De fotowedstrijd van de site DivePhotoGuide heeft zojuist zijn prachtige winnaars in 7 categorieën gepubliceerd. De grote winnaar van deze editie is de Italiaanse fotograaf Marco Gargiulo.
Opnieuw streden duizenden fotografen en filmmakers uit tientallen landen mee in deze competitie die voorbehouden is aan ervaren fotografen. Zeven categorieën voor foto’s en één voor video werden ingediend voor de wedstrijd, en de inzendingen werden beoordeeld door een panel van bekroonde fotografen: Stephen Frink, Renee Capozzola, Scott « Gutsy » Tuason, Allison Vitsky Sallmon, Matty Smith en Amanda Cotton.
De resultaten werden aangekondigd tijdens een ceremonie in New York en de prijs « Best of Show » werd toegekend aan de Italiaanse fotograaf Marco Gargiulo voor zijn buitengewone opname van een jonge zwarte keizerlijke vis die een kwal berijdt onder de blik van de beroemde Vesuvius vulkaan in Italië. De foto, getiteld « The Passenger », won ook goud in de categorie half lucht half water.
« Het meest opmerkelijke voor mij is de juxtapositie van een onderwerp in zwart water en een groothoek uitzicht van bovenaf met zonlicht, merkte Renée Capozzola op. Ik dacht eerst dat het een compositie was, en het feit dat het een enkele afbeelding was, maakte de beslissing voor mij« . Stephen Frink voegde toe: « Het grootste compliment dat ik aan een onderwaterfoto kan geven is ongetwijfeld me af te vragen: « Hoe hebben ze dat gedaan? Als ik naar deze afbeelding kijk, ben ik verwonderd over de perfecte uitlijning van het grensvlak tussen het oppervlak en het water, ondanks de oppervlaktegolven. De mix van stroboscoopverlichting voor het onderwateronderwerp en natuurlijke achtergrondverlichting is meesterlijk. De combinatie van een artistieke visie en een aanzienlijke technische beheersing maakt deze foto de winnaar voor mij« .
Ontdek de volledige lijst van winnaars!
Half lucht half water
1e prijs en Best of Show 2023 – The Passenger – Marco Gargiulo (Italië)
« Het is zeldzaam om sneeuw te zien op de Vesuvius vulkaan, hier in de Golf van Napels, waar ik woon, in Sorrento. Het verdwijnt snel vanwege de milde temperaturen. Ik wilde het altijd al fotograferen en ik slaagde er eindelijk in om het water in te gaan om het te doen. Tijdens mijn wandeling langs de Marina Grande in Sorrento, mijn gebruikelijke plek voor nachtduiken in de winter, dreef de wind een grote hoeveelheid kwallen langs de kust. Ik had het geluk er één te vinden die een kleine passagier aan boord had, een juveniele zwarte keizerlijke vis (Schedophilus ovalis)« .
2e prijs – Kleinzaagtandsnijvis tussen de mangrove bij zonsopgang – Grace Pempek (Verenigde Staten)
« Je verwacht nooit een soort die kritiek bedreigd is tegen te komen tijdens een wandeling bij zonsopgang op het strand, maar gelukkig was ik voorbereid. Mijn camera was ingesteld op groothoek omdat ik later in de ochtend van plan was te duiken bij de beroemde wrakken van Key Largo. Voor mijn groothoek opnamen gebruik ik een natte lens met een dome van slechts 5 inch, en het is zeker niet ontworpen voor duikopnamen. Ik moest mijn dome met groot precisie richten om geen waterlijn door de afbeelding te krijgen. Hoe moeilijk dat ook was, een opname van bovenaf was mijn enige optie, omdat de juveniele kleinzaagtandsnijvis zich niet waagde in water dieper dan zes inch. Met het weinige ochtendlicht, de gemakkelijk verstopt modderige bodem en de uitdaging om mijn camera in de exacte positie te houden voor het vastleggen van het uitgestrekte onderwerp, is dit een van de moeilijkste, en meest bevredigende, foto’s die ik ooit heb gemaakt. Na deze ontmoeting kon ik mijn opname en gedragsnotities delen met Florida Fish & Wildlife om de kennis over dit zelden waargenomen dier te verbeteren ».
