Een Caribische rifhaai, of Caribbean reef shark is noch een rifhaai (C. amblyrhincos – blacktail reef shark die eerder in de Indische en Stille Oceaan voorkomt), noch een grijze haai (C. plumbeus – kort en gedrongen). De namen lijken op elkaar, maar de grijze haaien van de Caraïben en de Braziliaanse kust hebben zeer specifieke gedragingen.
1 – Een requiemhaai
Deze term identificeert een langgerekte, slanke vorm, voor een goed gespierd en robuust lichaam. Hij heeft, net als de anderen in zijn familie, een sikkelvormige staart met donkere randen, de punten van zijn vinnen zijn zwart, en dat voor 2 tot 3 meter lang.
2 – Liggende
Deze Caribische grijze haai kan vanwege zijn ‘gewone’ uiterlijk worden verward met vele andere haaien, zoals de donkere (C. obscurus) of de zijdeachtige (C. falciformis), maar zijn vermogen om stil op de bodem te blijven, water te pompen om te ademen door zijn kieuwen, is een van zijn ongelooflijke kenmerken. Hun ‘slaapzalen’ zijn indrukwekkend!
3 – In contact
perezii is een eeuwige tiener (leeft maximaal ongeveer 20 jaar) die voortdurend beweegt, altijd op zoek naar iets om ‘buccaal’ te testen. Zij (ja, want ze leven meestal in groepen) komen heel dicht bij de duiker. Intimiderend maar nooit agressief…
4 – ‘ Hij is voorbijgegaan perezii, hij zal daar nogmaals langsgaan ‘
De haaien van dit type zijn degenen die het meest aanwezig zijn bij lokaasbijeenkomsten. Ze zullen talrijk om je heen zijn en met hun kaken klapperen, maar maak je geen zorgen: er is bewezen dat ze duikers niet aanvallen op een voederplaats, zelfs niet zonder voedsel!
5 – Lachen!
Deze haaien trekken veel toeristen aan, er zijn talrijke foto’s van gemaakt. Toch houden ze niet alleen van koraalriffen: sommigen zijn op grote diepte gezien en zelfs in de modder van riviermondingen! Minder fotogeniek…
6 – Herkend maar weinig bekend
Paren is nog nooit gedocumenteerd… Toch lijkt het erop dat ze zich om de twee jaar voortplanten tussen december en februari, afhankelijk van de locatie (draagtijd van ongeveer 1 jaar), waarbij de mannetjes en vrouwtjes de rest van de tijd gescheiden blijven. Zoals andere haaien van dit type dragen vrouwtjes sporen van voortplantingsimmobilisatiebeten… Vandaar de scheiding?
7 – Vivipariteit
Ja, een C. perezii is vivipaar: 4-6 jongen van 70 cm lang komen volledig gevormd en actief uit de buik van het vrouwtje! Net als wij is er zelfs een placenta aanwezig voor voeding tijdens de draagtijd.
8 – Pas op!
Deze haaien zijn beschermd in de Bahama’s en in reservaten, omdat populaties die groot lijken ‘bijna bedreigd’ zijn: de visserij is nog steeds actief in Belize, Trinidad en Tobago… historisch gezien vanwege hun vlees, maar steeds vaker voor hun huid of botten, verkocht als souvenirs!
9 – Lage frequentie
Een andere dans wordt ‘s nachts uitgevoerd, draaiend om de kleinere vissen of octopussen, charmant de roggen die met een snelle beweging op het menu komen te staan. Onderzoek heeft een grote gevoeligheid aangetoond voor lage geluiden van gewonde prooien, maar ook van boten…
10 – Alles eten…
Restanten kunnen zich in zijn maag ophopen, een grijze Caribische haai kan dan ‘zijn zak legen’ door zijn maag binnenstebuiten te keren, waarvan de parasieten en resten door schoonmakers kunnen worden gegeten!
Jérémy Delille