« De nieuwe generatie duikers ». Dat is het thema van de volgende duikbeurs, die van 10 tot 13 januari 2020 zal plaatsvinden in Porte de Versailles te Parijs. En het is Steven Surina, de perfecte vertegenwoordiger van deze nieuwe generatie, die peetvader zal zijn van deze 22e editie.
Bij deze gelegenheid publiceren we het interview van Steven, door Christine Manganaro, dat verscheen in nr. 8 van Plongez!, met als bonus de video die Shark Education, de structuur die hij heeft opgericht om duikers op te leiden om met haaien om te gaan en ambassadeurs te worden voor hun zaak, presenteert.Foto hierboven: Greg Lecœur
Zoon van duikinstructeurs, Steven Surina is geboren met een ademautomaat in zijn mond. Op de school van de blauwe diepten heeft hij gekozen voor de optie ‘haaien’, en heeft nooit zijn leven ergens anders voorgesteld dan onder water naast deze reuzen van de zeeën!
Je bent geboren in de regio Parijs, maar toch is een groot deel van je jonge leven elders geschreven…Mijn ouders zijn in 2002 naar Egypte geëmigreerd. Ik was net 14 en heb mijn opleiding tot het baccalaureaat op afstand afgelegd via de CNED. Ik heb dus mijn tienerjaren doorgebracht in de Dune-club in Safaga, die mijn ouders beheerden van 2002 tot halverwege 2005, voordat ze hun eigen structuur oprichtten, de Alysés-club in Hurghada.Dus we vragen ons niet meer af waar je passie voor de zee en het duiken vandaan komt… Op 3-jarige leeftijd stopten mijn ouders een ademautomaat in mijn mond zodat ik luchtbellen kon maken in mijn bad! (lacht). Lang voordat we naar Egypte verhuisden, was mijn vader seizoenswerker op Corsica. Daar heb ik mijn eerste duik in 1994 meegemaakt, terwijl ik nog niet de toegestane leeftijd had! Met mijn 6 jaar was het voor mij een echte openbaring. Op mijn 8e verkende ik de bodem van een zwembad in de regio Parijs en op mijn 9e die van de Rode Zee, waar mijn ouders elke zomer seizoensinstructeurs waren! Vanaf het moment dat we ons daar vestigden, was ik elk weekend, elke feestdag, elke vakantie, op een boot en vooral onder water!Het was voor jou altijd vanzelfsprekend om van duiken je beroep te maken?Oorspronkelijk wilde ik scheepsarchitect worden, maar toen ik het verschil in niveau zag tussen de afstandscursussen en het vereiste dossier voor de opleiding, gaf ik het op. Omdat ik van tekenen hield, wilde ik overstappen naar een illustratieschool in België, maar dat werd ook niets. Ik was 18, had een Divemaster en Niveau 4 op zak, dus uiteindelijk was het voor de hand liggend om instructeur te worden om te duiken, observeren, tekenen en mijn passie te delen. Ik heb 3 jaar in de club van mijn ouders gewerkt om ervaring op te doen naast grote instructeurs. Ik heb mijn PADI- en FFESSM-instructeursdiploma’s behaald, en pas na al deze stappen ben ik echt begonnen met cruises in 2009. Maar al snel heb ik deze activiteit gericht op de haaien!
Zijn zes sleutelmomenten:
20 augustus 1988: Geboorte in Clamart (92).1994: Eerste duik in Corsica bij Porticcio.2002: Emigratie naar Egypte, aan de oevers van de Rode Zee.2011: Oprichting van Shark Education.2013: Werk aan tonische immobiliteit op de Bahama’s.2016: Eerste vrije duiken buiten kooi met de grote witte haai.
.
Ah de haaien! Je zou kunnen zeggen dat het ‘heel je leven’ is…Je zou het kunnen zeggen, ja! Op 4,5-jarige leeftijd liet mijn vader me de reportage van Cousteau over de grote witte haai zien. Ik was zowel doodsbang als gefascineerd! Vanaf dat moment heb ik alle boeken die ik kon vinden verslonden, alle documentaires bekeken. Tijdens mijn eerste reis naar Egypte in 1997 zag ik mijn eerste haai tijdens snorkelen, het was geweldig! Zodra ik kon, maakte ik cruises gericht op haaien… Maar naarmate mijn empirische kennis evolueerde, merkte ik dat de kennis die duikers over deze dieren hadden, en in het bijzonder de instructeurs, vaak beperkt of onjuist was. Dus wilde ik delen wat ik wist, vooral gemotiveerd door de wens om een deel van de waarheid te herstellen.