3e prijs – Amerikaanse alligator – Mirko Zanni (Zwitserland)
« Tijdens mijn laatste reis naar Florida bezocht ik de Everglades om in het gezelschap van een vriend Amerikaanse alligators te fotograferen. We hadden niet veel tijd nodig om zeer grote exemplaren te vinden, die niet bang waren voor de behuizing van mijn camera. De alligator op de foto bleef een paar minuten roerloos ».
Eervolle vermelding – Oorspronkelijke duik – Suliman Alatiqi (Koeweit)
« Half lucht half water foto van een krabbenetende makaak (Macaca fascicularis). Deze makaken zijn op verschillende plaatsen rond de Phi Phi-eilanden te zien en staan bekend om het af en toe zoeken naar voedsel in het water of om een rivaliserende troep te omzeilen. Ik heb veel tijd besteed aan veldwerk om het maritieme gedrag van deze dieren te begrijpen, en deze foto is het resultaat van die inspanning. »
Traditioneel
1e prijs – Zeeleeuw aan het werk – Fabien Michenet (Frankrijk)
« Elk jaar vindt er tussen oktober en november een opkomst van sardines plaats in het zuiden van de Magdalena-baai, aan de Pacifische kant van Mexico. Miljoenen Pacifische sardines (Sardinops sagax) verzamelen zich op de onderzeese bergen en trekken gewone vinvissen, bultruggen, gestreepte marlijnen, mahi-mahi, Pacifische zeeleeuwen en andere roofdieren aan. Na enkele uren zoeken vonden we deze dense bait ball van sardines, en we zagen marlijnen en mahi-mahi, die dit jaar bijzonder overvloedig waren vanwege het El Niño-fenomeen, zich voeden met deze vissen. Plotseling bezette een groep zeeleeuwen het gebied, waarna ze andere roofdieren uitsloten. Met de zon in mijn rug positioneerde ik mezelf zodat de scène symmetrisch werd verlicht en nam ik enkele beelden terwijl de zwerm vissen, omringd door zeeleeuwen, zich uit de voeten maakte.« .
2e prijs – Mijn thuis – Helmut Theiss (Duitsland)
« Aangezien mijn vrouw en duikmaatje dol zijn op het observeren van kokosnootpokken, hoe ze zich bewegen en interageren, kozen we deze specifieke plek voor onze eerste duik van de dag. We vonden er twee, een wandelen op zijn armen met schelpen die zijn lichaam bedekten en een ander verborgen tussen twee schelpen. Ik nam een paar foto’s en ze waren goed, maar ze leken veel op andere foto’s die ik eerder had gezien. Het idee kwam bij me op om de afbeelding artistiek te verbeteren met gekleurd licht. We plaatsten twee lampen op de zanderige bodem, een blauwe en een rode, en we combineerden de lichten door te spelen met de hoeken van de stralen. Ik vroeg onze duikgids, Hiros, om me te helpen het gezicht van het dier te verlichten met een andere witte lamp met een klem. De hulp van Hiros en zijn begrip van fotografie maakten het voor mij mogelijk deze meer creatieve foto te maken. »
3e prijs – Icarus die de zon bereikt – Martin Broen (Verenigde Staten)
