Wie heeft er nooit van gedroomd om een paar spullen in de kofferbak van zijn auto te gooien en op een geweldig avontuur te vertrekken, waarbij alle mogelijkheden openliggen? Op roadtrip gaan betekent reizen naar de inspiratie, de wensen, de ontmoetingen. Het is onderdompelen zonder beperkingen in alle culturen… en in alle wateren, zoet en zout. Onderweg!

Zonder andere ambitie dan uw nieuwsgierigheid te wekken, bieden we u een niet-uitputtende route van onmisbare plekken in Europa en andere meer ongewone plekken. Het is aan u om uw eigen route te maken, rekening houdend met uw niveau, wensen en het seizoen…

1. Schotland, landschappen en bubbels

Om te duiken in Schotland moet je van koelte houden en niet bang zijn voor troebel water of het getijdenritme. In de Orkneyeilanden, in het noorden, bevindt zich DE mythische plek Scapa Flow waar, na de Eerste Wereldoorlog, 74 schepen van de Duitse vloot zichzelf tot zinken brachten. Verschillende daarvan blijven nog steeds onder water (SMS Brummer, Cölin en Dresden, Tabarka…) en bieden mooie duiken aan autonome duikers.

Aan de westkust, mis de Straat van Mull niet. Daar vindt men ook scheepswrakken maar ook reuzenhaaien, dwergvinvissen, bruinvissen, zeehonden en otters. Verder naar het noorden, in de North West Highlands, biedt het Scottish Wildlife Trust een snorkelroute in negen etappes van Gairloch naar Stoer. Niet ver van daar wachten wrakken, grotten en kliffen bedekt met zeeanemonen op de Summer Isles op je. Tot slot, aan de oostkust, is een halte in het vissersdorp Saint Abbs een must: de locatie Cathedral Rock is een van de populairste duiken vanaf de kust in het land!

2. Authentieke Adriatische Zee

Kroatië slingert een lange strook land langs de Adriatische Zee: bijna 1800 km kustlijn met daarbij honderden eilanden en eilandjes. Op locaties waar de zichtbaarheid wel 50 meter kan bedragen, biedt de Adriatische Zee ideale omstandigheden voor alle duikers. In Rovinj is de eerste stop een onderdompeling op het wrak van de baron Gautch, een must in Kroatië! Voor de kust van het eiland Cres biedt Mali Cutin gevarieerde reliëfs in een uitbarsting van leven en kleuren. De verwondering gaat verder bij Katedrala, op het eiland Premuda. Deze sprookjesachtige grot wordt overkoepeld door een koepel waar licht doorheen filtert. Andere opvallende rotsformaties zijn de Kampanel, die men vindt op het eiland Dugi Otok en Vodnjak, voor de kust van Hvar.

Het zuiden van Split is een speelterrein voor liefhebbers van kliffen, canyons en grotten. Op het schiereiland Peljesac duik je op het kleine wrak van de Duitse torpedoboot S-57, dat ligt op 40 meter diepte. In het mariene park van Lastovo rust het eilandje Bijelac op twee monumentale zuilen bedekt met zeewaaiers. Op hun flanken bevindt zich een grot bedekt met zeesterren. Een andere prachtige klif is die van Lenga op het eiland Mljet, die op 86 meter uitkomt. Vanuit Dubrovnik ga je verder naar het zuiden, waar je op het rif van Mrkanjac, bij Cavtat duikt. Tot slot ontdek je in Molunat het wrak van de Kraiser Franz Joseph, al bijna een eeuw onder water.

3. Zwitserland, Oostenrijk, zoet water

Op de checklist van je vakantie in Zwitserland of Oostenrijk mag je vinnen, masker en snorkel niet vergeten! Natuurlijk moet je je uitrusting aanpassen, want zelfs in de zomer is het water fris. De locaties beperken zich niet alleen tot het Meer van Genève. Het Meer van Neuchâtel wordt beschouwd als uitstekend voor zichtbaarheid. Boudry is een speeltuin voor Zwitserse duikers. Je vindt er talloze wrakken van het type grote plastic haai, ULM, draak… op verschillende diepten. En natuurlijk het Ticino, in de rivieren van de Maggia en Verzasca. De locaties zijn ondiep, de omgeving en zichtbaarheid zijn prachtig, perfect om forellen te bewonderen. Laten we ook de duizelingwekkende duiken van Chillon noemen, het wrak van de Hirondelle maar ook de meren van Zug, Vierwoudstreken en Constance…

Meer naar het oosten wachten talloze Oostenrijkse meren op je. In Opper-Oostenrijk is de Attersee het grootste meer van het land: je vindt er veel duikplekken en een overvloedige fauna. De regio omvat ook het diepe Traunsee (191 meter), maar toch toegankelijk voor duikers van alle niveaus. In het verrassende Hallstättersee evolueert de fauna (snoek, forel, baars, ruisvoorn) in een landschap van steen en ondergedompelde boomstammen. In Karinthië vind je niet minder dan vijf meren om je favoriete hobby te beoefenen. De Weissensee is bekend om zijn melkachtige witte tint en zijn ijduiken in de winter, net als de Wörthersee, de grootste van de regio. Het water kan er in de zomer 25°C bereiken.

