Stephane Mifsud, wereldrecordhouder vrijduiken, en Nicolas Ziani, een bioloog gespecialiseerd in haaien, voorzitter en oprichter van de nieuwe Phocéense groep voor haai-onderzoek, hebben besloten samen te werken om bij te dragen aan de bekendmaking van de haaien en roggen van de Grote Blauwe.
Leerling van prof. Christian Capapé, specialist in haaien en een van de pioniers van het haaienonderzoek in de Middellandse Zee en Frankrijk in de jaren 1970, is Nicolas Ziani de oprichter, voorzitter en referentbioloog van de Phocéense groep voor haai-onderzoek recent opgericht in Marseille in augustus 2015. Sinds 2005 maakt hij ook deel uit van de biologen van de groep voor haaionderzoek in de Middellandse Zee (Mediterranean Shark Research Group) opgericht door Dr. Alessandro de Maddalena in 2000.
De ontmoeting met Stéphane Mifsud, wereldkampioen vrijduiken, maar ook zeeman en praktische man, was een keerpunt voor Nicolas Ziani. Beiden dragers van belangrijke boodschappen over kennis en respect voor het milieu, wilden ze al snel samenwerken dankzij hun complementaire ervaring en kennis op maritiem gebied. De Odyssée Bleue van Stéphane Mifsud zal een waardevolle bondgenoot zijn voor de studies die Nicolas Ziani uitvoert met de Phocéense groep voor haai-onderzoek naar haaien en roggen (de groep van kraakbeenvissen genaamd Elasmobranchii) in de Middellandse Zee: observaties, ecologie, markeringen, biopsieën.
Aan boord van zijn Bénéteau Océanis 45 zeilboot, ondersteund door RIB’s aangedreven door buitenboordmotoren van Suzuki Marine die het minst schadelijk zijn voor het milieu, zal Stéphane Mifsud met Nicolas Ziani werken aan zowel educatieve als wetenschappelijke missies over haaien en roggen. Het is noodzakelijk om per zeilboot en vervolgens per RIB toegankelijk te zijn om nieuwe locaties te ontdekken en te vinden. De unieke benaderingscapaciteit van Stéphane op zee en onder water zal essentieel zijn om deze onderzoeken vooruit te helpen, ondersteund door andere duik-, vis- en biologismen van de Phocéense groep voor haai-onderzoek, die ook hun expertise zullen inbrengen voor de goede uitvoering van de wetenschappelijke veldwerk op zee door Stéphane en Nicolas.
Tenslotte is het ontdekken van dieren die men normaal niet ziet in de Middellandse Zee aan kinderen en volwassenen, het delen van hun kennis, informeren om beter te beschermen, het doel van deze veelbelovende samenwerking met de Odyssée Bleue van Stéphane Mifsud, waarvan de start werd aangekondigd in december 2015 op de Nautic Show in Parijs.
Vanaf het voorjaar van 2016 beginnen de veldonderzoeken om meer te weten te komen over de 40 haaiensoorten en meer dan 30 roggensoorten die er aanwezig zijn in de
Middellandse Zee langs de zuidkust van Frankrijk. Deze gesloten intercontinentale zee, 0,7% van het wereldwijde oceanische domein, beschermt vooral sleutelgebieden voor het behoud van soorten die nog grotendeels onbekend zijn en gunstig zijn voor de voortplanting van verschillende soorten haaien en roggen, die kraamkamers vormen dankzij met name een gunstig ecosysteem.