« Ik ben gefascineerd door de vreemde omgevingen van het grottensysteem van Mexico. Een van die natuurlijke fenomenen is de verandering in kleur van het overigens transparante water, veroorzaakt door het tanninezuur dat vanuit de jungle in de cenotes stroomt. De kleur van het water verandert afhankelijk van de dichtheid van het tanninezuur, variërend van groen bij lage concentraties naar geel, en als je extreem veel geluk hebt, naar rood bij hoge concentraties. Om dit mee te maken, moet je in het water zijn na een lange periode van zeer zware tropische regen. Toen twee opeenvolgende orkanen Mexico gedurende 10 dagen teisterden, besloot ik naar de beroemde Car Wash cenote te gaan om een duiker in het tanninerijke water te filmen, verlicht door de zon en omgeven door waterlelies. »
Eervolle vermelding – Elektrische Hengelaarsvis – Nicolas Remy (Australië)
« Tijdens nachtduiken in de buurt van de Chowder Bay verzamelen zich soms zwermen van piepkleine garnalen rond onze onderwaterlampen (we noemen ze « zwarmies »). Ze zijn een echte hoofdpijn voor de vele onderwaterfotografen die in de baai duiken, de truc is om snel te werken als je een onderwerp vindt, een paar foto’s te maken en weg te gaan voordat de zwarmies opduiken. Ik dacht dat de zwarmies eigenlijk een mooi achtergrond konden vormen, met de juiste verlichting: Ik dook met het idee om ze te omarmen, in plaats van ze te ontwijken. Het idee was om gekleurd licht te gebruiken om ze eruit te laten springen en de nadruk te leggen op het hoofdonderwerp. Ik dacht dat een hengelaarsvis ideaal zou zijn en gemakkelijk te vinden, aangezien ze zich tijdens de warmere maanden in de Chowder Bay verzamelen. Met mijn vrouw als assistent-verlichtingsspecialist gingen we op zoek naar ze en vonden vier verschillende hengelaarsvissen die nacht. Met zijn geel/oranje kleur was dit exemplaar de mooiste, en ik koos een blauwe achtergrondverlichting voor de zwarmies, zodat de kleuren elkaar aanvullen. »
Macro
1e prijs – Gone fishin’ – Byron Conroy (Verenigd Koninkrijk)
« Al lange tijd bewonder ik hengelaarsvissen. De manier waarop zij jagen fascineert me, en de uitdaging was dan ook om dit specifieke gedrag in al zijn pracht vast te leggen. Om deze foto te maken, heb ik een snoot op mijn camera gemonteerd en geduldig gewacht op het moment dat het lokaas tevoorschijn kwam. Zo’n foto vereist geduld, omdat de vis ontspannen moet zijn om zijn gebruikelijke gedrag te tonen. Het onderwerp met zijn uitstekende ‘lip’ en de zwarte achtergrond trekken de aandacht naar de actie, en de zwarte negatieve ruimte werd gekozen om de suggestie te wekken dat een mogelijke prooi op het punt stond binnen te vallen ».
2e prijs – Bevalling – Todd Aki (Verenigde Staten)
« Mijn vrouw en ik waren aan het eind van een duik toen ik iets zag dat geen betekenis had: Waarom dreef een zeepaardje vrij in de waterkolom? Ik geloofde mijn ogen niet toen ik zag wat er daarna gebeurde. Het zeepaardje begon te stuiptrekken en honderden baby’s kwamen naar buiten uit het water! Het maken van de opname is altijd mijn prioriteit, maar ik wilde dat mijn vrouw dit moment met mij zou beleven. Ik tikte dus met mijn stok tegen mijn aquarium om haar aandacht te trekken en miste de kans om enkele foto’s te maken. Het lukte me om in positie te komen en drie foto’s te maken van de volgende bevrijding van het mannelijke zeepaardje. Mijn vrouw was nu aan mijn zijde en de stroom droeg de baby zeepaardjes recht langs haar masker. Na een laatste vrijlating van zijn nageslacht viel het zeepaardje uitgeput terug naar de oceaanbodem ».