4. Italië: wrakken, eilanden… andiamo andiamo !

Moeilijk, in een rondreis van een à twee weken, om alle facetten van het duiken in Italië te ontdekken. Hier is daarom een selectie van twee onmisbare plekken, waaraan iedereen vrij is om zijn eigen stops toe te voegen.

11 april 1991, voor de kust van Genua. De tank van de supertanker Amoco Milford Haven ontploft met 140.000 ton ruwe olie in haar ruimen. De olietanker zinkt drie dagen later. Het wrak ligt op 82 meter diepte. Haar buitengewone afmetingen – 334 meter lang, 50 meter breed – maken haar tot de grootste van de Middellandse Zee. Het kasteel bevindt zich op 30 meter, waardoor de ervaring toegankelijk is voor de meeste duikers. Maar de schroef is alleen voorbehouden aan tek-duikers. Naast haar gigantisme is dit enorme kunstmatige rif een omweg waard vanwege de fauna die het herbergt: zwermen van smalle geep, anthias, gezelschapsvissen, grote tandbaarzen… en, als het water helder is, jagende zeebrasems in het blauw.

Verder naar het zuiden, op de Tyrreense Zee, voor de kust van Sicilië, is het eiland Ustica toegankelijk met een snelle veerboot vanuit Palermo, Trapani en Napels. Beschermd door een mariene reserve sinds 1986 zijn de verspreide sites rond het eiland de mooiste van Italië. Barracuda’s, amberjacks, papegaaivissen en zeebrasems zijn er in overvloed op reliëfs bezaaid met grotten en in kristalhelder water.

5. Portugal, onbekende diepten

Dichterbij dan Madeira en de Azoren, op ongeveer honderd kilometer ten noorden van Lissabon, is Peniche een van de grootste vissershavens van het land. Op 10 mijl voor de kust strekt zich de archipel van Berlengas uit, geklasseerd als biosfeerreservaat door UNESCO. Op de reliëfs kun je amberjacks, trekkervissen, zeebrasems maar ook paling en maanvissen observeren. Autonome duikers mogen Baixa do Broeiro niet missen: de scholen van beduele baarzen en makrelen worden er tijdens de warme dagen vergezeld door tonijnen en bonito’s.

Verder naar het zuiden wacht het kleine stadje Sesimbra op je. Een overvloedige en gevarieerde fauna, versterkt door tropische soorten in de zomer, vindt er een toevluchtsoord in een doolhof van canyons en grotten evenals op het wrak van de River Gurara. Er zijn ook mogelijkheden voor stops in Sines, Porto Covo en richting het eiland Pessegueiro voor snorkelliefhebbers. Eenmaal in de Algarve mag je de duik op kunstmatige riffen gevormd door de Portugese Armada voor de kust van Portimão niet missen, maar ook de rotsformaties van Sagres, Albufeira en de grotten van Lagos.

6. Griekenland, duiken in geschiedenis

Van de Ionische Zee tot de Egeïsche Zee, Griekenland heeft, met zijn honderden eilanden, meer dan 15.000 km kustlijn. Waar je ook gaat, de zee is nooit ver weg, helder en altijd warm. Soms wordt haar minder visrijke karakter vergeleken met onze breedtegraden. Maar de mooie onderwaterreliëfs herbergen tandbaarzen, langoesten, schorpionvissen en andere murenen. Door de warmte verkennen tropische soorten ook de plaatsen, zoals papegaaivissen en schildpadden. De gelukkigen zullen zelfs de mediterrane monniksrob zien, die profiteert van de lokale topografie om zich te verbergen in de vele grotten. Dit is het geval bij Epidavros, waar Yves Le Jannou het Epidive centrum heeft overgenomen: « We hebben een enorme onderwatergrot. Ze is echt heel mooi, met stalactieten, stalagmieten… soms zie je een grote zeehond die zeker zo’n 200 kg moet wegen ». De Golf van Epidavros heeft een veertigtal sites, waaronder de klif van Aliotou, zijn veld van pareloesters, zijn amforen en het wrak van deAventis III.

In de loop van de tijd heeft seismische activiteit de hellenistische kusten zodanig veranderd dat verschillende kustdorpen zijn verzonken. Het is bijvoorbeeld mogelijk om te duiken op Pavlopetri, in de Peloponnesos. Verzonken onder vier meter water zou deze gezonken stad uit de Bronstijd dateren. De oude stad Epidaurus verwelkomt ook snorkelaars.

7. Spanje, aquatische fiesta

Slechts een paar kilometer na het overschrijden van de grens, gear af en gebruik je stabilisatiering om te duiken vertrekkend vanaf L’Estartit. Het kleine kuststadje ligt tegenover zeven eilanden, Les Medes, beschermd door een marinereservaat. De vijftien locaties van het heiligdom zijn toegankelijk voor duikers van alle niveaus. Naast de overvloed aan vissen – nieuwsgierige groupers, adelaarsroggen, koornaar, barracuda’s – bieden de Medes een gedenkwaardige onderwaterspeelplaats: spleten, grotten, kliffen, tunnels, waaronder de immense Dofi.

