Vous rêvez de mettre vos palmes à l’eau ? La rubrique « Larguez les amarres » vous propose une sélection de destinations idéales, à chaque numéro avec une nouvelle thématique ! Certaines de ces îles isolées nécessitent un certain effort pour y accéder, mais les aventures en valent souvent la peine. En effet, vous pourrez y découvrir des sites incroyables aux fonds marins préservés et croiser des espèces endémiques, entourés de très peu de plongeurs. Voici trois destinations phares : Christmas Island près de l’Indonésie, Vava’u aux Tonga et Big Island à Hawaï.
1. L’étonnante : L’île Christmas, royaume des crabes rouges
Nichée à plus de 300 km au sud de l’Indonésie, Christmas Island est un territoire extérieur australien qui offre un spectacle unique au monde. Chaque année, des millions de crabes rouges (Gecarcoidea natalis) quittent l’intérieur des terres pour se reproduire en mer, attirant ainsi une faune marine riche et variée. Entre octobre et décembre, préparez-vous à observer des requins-baleines et des raies mantas attirés par ce festin naturel exceptionnel.
Plongées inoubliables
L’île volcanique propose également d’incroyables sites de plongée, où vous pourrez explorer des récifs coralliens, des tombants riches en vie marine et des grottes illuminées par des jeux de lumière fascinants. Vous aurez la chance de plonger sur une quarantaine de sites, découvrant une abondance de coraux en santé (cerveaux, tables d’acropora, coraux mous) ainsi qu’une variété de poissons de récif et de pélagiques comme des thons, barracudas, tortues et dauphins. Pour une expérience encore plus enrichissante, envisagez des plongées dérivantes et l’exploration de l’épave de l’Eisevold, un navire norvégien coulé durant la Seconde Guerre mondiale, nichée entre 5 et 18 mètres de profondeur.
Découverte terrestre
Au-delà de la mer, le spectacle terrestre est tout aussi captivant. Pendant la migration des crabes rouges, des millions d’entre eux traversent l’île durant les heures plus fraîches. Les routes sont fermées pour les protéger et les 2 000 habitants s’adaptent à leur rythme de vie. Près de 60 % de l’île est classée parc national, permettant de randonner à travers des forêts tropicales luxuriantes, tout en observant la faune aviaire et d’autres espèces endémiques.
Pratique
- Décalage horaire : +12 heures en été, +13 heures en hiver.
- Température de l’eau : entre 26 °C et 29 °C toute l’année.
- Saison idéale : d’octobre à décembre.
- Équipement : combinaison 3 mm.
- Niveau de plongée : débutant à confirmé.
- Coût d’une plongée : environ 130 €.
- Organisateurs de voyages : Ultramarina.
2. La méconnue : Vava’u, joyau des Tonga
Situées à proximité des Fidji, les îles Tonga forment un archipel polynésien discret qui regorge de fonds marins d’une grande richesse. Pour plonger, dirigez-vous vers l’archipel de Vava’u, au nord des Tonga. Peu de plongeurs s’y rendent réellement, vous bénéficierez donc d’une expérience tranquille et immersive dans une biodiversité exceptionnelle.
Image © blue soul
Plongées inégalées
Les coraux mous ondulent sous les courants dans tous les sites de plongée. Explorez tunnels, grottes et pinacles, recouverts de coraux divers et de magnifiques gorgones. Les conditions de plongée y sont optimales, avec des eaux chaudes et une visibilité incroyable. De juillet à octobre, les baleines à bosse viennent donner naissance, et il est même possible de nager en snorkeling avec elles, tout en respectant des règles strictes de protection.
Vous rencontrerez également raies aigles, tortues, requins de récif, balistes et bien d’autres espèces fascinantes, comme des nudibranches et des hippocampes pygmées. Ne manquez pas de plonger sur l’épave du Clan McWilliams, un site d’une richesse poissonneuse, gisant à 22 mètres de profondeur depuis 1927.
Au-dessus de l’eau
Vava’u se compose d’une grande île principale et d’environ 60 îles et îlots, parfaits pour les sports nautiques tels que le kayak, la voile, et le paddle. Explorez la baie pittoresque de Neiafu, gravissez le mont Talau pour un panorama époustouflant, et rejoignez l’île voisine de Pangaimotu, accessible par un pont, pour profiter de ses plages idylliques.