3e prijs – Jonge schildpad – Claudio Zori (Italië)
« Een verrassende ontmoeting met een jonge schildpad. Door een specifieke opnamehoek en een snelle sluitertijd te gebruiken, was het mogelijk een aangenaam spiegelingseffect te creëren. »
Eervolle vermelding – Snelle koffervis – Byron Conroy (Verenigd Koninkrijk)
« Jonge koffervissen zijn vrij algemeen in Lembeh, maar hun vastleggen brengt wat problemen met zich mee. Ten eerste bewegen ze constant. Vervolgens bestaat de achtergrond meestal uit grijs en lelijk zand. Voor deze foto besloot ik daarom een snoot te gebruiken om de vis te belichten, en vervolgens een lange belichtingstijd met een opzettelijke beweging van de camera te gebruiken om de achtergrond onscherp te maken en ook om een gevoel van beweging van de vis vast te leggen. De opname werd gemaakt met handmatige scherpstelling en een snoot vergrendeld op een arm, zodat wanneer ik zag dat de ogen scherp waren, de snoot op het onderwerp viel. Na de initiële setup met een buitensporige snoot, kostte het veel tijd en geduld om te wachten op de perfecte verbinding tussen de ogen en het onderwerp.«
Hoekbreed
1e prijs – Wensput – Suliman Alatiqi (Koeweit)
« Onderwaterfoto van een krab makake die het water bekijkt vanaf de rand van een rotsplateau, gezien door het Snell’s venster. Na het bezoeken van de eilanden bekend om hun makakes, merkte ik dat de dieren de neiging hebben om overdag op de kliffen bij het water te verblijven. Dit deed me denken aan de mogelijkheid om een onderwaterperspectief van het dier vast te leggen met het landschap erboven. De grootste uitdaging was een onderwerp verlicht te krijgen dat volledig boven water was, omdat ik geen silhouet wilde. Na een paar pogingen wachtte ik geduldig op de juiste gelegenheid en slaagde erin dit moment vast te leggen tijdens het snorkelen. De makake leek nieuwsgierig naar mijn benadering, waardoor de foto mogelijk werd ».
2e prijs – Vissenbuffet – Yinan Liu (China)
« Ik vond een rif op ongeveer 10 meter diepte, omringd door kleine vissen. Plotseling doken twee baarzen op van onder het rif om de vissen te jagen. Ik bleef bij het rif en wachtte erop dat ze opnieuw op de vissen zouden duiken, waarna ik deze foto maakte. »
3e prijs – Trio – Annie Guttridge (Verenigd Koninkrijk)
« Terwijl we na een geweldige dag op zee naar huis terugkeerden, zagen we verschillende rugvinnen uitsteken boven het water aan de horizon. We hadden een groep Atlantische gevlekte dolfijnen en tuimelaars ontmoet. Ik gleed voorzichtig het water in en observeerde de dolfijnen terwijl ze aan het voeden waren, speelden en onder de golven dartelden. De dolfijnen waren nauw verweven, maar leken zich te scheiden wanneer ze naar de oppervlakte kwamen om te ademen. Na dit gedrag enkele minuten te hebben geobserveerd, besloot ik me terug te trekken en aan de oppervlakte te blijven. Hiermee leek ik de nieuwsgierigheid te wekken van deze moeilijk te imponeren zeezoogdieren, die gewend zijn aan duikers die hen graag willen benaderen. Atlantische gevlekte dolfijnen staan bekend om hun gedurfde en speelse karakter, terwijl tuimelaars over het algemeen meer gereserveerd en moeilijk te prikkelen zijn. In dat licht, en tot mijn grote verrassing, kozen drie tuimelaars ervoor om samen, in unisono, rechtstreeks en doelbewust naar mij toe te zwemmen. Op dat moment wachtte ik geduldig op het juiste moment om de foto te maken ».
Eervolle vermelding – Spiegels – Cédric Péneau (Frankrijk)
« Bultrugwalvissen migreren van hun poolvoedingsgebieden naar de tropische zeeën om te paren en te broeden tijdens de zuidelijke winter en in goede jaren hebben we het geluk dat we veel van hen dicht bij de kust van ons kleine eiland La Réunion kunnen zien. De boten kunnen tot op 100 meter naderen, en we kunnen voorzichtig in de buurt van de walvissen snorkelen, hopend dat ze ons toestaan geweldige en intense momenten van wederzijdse nieuwsgierigheid te delen. Deze specifieke moeder, die enkele weken in de buurt bleef, was gemakkelijk herkenbaar door haar afgebroken staartvin, en ze liet ons vaak in haar nabijheid komen met haar kalf. Deze foto toont het einde van een lange en rustige interactie in een bijzonder vlakke zee, vandaar de reflecties aan de oppervlakte ».