In de directe nabijheid van Coma-Ruga in de provincie Tarragona, stop je in het reservaat van Masia Blanca dat een dichte gemeenschap van ongewervelden herbergt: zeekatten, octopussen, grote parelschelpen maar ook tandbaarzen, dentex, zeeduivels, zeebrasems… Twee uur varen is nodig om de Islas Columbretes te bereiken, voor de kust van Castellón. Het spektakel van de vier vulkanische eilanden waarvan de dorre kliffen in donker water duiken, is majestueus. Onder water geven rood koraal, overvloedige korstvormende fauna, een overvloed aan tandbaarzen en dentex, scholen van wrakbaars, zwermen van kastanjes en zwartkop-sar aan elke duik een onverzadigd gevoel. Kies vervolgens koers naar het Isla de Tabarca. Op de groene velden van Posidonia’s ontdek je een vlucht van zeeslakken. In de buurt van de Islas Hormigas voegen maanvissen en adelaarsroggen zich bij het feest. Liefhebbers van wrakken moeten zeker duiken naar de overblijfselen van de oceanische lijnboot Sirio.

8. Sardinië, de grande dame van de Middellandse Zee

In Italië is Sardinië een bestemming voor duikers op zichzelf. De buur van Corsica zet de toon vanaf de noordkust voor een duik in de Maddalena-archipel en het Lavezzi-reservaat. Aan de oostkust, nabij Olbia, zijn de duiklocaties van het eiland Tavolara zeer interessant: de Secca del Papa stijgt van 40 naar 16 meter. Hier vind je gigantische gorgonen, tandbaarzen en een overvloed aan fauna. Sommige grotten van de golf van Orosei zijn prachtig, vol kleurrijke stalactieten en stalagmieten.

In het zuidwesten herbergt het eiland San Pietro ook grotten – mis de Cattedrale niet – kliffen en prachtige locaties voor beginners, evenals een wrak: de Eurobulker. De golf van Cagliari heeft ook verschillende diepe wrakken, waarvan vele dateren uit de Tweede Wereldoorlog: de Romagna, le San Marco of ook de SS Loredan, die op 64 meter diepte ligt, gehuld in gorgonen.

9. De Kanaaleilanden, uw auto gaat mee!

Rifduiken voor alle niveaus, kliffen rond Guernsey en Sark… de bestemming heeft honderden spots en wrakken. Helaas lijden de meeste overblijfselen op minder dan 30 meter diepte onder de hevige winterstormen. Maar onder de grens van 45-50 meter zijn de constructies, waarvan velen dateren uit de Tweede Wereldoorlog, veel beter bewaard gebleven (de M480 op 50 meter, de Stella op 45 meter, de Rouen op 58 meter…). De duiken zijn hier sportief en fris en de snorkelliefhebbers komen ook aan hun trekken, vooral in de baaien van Havelet en Portelet en op het strand van Grandes Rocques.

Bij Jersey is er dezelfde overvloed. Vanaf de kust biedt Bouley Bay gevarieerde fauna: naaktslakken, krabben, kreeften, zeebaarzen en zelfs zeepaardjes. Tijdens een boottocht leiden drijfstromen je langs kliffen bedekt met zeedahlia’s en bezocht door kathaai. Je vindt er ook mooie wrakken met de La Mauve, le SS Heron et Schockland…

10. Montenegro, Albanië, Bosnië, een verfrissend trio!

Drie zeldzame bestemmingen in duikgidsen. Toch heeft Montenegro 90 km kustlijn langs de Adriatische Zee, van Novi tot het eiland Bojana. Veel spots bestaan uit wrakken, zoals de Spitfire MK9 (32 meter) in de baai van Kotor, of de Franse torpedobootjager Dague, die te zien is bij Bar. Op meer dan 70 meter ligt de Zenta rechtop op de zeebodem. Populaire en toegankelijke sites zijn de toepasselijk genaamde Blue Cave en de overblijfselen van de haven van Bigovica.

Op het schiereiland Karaburun in Albanië zullen natuurminnaars proberen de Mediterrane monniksrob te spotten. In de baai van Vlorë duiken metalen liefhebbers op de Po, een Italiaans hospitaalschip gezonken in 1941. Speleologen trekken het binnenland in om de prachtige grotten van Viroit, Skotini en Petranik te ontdekken.

Wat Bosnië en Herzegovina betreft, het heeft maar 21 km zee kust. Neum is de enige badplaats waar je in zoutwater kunt duiken. Maar het is mogelijk om in meerdere meren te duiken, zelfs ‘s winters onder het ijs. In de rivier de Una biedt Unaquarius speleologische expedities en speed river diving… een ongewone, adrenalinepompende activiteit.

Originele tekst Jessica Engel