Voor zijn tweede editie, die van 2 tot 10 juli zal plaatsvinden, zal dit festival opnieuw de bultrugwalvissen in de schijnwerpers zetten. Deze brengen immers elk jaar de zuidelijke winter door in de warme wateren van het Malagassische eiland Sainte Marie, ook wel Nosy Boraha genoemd. Op initiatief van de vereniging Cétamada, het toeristenbureau van Sainte Marie en de lokale bevolking, heeft dit festival als doel de dorpsbewoners en bezoekers bewust te maken van de bescherming van walvissen en het milieu in een feestelijke sfeer.
Een parade om de culturele rijkdom van het eiland te demonstrerenBezoekers hoeven zich tijdens de acht dagen van het festival niet te vervelen. De meest verwachte animatie is niets minder dan de parade georganiseerd door de vereniging « les drôles de dames ». Met de bijdrage van de 17 dorpen van het eiland die hun cultuur, liederen en traditionele dansen zullen presenteren, zal de parade dit jaar als thema hebben « traditie, cultuur en… recyclage ». Om inwoners en wandelaars van het eiland aan te moedigen hun omgeving te beschermen, zullen de praalwagens de verschillende aspecten van de geschiedenis van het eiland, zijn cultuur of het dagelijks leven van zijn inwoners vertegenwoordigen. Wat betreft de kostuums van de deelnemers, deze zullen deels worden gemaakt met gerecyclede objecten. Aan het einde van het carnaval zal een jury, voorgezeten door de beschermheer van het festival, Julien Lepers, de mooiste wagen en het winnende dorp aanwijzen.
De bescherming van de walvissen in het hart van het evenementGedurende het festival worden er uitstapjes op zee georganiseerd door de vereniging Cétamada. Onder begeleiding van een gespecialiseerde ecovrijwilligersgids leren de deelnemers de walvissen dichtbij te benaderen en te observeren en komen ze meer te weten over de acties van de vereniging. Cétamada ontwikkelt ecotoerisme naast zijn wetenschappelijk onderzoek naar bultrugwalvissen. Sinds 2011 heeft het team, dat uit zo’n twintig personen bestaat, ongeveer 16.000 toeristen bewust kunnen maken van de bescherming van grote zeezoogdieren en hun omgeving. De activiteiten van de vereniging breiden zich ook uit op land door bij de dorpen te pleiten voor de bescherming van het milieu en de verbetering van de leefomstandigheden van de eilandbewoners.
Het festival zal ook filmvertoningen aanbieden die gratis toegankelijk zijn voor alle bezoekers. Onder deze films worden verschillende documentaires getoond, waaronder « In de kielzog van de walvis », « Het migrerende volk » of « De schildpad die van elders kwam ». Voor kinderen worden tekenfilms vertoond (Nemo, Happy feet…). Ze kunnen ook deelnemen aan activiteiten die tot doel hebben hen op een speelse manier bewust te maken van de bescherming van walvissen en het milieu. Er worden ook lezingen georganiseerd over zeevogels, schildpadden, mangroven of recycling van afval.
Een groot feest gedurende acht dagenGedurende een week zal een echt dorp met ongeveer vijftig kraampjes worden opgebouwd in Sainte Marie. Bezoekers kunnen er lokaal handwerk ontdekken maar ook kennismaken met aanwezige organisaties op het eiland (waaronder Cétamada). Concerten en levendige avonden zullen de week ritmeren, evenals verschillende excursies om het eiland en zijn geschiedenis, gerelateerd aan piraterij of de Franse aanwezigheid, te ontdekken of te herontdekken. Er zijn ook duiken gepland. Voor de sportievelingen kan de ontdekking van het eiland plaatsvinden door middel van de Trail des Baleines. Er zal ook een mountainbikewedstrijd worden georganiseerd, evenals een beachsoccer-toernooi, een kano-race en een petanque-competitie.
Hoewel de walvis altijd al deel heeft uitgemaakt van het leven van de dorpsbewoners van Nosy Boraha, is dit festival goed op weg om een niet te missen evenement in het Malagassische leven te worden.
Margot Harty
Informatie en programma: www.festivaldesbaleines.comOmslagfoto: © Cétamada / C. RandrianarivonyBewaren
Bewaren