Behoud
1e prijs – Bloedbad – Yinan Liu (China)
« Toen we ‘s ochtends de zee op gingen, kwamen we langs een klein eiland en zagen we lokale vissers die haaien aan het slachten waren en de ongebruikte delen op het strand wierpen. Toen we ‘s middags terugkwamen, bracht de vloed de verlaten delen terug naar de zee, wat mij de kans gaf om onder water te gaan en deze hartverscheurende scène vast te leggen. Ik hoop dat deze foto meer mensen bewust maakt en samenbrengt om de bescherming van haaien te bevorderen. Als er geen handel is, zal er geen bloedbad zijn ».
2e prijs – De anisakis parasiet verlaat de gastheer – Guido Villani (Italië)
« Aan de zuidkust van Italië, in het Nationaal Park van Cilento, in de gemeenten Pisciotta, Palinuro en Camerota, bestaat nog steeds de traditionele ansjovisvisserij genaamd « menaica ». Van generatie op generatie doorgegeven, wordt deze visserij nog maar door zes kleine boten onder kustwachttoezicht beoefend. Deze visserij, die in mei en juni plaatsvindt, gebruikt een drijfnet met mazen van 12 mm, een maximale lengte van 400 meter en een diepte van 20 meter, die met de kuststromen meedrijft in kalm water. De activiteit vindt plaats bij zonsondergang en is beperkt tot een uur, wat een grote kennis van lokale stromingen vereist. De vangst is beperkt tot volwassen ansjovis en brengt geen bijvangst met zich mee. Menaica ansjovis is een zeer gewaardeerde grondstof langs de hele kust van Campanië en vormt een onderscheidend element van het mediterrane dieet ».
3e prijs – Probleemprops – Simon Hilbourne (Verenigd Koninkrijk)
« Toen ik voor Manta Trust op de Malediven werkte, leerde ik deze manta genaamd Babaganoush goed kennen. Echter, vlak voordat ik haar ontmoette, was ze geraakt door een speedboot, waarbij de kiel van de buitenboordmotor diepe sneden in haar lichaam maakte en elke rotatie van de schroeven loodrechte sneden achterliet. De ernst van haar wonden was ongekend en we wisten niet of ze zou overleven. Helaas herhaalt dit verhaal zich overal op de Malediven, met steeds meer walvishaaien en mantaroggen die de littekens dragen van aanvaringen met boten. Met de ontwikkeling van het toerisme in het land, kiezen operators voor snellere boten in plaats van de traditionele dhoni’s, waardoor de kwetsbare fauna weinig kans heeft om uit de weg te gaan ».
Eervolle vermelding – Is dit een hobby? – Gaetano Gargiulo (Italië)
« Deze zeer vriendelijke murene was nooit verlegen met de vele fotografen die in Chowder Bay doken. Helaas raakte ze op een dag aan de haak en werd vrijgelaten met de haak door één oog. Sinds die dag bleef ze schuilen in het gat aan de basis van de pyloon waar ze vroeger leefde. Ze kon niet jagen en verdween na ongeveer twee maanden, waarschijnlijk bezweken aan haar verwondingen ».
Zwart-wit
1e prijs – Parallelle universums – Martin Broen (Verenigde Staten)
« In de loop van het jaar heb ik met plezier de schoonheid van meer dan 250 verschillende Mexicaanse cenotes vastgelegd. Een van de meest fascinerende aspecten van deze grotsystemen is de schoonheid van hun formaties en versieringen, evenals de mogelijkheid om vrij te bewegen om ze in alle richtingen te verkennen in een perfect doorzichtige omgeving. Niets illustreert deze bewegingsvrijheid beter dan de overgang van tweedimensionale beperkingen naar het springen in verticaal geopende tunnels, alsof je een parallel universum betreedt ».
