Beschouwdéré als een van de mooiste ter wereld, is de baai van Les Saintes ruim de moeite van haar ’reputatie waard. Buiten heté water ontvouwt zich een festival van kleuren, in een ’palet van ultramarijn, lagoonblauw en flamboyant rood. Onder hetéwater is het spektakel hetzelfdeé: een verrassende mengeling van meervormige engelvissen met veelkleurige jassen, gorgonen, koralen, é sponzen en vissen van alle soorten ’en maten. Stel je een prachtige haven voor met kristalhelder water omgeven door twee sprankelende groene rotsen. Geplaatst in deze perfect geproportioneerde omlijsting, versterken kleine witte huisjes met rode daken de glans. Aan beide zijden van het eiland nestelen zich talloze kreken in het landschap omzoomd met slanke palmen. Heuvels voltooien het beeld: het terrein is heuvelachtig, veranderlijk, doorsneden door witte zandstranden.
Net als in Rio de Janeiro, domineert een Suikerbrood de ingang van de baai. Deze basaltbal van ongeveer vijftig meter in diameter is gekoloniseerd door kaarscactussen en in de winter komen pijlstormvogels of staarten er nestelen. Ook zoals in Rio, waar de Corcovado, ‘de Verlosser Christus’ zijn armen spreidt alsof hij de stad eronder beschermt, torent een kruis boven het schattige dorpje Terre-de-Haut en zijn poppenhuizen met pastelkleurige luiken.
Het Suikerbrood is een basaltbal met een diameter van ongeveer vijftig meter. © Comité voor toerisme van de eilanden van Guadeloupe / Guillaume Aricique
Zo blauw, zo uitnodigend, trekt het water de aandacht. En onvermijdelijk ontstaat de drang om je zwemvliezen in het midden van deze azuurblauwe oceaan te werpen. De duiklocaties bevinden zich op rotspuin, grotten en rotswanden, allemaal vol vis.De pieken van Sec PErkend als de mooiste duikplaats van de Caraïben, gelegen in het midden van het kanaal van Les Saintes, halverwege Les Saintes en Basse-Terre, vereist de duik op Sec Pâté inspanning. Het is alleen toegankelijk onder gunstige weersomstandigheden, aanbevolen vanaf niveau II minimum, met ervaring. Drie rotsachtige pieken ontstaan vanaf 300 meter diepte en stijgen naar de oppervlakte, 14 meter onder de romp van de boot. De clubs van Basse-Terre bezoeken het sommige dagen, net als die van Les Saintes.
étés.Op Sec Pâté ruisen gorgonen in de stroming, jagen pelagische vissen en zoeken engelvissen schuilplaatsen in de kloven. © Claire Jeuffroy
Engelvissen, een overvloed aan gorgonen, sponzen in allerlei vormen en maten, spleten… Reliëf en vissen voor een reis die spiraalsgewijs rond de pieken omhoog gaat. Het is het koninkrijk van pelagische soorten, barracuda’s, oceaanvijlen, makrelen, horsmakrelen, goudbrasems. En natuurlijk heersen de schildpadden er ook. Met meestal uitstekende zichtbaarheid is het spektakel zowel op de wanden als rond de pieken te zien. En de duizelingwekkende afgrond verdwijnt in diepte – een beetje te – verleidelijk…
Pain de Sucre est une boule de basalte d’une cinquantaine de mètres de diamètre. © Comité de tourisme des Îles de Guadeloupe / Guillaume Aricique[/caption]
Si bleue, si accueillante, l’eau attire le regard. Et, inévitablement, l’envie de jeter ses palmes au milieu de cet océan d’azur se fait sentir. Les spots sont situés sur des éboulis rocheux, des grottes et des secs, tous poissonneux.