Hoe heb je dat aangepakt?In 2011 heb ik ‘Shark Education’ opgericht, waarvan het belangrijkste doel is om duikers op te leiden om verschillende haaiensoorten te ontmoeten en hun kansen op interactie te optimaliseren. Ik wil dat de duiker een echte actor van deze uitwisseling wordt. Zijn houding zal automatisch invloed hebben op het gedrag van de haai, die dankzij zijn bovenmenselijke zintuigen, golven en emoties veel beter waarneemt dan welk ander zeedier dan ook. Door te realiseren dat het mogelijk is om met haaien te interageren, krijgen de deelnemers een andere voorstelling en worden ze zo goed geïnformeerde ambassadeurs die hun zaak kunnen bepleiten.Kunnen we zeggen dat haaien niet gevaarlijk zijn voor mensen als we weten hoe we ze moeten benaderen?De haai blijft echter een onvoorspelbare roofdier die in een omgeving leeft die niet de onze is. We duiken als het ware met de leeuwen en tijgers van de oceanen. Maar alle ophef daarover, de eeuwenoude angsten waarop het beeld van de Jawsis gebouwd, is totaal niet gerechtvaardigd! We kunnen niet spreken van nul risico, maar we kunnen het minimaliseren door een aantal gedragsregels te respecteren en ons psychologisch voor te bereiden op deze ontmoeting. De verkeerde reactie van een duiker kan leiden tot een verdedigings- of aanvallende reactie van een haai, en dan kan het een probleem worden. Ik houd ervan te geloven dat de mensen die op zoek gaan naar haaien zich laten onderdompelen met het grootste gevoel van nederigheid, wat de risico’s al aanzienlijk vermindert!Heb je ooit moeten ingrijpen op een gevaarlijk moment om een duiker te redden die je begeleidde?Meestal, wanneer we het hebben over een ‘aanval’ van een haai op een duiker, gaat het meer om een emotionele lading die samenhangt met het gedrag van een haai die heel dichtbij en heel snel komt. Een duiker die niet in staat is om de situatie te analyseren, zal dit als een aanval beschouwen, terwijl de dieren meestal meer proberen ons te intimideren en een boodschap over te brengen… Het grootste risico in dit alles is het slecht omgaan met stress door de duiker, die buiten adem kan raken, in paniek kan raken en zichzelf in gevaar kan brengen. Dus om concreet op je vraag te antwoorden, ik heb nooit mijn leven in gevaar hoeven brengen met een haai of vanwege een duiker.Kun je een van je mooiste herinneringen tijdens een duik met haaien noemen?Al mijn herinneringen zijn bijzonder omdat ze elk uniek en anders zijn. Maar ik heb enkele geluksmomenten beleefd, zoals die intense verbinding met een gigantische vrouwelijke grote witte haai van meer dan 5 meter, toen ik een duik zonder kooi maakte in Mexico. Of nog dat ballet van hamerhaaien in Soedan: jezelf drie kwartier lang in het midden van 200 individuen bevinden die zijwaarts buigen, die je observeren en je uitnodigen voor een rustige en ontspannen dans… het is even onwaarschijnlijk als sprookjesachtig.
Is haaien duiken voor iedereen toegankelijk?Duiken met haaien vereist een perfecte beheersing van emoties. Daarom moeten de duikers voldoende ervaring hebben (+dan 50 duiken) om zich te kunnen projecteren in een onderdompeling, ongeacht de situatie (in open water, op de bodem, met stroming enz.). De meeste haaiensoorten die in tropische zeeën leven, bevinden zich meestal tussen 10 en 40 meter diep. Het is dus aan te raden om een minimumniveau van zelfstandigheid te hebben (N2 en/of Advanced) om ze in alle rust te kunnen observeren.
Christine Manganaro
Wat je ook moet weten over Steven…– Hij telt meer dan 3.500 duiken overal ter wereld, waarbij hij 29 soorten haaien in 11 landen heeft ontmoet en geobserveerd sinds meer dan 14 jaar.
– Hij behoort tot de weinige Franstalige duikers die tonische immobiliteit op haaien beoefenen die hij samen met Cristina Zenato in de Bahama’s heeft ontwikkeld (techniek waarbij de haai in catalepsie wordt gebracht, een soort trance waarin het dier al zijn toniciteit behoudt maar niet meer reageert op externe prikkels).
– Hij stelt zijn empirische ervaring ter beschikking van wetenschappelijke studieprogramma’s, met name samen met Dr. Bernard Séret, haaioloog en mariene bioloog bij het Nationaal Natuurhistorisch Museum en het IRD (Instituut voor Ontwikkelingsonderzoek).
– Na de publicatie van zijn boek in 2015 Begrijpen en duiken met haaien (ed. Turtle Prod), bracht Steven in 2018, ter gelegenheid van 20 jaar duikbeurs, een tweede boek uit van meer dan 400 pagina’s: Haaien, gids voor interactie. Het is gewijd aan de interactie tussen mens en haai, een werkelijk verzameling van de empirische kennis van de duiker, aangevuld met de wetenschappelijke expertise van Bernard Séret en geïllustreerd met beelden van Greg Lecœur.
- – In januari 2019 presenteert hij tijdens de duikbeurs de pilot van Legacy, nieuwe documentaire serie geproduceerd door Patrick Metzlé waarin hij een acteur-presentator is.