2e prijs – Zonsopgang in Silfra – Byron Conroy (Verenigd Koninkrijk)
« Het ijzige water van de Silfra-kloof is al lang beroemd om zeer specifieke opnames, maar het is de enige duikplek ter wereld waar je onderwaterlandschapsfotografietechnieken kunt gebruiken vanwege de ongelooflijke helderheid, met een zichtbaarheid van meer dan 100 meter. Ik wilde een nieuwe invalshoek vinden voor deze iconische locatie, een hoek die me in staat stelde de duikervaring hier over te brengen. Silfra wordt vaak ‘vloeibare lucht’ genoemd; door gebruik te maken van zwart-wit kon ik de helderheid van het water uitdrukken en het gevoel vastleggen van duiken tussen twee divergerende tektonische platen, dankzij een sterk contrast tussen het water, het model en de platen. Om deze opname mogelijk te maken, koos ik het moment van de dag en de tijd van het jaar om ervoor te zorgen dat de zon op de juiste plek stond ».
3e prijs – Onder het licht door – Miguel Ramirez (Frankrijk)
« In juli 2023 hadden we de kans om te snorkelen met bultruggen bij het eiland Reunion. Dit paar walvissen, waarvan de een lichter was dan de ander, was heel kalm en liet ons dichtbij komen. De helderheid van het water en het zonlicht zorgden voor prachtige zonnestralen onder water. Het was een magische en ontroerende ontmoeting. »
Eervolle vermelding – Tussen nevelen van sediment – Francis Glassup (Verenigd Koninkrijk)
« De populaties zeekoeien, ooit overvloedig aanwezig in Afrika, zijn in de afgelopen decennia tragisch afgenomen. Men denkt dat dit komt door het verlies van zeegrasvelden als habitat en de menselijke druk. Gelukkig bieden de lagunes van Abu Dabbab in Egypte nog steeds een toevluchtsoord voor enkele van deze magische wezens. Na dagenlang het gedrag van deze grote mannelijke dugong te hebben bestudeerd, kon ik me positioneren op een plek waarvan ik dacht dat hij zou komen. Het geluk was aan mijn zijde en na lang wachten kwam hij langzaam dichterbij, onaangedaan door mijn aanwezigheid. Ik wilde een afbeelding vastleggen die de rauwe kracht en schoonheid van de dugong toont terwijl hij zeegras opslorpt tussen de opstijgende wolken van sediment. »
Zwart water
1e prijs – Flamenco houding – Magnus Lundgren (Zweden)
« Het was tijdens een dramatische nacht dat ik een van mijn droomonderwerpen ontmoette in de Baai van Balayan. De Taal-vulkaan was in uitbarsting en goot vuurwerk in de pikzwarte hemel als een enorme draak, en het diep dreunende geluid van aardbevingen verspreidde zich door de oceaan. Tegelijkertijd verscheen deze vrouwelijke octopus uit het niets, in het donker, voor mijn camera. Ze begon haar lange cape te ontvouwen en eindigde in deze Batman-achtige pose. Nepogen versierden haar flamenco-achtige web tussen haar armen en staarden me aan. Men denkt dat de cape waarschijnlijk gebruikt wordt om roofdieren te verwarren of af te schrikken ».
