Porta de entrada para a sua estadia na Polinésia, as Ilhas da Sociedade agrupam o arquipélago das ilhas de Barlavento e o das ilhas de Sotavento.

Taiti, Moorea, Taha’a, Raiatea, Bora Bora, Huahine… Os nomes de cada uma dessas ilhas convidam ao sonho tanto os mergulhadores quanto os não praticantes! Sob a água, é um verdadeiro festival de corais variados, esponjas, tartarugas, napoleões, raias mantas, carangas, tubarões, balistes, moreias, barracudas, e, de julho a outubro, as baleias jubarte juntam-se a todo esse belo mundo.

Taiti, um apelo à exploração

Primeiro encontro com a Polinésia Francesa, Taiti saberá encantá-lo assim que chegar a Papeete com seu relevo verdejante, suas praias paradisíacas e suas águas turquesa. Debaixo d’água também, você desfrutará de mergulhos variados e fundos coloridos.

Na Taiti, mergulha-se tanto na grande ilha Taiti Nui, a oeste, quanto na pequena ilha, Taiti Iti, a leste. Você encontrará muitas tartarugas pouco tímidas, especialmente nos sites de La Source ou do Plateau des tortues. Os recifes externos oferecem muitas possibilidades para mergulhar em paredões. Eles têm a particularidade de estarem cobertos de pequenas gorgônias amarelas e laranjas. Os corais também estão bem presentes! Cardumes de carangas, barracudas, tubarões de recife e moreias são onipresentes, e você também encontrará golfinhos, peixes-borboleta, peixes-papagaio, nozinhos… em torno dos afloramentos de coral e acima dos recifes. No lado de Taiti Iti, em águas límpidas de um azul profundo, você mergulhará em sites com muitos desníveis, com cavernas e chaminés para explorar, abrigando balistes, moreias javanesas e outras carangas. Outra particularidade de Taiti, na costa oeste, ao largo de Faa’a, você pode descobrir três naufrágios! Um hidroavião Catalina, um pequeno avião Cessna e um antigo dragador de minas chamado La Goelette oferecem-lhe um belo terreno de exploração, rico em peixes, entre 7 e 22 metros. Para os não mergulhadores, a exploração da lagoa em snorkel permite belas descobertas! Raias-pintadas, peixes-cirurgiões e peixes-borboleta se deleitam e mesmo pequenos tubarões de pontas negras se juntam durante suas saídas de snorkel. A costa oeste da ilha é especialmente adequada para a atividade de snorkeling. Fora da lagoa, você também poderá descobrir os recifes de coral franjados, que abrigam uma multidão de peixes pequenos, donzelas, polvos, peixes-palhaço em suas anêmonas… Se estiver acompanhado de um guia, vá até uma das passagens para encontrar raias mantas. Mas Atenção! As correntes são fortes.

Moorea, o quintal dos limões

Moorea é famosa por seus magníficos relevos montanhosos, pelas duas sublimes baías que esculpem sua costa setentrional: a Baía de Cook e a Baía de Opunohu, mas também por abrigar os impressionantes tubarões-limão.

Os limões, reconhecíveis por seu tamanho imponente em comparação com as outras espécies geralmente encontradas nessas águas, e sua cor clara, juntam-se aos mergulhadores em vários sites ao redor da ilha. A maioria dos sites é acessível a todos os níveis de mergulhadores, e os entusiastas do snorkeling também podem se deleitar na lagoa, especialmente na companhia de muitas raias-pintadas. Moorea possui belos sites com um jardim de coral que abriga nuvens de peixes, anêmonas e suas famílias de peixes-palhaço, balistes, papagaios, borboletas, nozinhos, bem como tartarugas. No azul, as raias-leopardo, atuns e tubarões nunca estão longe. O site mais famoso é o Tiki, um verdadeiro aquário cheio de vida, com miríades de pequenos peixes tropicais, tubarões de pontas negras e, às vezes, alguns limões em água cristalina. Para os mergulhadores que podem descer a 40 metros de profundidade, um site muito bonito ostenta corais em forma de rosa, um espetáculo sempre incrível, onde alguns tubarões podem aparecer. Mergulhar em Moorea lhe dá a oportunidade de explorar canyons, saliências, cavernas… Mergulhe também na passagem de Taotoi, que vê passar muitas espécies em seu coração e em seu recife: raias-leopardo, limões, tubarões-enfermeiro, tartarugas, moreias, peixes-leão.

Finalmente, entre agosto e novembro, as baleias-jubarte escolhem as águas de Moorea para se reproduzirem e darem à luz. Você pode então entrar na água ao lado das gigantes e seus filhotes. Sempre, evidentemente, respeitando os animais e acompanhado por um guia credenciado.

As duas irmãs, Raiatea e Taha’a

Raiatea, ilha sagrada com seu imponente Monte Temehani, e Taha’a, de onde escapam divinos aromas de baunilha, são duas ilhas bem distintas, mas as duas vizinhas estão tão próximas que compartilham a mesma lagoa. Elas são frequentemente descobertas em conjunto, com os centros de mergulho visitando os sites de uma e outra sem problema.

