Steven Surina, l’uomo che sussurra alle orecchie degli squali, padrino del salone della subacquea 2020

« La nuova generazione di subacquei ». Questo è il tema del prossimo salone della subacquea, che si terrà dal 10 al 13 gennaio 2020 presso la porta di Versailles a Parigi. E sarà Steven Surina, perfetto rappresentante di questa nuova generazione, il padrino di questa 22ª edizione.
In questa occasione, pubblichiamo l’intervista a Steven, realizzata da Christine Manganaro, che era apparsa nel n°8 di Plongez !, con in aggiunta il video che presenta Shark Education, la struttura che ha creato per formare i subacquei a stare con gli squali e diventare ambasciatori della loro causa.Foto sopra: Greg Lecœur

Figlio di subacquei-istruttori, Steven Surina è nato con un erogatore in bocca. Alla scuola dei fondali blu, ha scelto l’opzione « squali », e non ha mai immaginato la sua vita altrove che sott’acqua accanto a questi giganti del mare!

Sei nato nella regione parigina, eppure gran parte della tua giovane vita si è già scritta altrove…I miei genitori si sono trasferiti in Egitto nel 2002. Avevo appena 14 anni e ho terminato la mia istruzione fino al diploma per corrispondenza con il CNED. Ho dunque vissuto la mia adolescenza nel club Dune a Safaga, gestito dai miei genitori dal 2002 a metà 2005, prima che creassero la loro struttura, il club Alysés a Hurghada.Quindi non ci si chiede più da dove venga la tua passione per il mare e la subacquea… A 3 anni, i miei genitori mi mettevano un erogatore in bocca per farmi fare bolle nel bagno! (risate). Ben prima della nostra vita in Egitto, mio padre era stagionale in Corsica. Lì ho fatto il mio battesimo nel 1994, quando non avevo ancora l’età autorizzata! Dall’alto dei miei 6 anni, è stata una vera rivelazione. A 8 anni, esploravo i fondali di una piscina nella regione parigina e a 9 quelli del Mar Rosso dove i miei genitori erano istruttori stagionali ogni estate! Da quando ci siamo stabiliti lì, tutti i weekend, i giorni festivi, le vacanze, ero su una barca e soprattutto sott’acqua!Farne il tuo mestiere è sempre stato per te una evidenza?All’inizio volevo diventare architetto navale, ma vedendo il divario di livello tra i corsi per corrispondenza e il dossier richiesto per la formazione, ho rinunciato. Poiché adoravo disegnare, ho desiderato virare verso una scuola di illustrazione in Belgio, ma non ha funzionato neanche quello. Avevo 18 anni, un Divemaster e un Livello 4 in tasca, quindi alla fine diventare istruttore era la soluzione ovvia per immergermi, osservare, disegnare e condividere la mia passione. Ho lavorato 3 anni nel club dei miei genitori per fare esperienza accanto a grandi istruttori. Ho preso i miei diplomi di istruttore PADI e FFESSM, e dopo tutte queste tappe mi sono lanciato realmente nella crociera nel 2009. Ma molto presto, ho orientato questa attività verso gli squali!

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Ah gli squali! Si potrebbe dire che sono « tutta la tua vita »…Si può dire sì! A 4 anni e mezzo, mio padre mi fece vedere un reportage di Cousteau sul grande bianco. Ero al contempo terrorizzato e affascinato! Da allora, ho divorato tutti i libri che potevo trovare, visto tutti i documentari. Durante il mio primo viaggio in Egitto nel 1997, ho visto il mio primo squalo in snorkeling, è stato grandioso! Appena ho potuto, ho fatto crociere dedicate agli squali… Ma man mano che evolvo le mie conoscenze empiriche, mi accorgevo che quelle che avevano i sub su questi animali, e in particolare gli istruttori, erano spesso ridotte o errate. Quindi, ho voluto trasmettere ciò che sapevo, motivato soprattutto dalla volontà di ristabilire una parte di verità. Conoscere e comprendere gli squali sono le chiavi per interagire con loro in tutta sicurezza. © Greg Lecoeur[/caption]Come ti sei mosso?Nel 2011, ho creato « Shark Education » il cui obiettivo principale è formare i subacquei per incontrare diverse specie di squali e ottimizzare le loro possibilità di interazione. Desidero che il sub divenga un vero attore di questo scambio. Il suo atteggiamento influenzerà automaticamente il comportamento dello squalo che, grazie ai suoi doni supra-sensoriali, percepisce le onde e le emozioni molto meglio di qualsiasi altro animale marino. Rendendosi conto che è possibile interagire con gli squali, i partecipanti si fanno un’altra immagine diventando così ambasciatori sufficientemente informati per sostenere la loro causa.Si può dire che gli squali non sono pericolosi per l’uomo se si sa come abordarli?Lo squalo rimane comunque un predatore imprevedibile che vive in un ambiente che non è il nostro. Ci si immerge con i leoni e le tigri degli oceani in qualche modo. Ma tutto il clamore che se ne fa, le paure ancestrali su cui abbiamo costruito l’immagine dei Denti dello squalo, non è affatto giustificato! Non si può parlare di rischio zero, ma si può minimizzare rispettando un certo numero di regole di comportamento e preparandosi psicologicamente a questo incontro. La cattiva reazione di un sub può portare alla reazione di difesa o di attacco di uno squalo e lì può diventare un problema. Mi piace credere che le persone che vanno incontro agli squali si immergano con il più grande sentimento di umiltà, il che riduce già considerevolmente i rischi!Hai mai dovuto intervenire in una situazione pericolosa per salvare un sub che stavi assistendo?La maggior parte delle volte, quando si parla di « attacco » di uno squalo su un sub, si tratta piuttosto di una carica emotiva legata al comportamento di uno squalo che arriva molto vicino e molto veloce. Un sub che non è in grado di analizzare la situazione lo considererà come un’aggressione mentre in realtà gli animali cercano piuttosto di intimidirci e di far passare un messaggio… Il rischio maggiore in tutto questo è la cattiva gestione dello stress del sub che può affannare, farsi prendere dal panico, mettersi in pericolo nei confronti di se stesso. E quindi per rispondere concretamente alla tua domanda, non ho mai dovuto mettere la mia vita in pericolo con uno squalo o a causa di un sub.Puoi citare uno dei tuoi più bei ricordi durante un’immersione con gli squali?Tutti i miei ricordi sono straordinari perché sono ciascuno unico e diverso. Ma ho vissuto alcuni momenti di grazia come questo forte legame con una gigantesca femmina di grande bianco di oltre 5 metri quando ho fatto un’immersione fuori dalla gabbia in Messico. O ancora quella danza di squali martello in Sudan: trovarsi per tre quarti d’ora in mezzo a 200 individui che si inclinano di lato, ti osservano e ti invitano in un ballo tranquillo e rilassato… è tanto improbabile quanto fiabesco.

La subacquea con gli squali è accessibile a tutti?La subacquea con gli squali richiede una perfetta gestione delle proprie emozioni. È per questo che i subacquei devono avere un’esperienza sufficiente (+ di 50 immersioni) per potersi immergere, qualunque sia la situazione (in acque libere, su un fondale, con corrente ecc.). La maggior parte delle specie di squali che vivono in mare tropicale si trova generalmente tra 10 e 40 metri di profondità. È quindi preferibile avere un livello di autonomia minimo (N2 e/o Advanced) per poterli osservare serenamente.

Christine Manganaro