2e prijs – Jonge murene – Liang Fu (China)
« Murenen leven meestal in koraalriffen, maar de jonge exemplaren leven vaak in open water totdat ze volwassen worden. Tijdens een blackwater-duik vond ik een doorschijnend wezen dat op meer dan 20 meter diepte zwom. Het had zijn lichaam in de vorm van een hart in het water gevouwen. Bij nadere inspectie realiseerde ik me dat het een jonge murene was! In tegenstelling tot volwassen exemplaren die in de spleten van riffen leven, drijven de jonge murenen in de open zee, waarbij hun transparante lichaam hen in staat stelt zich te camoufleren tegen roofdieren in de blauwe uitgestrektheid. Ik had veel geluk om deze ongrijpbare jonge murene te spotten in het donkere water. »
3e prijs – Sprankelende Wunderpus – Magnus Lundgren (Zweden)
« Als fotograaf kan ik alleen maar glimlachen wanneer ik deze spectaculaire octopus tegenkom, wiens wetenschappelijke naam Wunderpus photogenicus is. Voor mij herinnert dit buitenaardse wezen ons eraan dat 80% van de oceaan nog onontdekt is. Ik vond dit juveniele wunderpus ‘s nachts in de pelagische zone, ongeveer 200 meter van de zeebodem. De wunderpus brengt zijn leven door in de open zee voordat hij zich vestigt op de zeebodem en zijn volwassen vorm aanneemt. Als volwassene krijgt hij witte bandenmarkeringen en heeft hij de mogelijkheid om andere dieren na te bootsen, net zoals de imitatie-octopus. »
Eervolle vermelding – Dinnertijd – Dennis Corpuz (Filipijnen)
« We waren bijna aan het einde van onze blackwater-duik toen ik deze krab zag zwemmen nabij de lichten op ongeveer 5 meter. Ik merkte dat de krab frenetiek zwom, en toen ik hem volgde om dichterbij te kijken, was ik verrast te zien dat hij een kleine vis achtervolgde. Uiteindelijk haalde de krab zijn maaltijd in en ik kon de krab fotograferen voordat mijn lucht op was en ik terug naar de oppervlakte moest keren. »
Korte film
1e prijs – De magische driehoek – Alfred Schaschl (Oostenrijk)
« De film vertelt het illusoire verhaal van een oceaanliefhebber die door een gat in het ijs duikt en de vreemde schoonheid van de tropische oceaan ervaart. »
2e prijs – Blackwater: Cozumel stijl – Walter Marti (Verenigde Staten)
« Blackwater-duiken is mijn favoriete type duiken geworden. Het stelt me in staat zelden waargenomen wezens en hun gedrag vast te leggen. Je kunt de verticale en horizontale migratie van larven en pelagische wezens observeren. Het is niet ongebruikelijk om na een zwartewaterduik weer boven te komen en je af te vragen ‘Wat was dat?’. Cozumel is een geweldige plek voor blackwater-duiken vanwege de grote zichtbaarheid en stromingen die de onderwerpen aandragen. Op een nacht dreven we bijna acht kilometer! De AOI UWL-09PRO stelt me in staat het onderwerp te filmen terwijl het zich direct voor de lens bevindt, waardoor camerabewogen wordt verminderd en er geen strooilicht is. Ik heb oogkleppen gemaakt voor mijn videoverlichting. Dit stelt me in staat de verlichting te concentreren op het onderwerp en niet op de hele oceaan. »
3e prijs – Onder de horizon – Michael Fafalios (Verenigd Koninkrijk)
« Ik koos de onderwatermacro-wereld van de Filipijnen als decor voor mijn korte film omdat het absoluut betoverend was. Ik wilde de complexe details en levendige kleuren van de kleine zeedieren die vaak over het hoofd worden gezien, benadrukken. Door me te concentreren op het macro-perspectief, wilde ik een adembenemende en meeslepende visuele ervaring creëren voor het publiek. Bovendien bood deze keuze mij de mogelijkheid om het publiek bewust te maken van het belang van mariene instandhouding en de noodzaak om deze kwetsbare ecosystemen te beschermen. De onderwaterwereld van de Filipijnen bood een unieke kans om de toeschouwers te boeien en hen te inspireren de wonderen van onze oceanen te waarderen en te behouden.« .
Eervolle vermelding – Stille vloot: Chuuk-lagune – Peter Nicholas (Australië)
« Ik wilde al lang de Chuuk-lagune bezoeken en duiken op de wrakken die daar liggen, sinds de jaren ’80, maar het leven kwam soms tussenbeide. Mijn vrouw Margy en ik besloten dat het eindelijk tijd was, en dus boekten we voor 2020. Toen sloeg COVID toe en stelden we de reis enkele jaren uit. Normaal zou ik een DSLR-camera hebben meegenomen, maar vanwege gewichts- en ruimtebeperkingen besloot ik licht te reizen en nam ik een GoPro en drone mee. Eenmaal in het water was ik absoluut verbaasd over het leven op de wrakken – het zijn echt levende riffen. Voeg daar de historische context aan toe en je hebt een van ‘s werelds meest essentiële duikbestemmingen. »