, Napoleón 1º pasará allí los últimos años de su vida, seis años de exilio para el Emperador depuesto que muere en la isla en 1821. También acogió a Charles Darwin en su búsqueda naturalista, y en 1967, Jacques-Yves Cousteau hizo escala con la, durante la expedición narrada en , durante la expedición narrada enCompañeros de buceo Vista sobre el Pico de Diana, el punto culminante de la isla, a 823 metros: el parque natural que lo rodea alberga un extraordinario bosque lluvioso tropical. © Alexandra Childs y Rémi Demarthon / Fathom Pictures
ée.
.
La mayor parte de los 122 km² de la isla está cubierta de llanuras ventosas y bastante desérticas, bordeada por altos acantilados donde anidan las aves marinas. Pero, en el corazón de Santa Elena, los 81 hectáreas del parque del Pico de Diana albergan un bosque tropical lluvioso que cubría una vez casi toda su superficie. A menudo sumida en las nubes, culmina a 823 metros de altitud, y se cuenta con una multitud de especies vegetales, entre las cuales helechos endémicos amenazados. También es allí donde se puede descubrir el que sería el isópodo más raro del mundo, el bicho bolita amarillo con espinas.êEl chorlito de Santa HEntre las seis especies terrestres de aves endémicas que poblaban la isla, solo una ha sobrevivido: el chorlito de Santa Elena, del que no quedaban, a finales de los años 90, más que unas pocas decenas de individuos. Pero los esfuerzos de los habitantes y las autoridades han dado frutos ya que la población es hoy de 545 adultos. Cada año, en enero, las zonas protegidas son monitoreadas y se realizan conteos por miembros de la ONG Saint Helena National Trust y por voluntarios, testimonio del compromiso inquebrantable de la comunidad insular por la conservación de su patrimonio natural.Los chorlitos de Santa Elena prefieren los hábitats abiertos como este campo que prefieren recorrer corriendo en lugar de volar. © Alexandra Childs y Rémi Demarthon / Fathom Pictures
élènePráctico.
Dos centros de buceo están actualmente instalados en la isla:
Pratique
Oficina de turismo de Santa Elena.Buceo para todos los niveles. También se ofrece snorkel. et Oficina de turismo de Santa Elena.Temperatura del agua: de 19 °C a 25 °C.
Mejor visibilidad: alrededor de 40 metros, entre diciembre y mayo.
La isla está atendida, desde Sudáfrica, por la compañíaJamestown capital de sainte heläne 1Etiquetado y monitoreo de cigalas de mar endémicas de santa helena Jamestown capital de sainte heläne 1.
Etiquetado y monitoreo de cigalas de mar endémicas de santa helena