Como muitas ilhas polinésias, Raiatea abriga, além de 40 metros de profundidade, belíssimos corais em forma de rosas. Suas passagens (Miri Miri e Te Ava Piti) veem circular tubarões cinza, pontas negras e pontas brancas, raias, napoleões, percas, cardumes de carangas e cardumes de platax, grandes meros e atuns-dentes-de-cão. As paredes são cobertas em alguns lugares por belos corais amarelos e corais violetas. O mergulho em Raiatea é uma das maiores atrações da Polinésia, o Nordby ! Este imponente navio dinamarquês de mais de 50 metros de comprimento repousa de lado, entre 19 e 30 metros de profundidade. Seu tamanho considerável permite entrar facilmente no interior, que foi apropriado por toda a fauna habitual: peixes-cirurgiões, peixes-pedra, peixes-leão, carangas-cabeça-grande, peixes-anjo, camarões, peixes-folha, além de belas esponjas incrustantes de cores vibrantes. Este naufrágio é também um destaque do mergulho noturno, onde você poderá observar belos corais negros e uma infinidade de nudibrânquios.

Taha’a é cercada por muitas motu (ilhas) e sua lagoa é coberta de jardins de coral cheios de vida e servindo de berçário para os juvenis de todas as espécies de peixes da área. Suas passagens também são ponto de encontro de muitas espécies grandes, particularmente a passagem de Céran, e seus dois grandes pináculos rochosos, em torno dos quais é possível fazer um tour antes de se instalar para admirar o balé oferecido pela passagem: tubarões cinza, cardumes de carangas, napoleões, peixes-papagaio e peixes-soldado. Para mergulhadores muito experientes e habituados a mergulhos subterrâneos e profundos, o site do buraco do polvo é uma experiência privilegiada que dá acesso a três salas situadas entre 20 e 58 metros, ostentando belas estalactites.

Bora Bora, a encantadora

As raias reinam como verdadeiras mestres nas águas de Bora Bora. As raias-leopardo, as raias-pintadas, mas principalmente, as raias Manta bistrosis, que podem atingir 5 metros de envergadura, dançam, especialmente no site de Anau, um posto de limpeza muito apreciado pelas gigantes graciosas. A popularidade deste site é tal que o número de barcos presentes no local foi limitado. Na lagoa, você verá uma grande quantidade de belas anêmonas e seus fiéis habitantes palhaços, e poderá, ao se aproximar discretamente, descobrir uma colônia de enguias-gardenas prontas a qualquer momento para se esconder sob a areia. Ao redor do motu Tipu, os tubarões, especialmente belos exemplares de tubarões-limão, podem ser vistos. Eles também estão presentes ao longo do recife externo. Finalmente, a única passagem de Bora Bora oferece um belo mergulho à deriva em várias camadas apreciado pelos atuns-dentes-de-cão, cardumes de carangas, tubarões, barracudas e, às vezes, uma raia manta que deixa a lagoa.

Huahine, autêntica e selvagem

Longe das grandes artérias turísticas, a ilha de Huahine é dotada de uma natureza selvagem e preservada, tanto em terra quanto sob a superfície. Assim como Taiti, a ilha é composta ao norte por Huahine Nui e ao sul por Huahine Iti.

Os principais sites de mergulho estão situados na costa noroeste, uma parte da qual é desprovida de lagoa e dá acesso direto a um recife de franja que abriga belos peixes-leão, além de muitas espécies de peixes-borboleta, peixes-nozinhos e percas-pá. Várias passagens oferecem belas imersões, a mais famosa é a de Avapehi, que testemunha regularmente a passagem de cardumes compactos de carangas-bigeye, dezenas de tubarões cinza, cardumes de barracudas, além de tartarugas, raias-leopardo e algumas mantas, platax, napoleões e atuns-dentes-de-cão. A parte sul da ilha não fica para trás, com a presença, em alguns lugares, de grandes variedades de corais: cornos-de-cervo, coral-de-fogo, porites… Alguns sites, pouco profundos e com visibilidade excepcional, são acessíveis tanto a mergulhadores quanto a entusiastas de snorkel, é o caso do Apropriadamente denominado Aquário, que também encanta os fotógrafos macro.

Para mergulhadores experientes cujo nível permite, Huahine abriga, entre 45 e 55 metros de profundidade, um campo de rosas de coral que se estende suntuosamente a perder de vista, certamente o mais impressionante da Polinésia Francesa. Um espetáculo de grande beleza, de tirar o fôlego.

Maupiti, a amada das mantas

Você embarca aqui para uma verdadeira imersão na mais pura tradição taitiana. Na pequena ilha de Maupiti, você se hospeda em uma pousada familiar e descobre a calorosa acolhida dos habitantes antes de partir à descoberta de motu locais selvagens e preservados.

As águas turquesa límpidas da lagoa são um verdadeiro convite à imersão, em snorkel ou mergulho. As raias mantas fizeram dessas águas seu campo de jogo favorito entre as diversas ilhas da Sociedade! Elas vêm se limpar a menos de 10 metros de profundidade em um balé majestoso. Alguns tubarões também podem ser vistos, mas estão longe de roubar seu brilho. Aproveite também os maravilhosos jardins de coral que servem de despensa para muitas espécies e não perca o site de Fa’a’apu, cujo nome significa, apropriadamente, pomar! Um jardim de coral muito bem abastecido, que é um verdadeiro berçário para as espécies desta área.

imagem de abertura © Vincent Truchet