Stephane Mifsud, recordista mundial de apneia, e Nicolas Ziani, biólogo especialista em tubarões, presidente e fundador do novo Grupo Focense de Estudo dos Tubarões, decidiram cooperar para contribuir a aumentar o conhecimento sobre os tubarões e as raias do Grande Azul.
Aluno do Prof. Christian Capapé, especialista em tubarões e um dos pioneiros da pesquisa sobre tubarões no Mediterrâneo e na França nos anos 1970, Nicolas Ziani é o fundador, o presidente e o biólogo referência do Grupo Focense de Estudo dos Tubarões criado recentemente em Marselha em agosto de 2015. Desde 2005, ele também faz parte dos biólogos membros do Grupo de Pesquisa sobre Tubarões do Mediterrâneo (Mediterranean Shark Research Group) fundado pelo Dr. Alessandro de Maddalena em 2000.
O encontro com Stéphane Mifsud, campeão mundial de apneia, mas também marinheiro e homem de campo, foi um ponto de virada para Nicolas Ziani. Ambos portadores de importantes mensagens sobre a compreensão e respeito ao meio ambiente, rapidamente sentiram o desejo de cooperar, graças às suas experiências e competências complementares no nível marítimo. A Odisseia Azul de Stéphane Mifsud será uma valiosa aliada para os estudos realizados por Nicolas Ziani com o Grupo Focense de Estudo dos Tubarões sobre os tubarões e as raias (grupo de peixes cartilaginosos chamado Elasmobrânquios) no Mediterrâneo: observações, ecologia, marcações, biópsias.
A bordo de seu veleiro Beneteau Oceanis 45 assistido por semi-rígidos motorizados com motores de popa Suzuki Marine, os menos impactantes no ambiente, Stéphane Mifsud trabalhará com Nicolas Ziani em missões tanto pedagógicas quanto científicas sobre os tubarões e as raias. O acesso de veleiro e depois de semi-rígido para buscar e encontrar novos locais será necessário. A capacidade única de abordagem no mar e submersa de Stéphane será essencial no avanço dessas pesquisas, com o apoio de outros membros mergulhadores, pescadores e biólogos do Grupo Focense de Estudo dos Tubarões, que também irão oferecer suas competências para a boa realização do trabalho científico de campo no mar de Stéphane e Nicolas.
Finalmente, fazer com que crianças e adultos descubram animais que não estamos acostumados a ver no Mediterrâneo, compartilhar seu conhecimento, informar para melhor proteger, é essa a vocação desta promissora colaboração com a Odisseia Azul de Stéphane Mifsud, cujos primórdios foram anunciados em dezembro de 2015 no Salão Náutico em Paris.
A partir da primavera de 2016, é no terreno que começarão os trabalhos de pesquisa para saber mais sobre as 40 espécies de tubarões e mais de 30 espécies de raias presentes no
Mediterrâneo nas costas do Sul da França. Este mar intercontinental fechado, 0,7% do domínio oceânico mundial, protege especialmente locais chave para a conservação das espécies ainda amplamente desconhecidos, propícios à reprodução de várias espécies diferentes de tubarões e raias, constituindo zonas de berçário, graças principalmente a um ecossistema favorável.