4 andere sitesâté
die je niet mag missen
Sur le Sec Pâté, gorgones bruissent dans le courant, pélagiques chassent et poissons-anges se mettent à l’abri dans les anfractuosités. © Claire Jeuffroy[/caption]
Poissons-anges, gorgones à profusion, éponges de toutes formes et de toutes tailles, failles… Du relief et des poissons pour une balade qui s’effectue en remontant en colimaçon autour des pitons. C’est le royaume des espèces pélagiques, barracudas, balistes océaniques, thazards, carangues, dorades. Et évidemment, les tortues y règnent aussi. Avec une visibilité généralement excellente, le spectacle est autant sur les parois qu’autour des pitons. Et l’à-pic vertigineux se perd dans des profondeurs – un peu trop – attirantes…
4 autres sites à ne pas manquer
> Pointe CabritEen locatie aan de zuidwestkust van îlet Cabrit die door de Sainteburgers ‘duivelsgat’ genoemd wordt. Ideaal voor zowel beginners als gevorderden. Twee mogelijke richtingen. Een steile wand naar het noorden die afloopt naar 20 m, met gorgonenbossen en enkele vaatwerp sponzen (Xestospongia muta). De wanden zijn bedekt met maniokvissen (Clepticus parrae) en kastanjebruine vissen (Chromis sp.). In het zuiden, een zandige bodem verspreid met tuinalen (Heteroconger halis). Een interessante bult op 7 m is gekoloniseerd door grote schorpioenvissen. De terugkeer in 3 m water is prachtig, te midden van scholen kleinvissen (Anchoa lyolepis, lange neusansjovis) die oplichten in het licht. Een genot dat moeilijk te verlaten is.
> Pointe du GouvernailGelegen in het zuiden van Terre-de-Bas, een van de gemakkelijkste duiken. Met een wand aan de linkerkant, terugreizen aan de rechterkant. Veel vaatwerp sponzen en gorgonen, in een zeer visrijke omgeving: Franse engelen (Pomacanthus paru), blauwhoofd engelen (Pomacanthus xanthometopon), gestippelde riddervissen (Equetus punctatus). En een twintigtal barracuda’s op een zeegrasbed. Scholen maniokvissen, blauwe chirurgijns (Acanthurus coeruleus). Zeebaarzen en kreeften verstoppen zich in de grote blokken aan de bovenkant van de wand.
Rots van de Maagd
Behorend tot de groep van de Augustijnen, een rots die leek op een Madonna met haar kind, werd tijdens de aardbeving van 21 november 2004 gebroken. De locatie is gedurende het jaar toegankelijk, behalve bij sterke golven. Kloven, bogen, spleten en breuken wisselen elkaar af in een kronkelig parcours. Een prachtige lichtinval verlicht deze locatie die bedekt is met gorgonen.> De AugustijnenGelegen ten zuiden van Terre-de-Haut, vormt de blok van de Augustijnen een steile rotsstrook van ongeveer honderd meter lang. Een helling die zachtjes afdaalt (max 15 m) en een zeegrasgebied waar paarse/witte marionettenvisjes leven. Kreeften, kogelvissen, zonnevisjes, mombinvissen (Myripristis jacobus), koperen bijlvisjes (Pempheris schomburgki), gruverssnappervissen (Haemulon sp.), zeebaarzen en schoondozen (Rypticus saponaceus) zijn er te vinden. Overvloedige koralen en gorgonen.
Het ê hoofd boven water’eau
Een bezoek aan Fort Napoléon is een must, voor het adembenemende uitzicht op de baai, en voor het museum. Het is ook absoluut noodzakelijk om naar Terre-de-Bas te gaan, waar de lokale veerboot je op verschillende tijden van de dag afzet. De plek is weinig bezocht en de ronde van het eiland is de moeite waard. Prachtig strand bij Grande Anse. Wandelpaden die je niet mag negeren. Op Terre-de-Haut, beklim de calvarieberg ‘s avonds, om de reflecties van de zon op de baai te bewonderen. Klim naar de Chameau voor het uitzicht, ga dan ontspannen op het prachtige strand van het Suikerbrood.
Toeristenbureau van de eilanden van Guadeloupe: www.lesilesdeguadeloupe.com
