In Mayotte: De schildpadden van N’Gouja onder toezicht

Een voorbeeld van duurzame ontwikkeling

Al meer dan 20 jaar krijgen de zeeschildpadden van N’Gouja, zowel een voedings- als nestplaats, bijzondere aandacht. Wat de populatie in deze kleine baai onderscheidt, is hun vermogen om zich aan te passen aan een gematigd maar werkelijk toeristisch bezoek. Dit vormt een prachtig voorbeeld van duurzame ontwikkeling.

Een typische dag van eco-vrijwilligerswerk

Het is 6 uur ‘s ochtends. Marie Debord begint haar dag met het afstruinen van het strand op zoek naar de sporen die de vrouwtjes ‘s nachts achterlaten wanneer ze omhoog komen om te nestelen. Later, met zwemvliezen aan en ondergedompeld onder water, vervolgt zij haar missie als eco-vrijwilliger voor het Centrum voor Studie en Ontdekking van Zeeschildpadden (CEDTM). Dit centrum zorgt al twee decennia voor de populatie in de baai, in samenwerking met Kélonia, de Jardin Maoré en diverse lokale verenigingen zoals Escale en Oulanga na Nyamba.

Na een bachelor in mariene biologie te hebben behaald in La Rochelle en een master in Milieuwetenschappen in Toulouse, loopt Marie stage bij Kélonia, het observatorium voor zeeschildpadden gevestigd op La Réunion. Tijdens deze stage ontmoet ze Katia Ballorain, bioloog bij CEDTM, verantwoordelijk voor het programma in N’Gouja. De klik is er, en Marie kiest ervoor om zes maanden eco-vrijwilliger te worden op het eiland, waar ze in januari 2023 arriveert. Haar dagelijkse routine wisselt tussen terreinbewaking, overdracht van verzamelde gegevens en het sensibiliseren van het publiek, dat bestaat uit toeristen en lokale bezoekers.