Image © Heather Goodman
Pratique
- Décalage horaire : -12 heures en hiver, -11 heures en été.
- Température de l’eau : 24 °C en moyenne de juin à septembre, 29 °C d’octobre à mai.
- Saison idéale : d’avril à novembre.
- Équipement : combinaison 3 mm.
- Niveau de plongée : débutant à confirmé.
- Budget : Séjour de 7 nuits incluant vols et 5 sorties baleines, à partir de 8 000 €.
- Organisateurs de voyages : H2O Voyage, Ultramarina, Oceanes.
3. La populaire : Big Island, le Hawaï authentique
Bien que rarement choisie par les plongeurs francophones, Big Island est une destination prisée des Américains. Cette île, la plus grande d’Hawaï, offre des expériences de plongée inégalées. Son volcan Kilauea, toujours actif, a façonné l’île et ses fonds marins, et constitue un véritable paradis pour les plongeurs.
Image © Kirk Lee Header
Plongées mémorables
Ici, vous explorerez des crevasses, tunnels, canyons et arches de lave tapissées de coraux. De novembre à avril, les baleines à bosse viennent mettre bas dans les eaux de Big Island, offrant des spectacles à couper le souffle visibles depuis des embarcations. Sous l’eau, soyez prêt à croiser requins, nudibranches, poulpes, murènes et une multitude de poissons de récif. Les raies aigles et les tortues sont également visibles lors de sorties snorkeling près des côtes. Big Island est réputée pour ses plongées nocturnes avec les raies mantas et son phénomène fascinant de « blackwater » où le zooplancton monte des profondeurs après le coucher du soleil.
Au-delà de la plongée
Plongez également dans la culture unique où se mêlent les riches traditions polynésiennes et américaines. Ne manquez pas de visiter les plantations de café et de cacao, et partez à l’aventure sur le volcan, passant de forêts luxuriantes à des paysages lunaires de lave noire.
Pratique
- Décalage horaire : -12 heures en été, -11 heures en hiver.
- Température de l’eau : 24 °C de décembre à mai, et 27 °C de juin à novembre.
- Saison idéale : toute l’année, de juin à octobre pour les meilleures conditions sous-marines et de novembre à avril pour observer les baleines.
- Équipement : combinaison de 3 à 5 mm.
- Niveau de plongée : débutant à confirmé.
- Budget : Croisière Liveaboard à bord du Safari Explorer Hawaii de 7 nuits, à partir de 4 758 €, incluant pension complète et plongées.
- Organisateurs de voyages : Ultramarina, Oceanes.
Choix des pros
Une expédition sur l’île de Malpelo
Christophe, de l’agence Abyssworld, vous propose une aventure en Colombie. Malpelo, une montagne sous-marine, est unique et reconnue pour ses bancs de requins marteaux, requins-baleines et bien plus encore. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette excursion permet de plonger avec des professionnels aguerris.
En savoir plus : Croisière de 10 nuits, avec 20 plongées guidées par Sandra Bessudo, à partir de 8 180 €. Abyssworld
Une croisière en Indonésie
Isabelle, de l’agence SeaCrush, vous emmène dans la mer de Banda, un lieu connu pour sa biodiversité exceptionnelle. Accessible au printemps et à l’automne, cette croisière se déroule en petit comité et garantit des plongées mémorables.
En savoir plus : Croisière à partir de 5 885 € pour 11 nuits et 33 plongées, en pension complète. Contact : hello@SeaCrush.com
Coordonnées GPS
- Christmas Island : 10°29′28″S – 105°37′01″E
- Tonga : 18°37’23”S – 174°00’07”O
- Hawaï : 19°35’22”N – 155°26’55”O
- Colombie : 04°00’11”N – 081°36’29”O
- Indonésie : 04°35’00”S – 129°55’00”E
Préparez vos palmes et partez à la découverte de ces îles lointaines, où des expériences de plongée inoubliables vous attendent !
Cet article, initialement écrit par Margot Harty pour notre édition papier, a été adapté pour le web.