Seychelles: Entre cartão-postal e aquário

As Seychelles, frequentemente celebradas por suas praias de areia branca e suas tartarugas gigantes, também escondem tesouros subaquáticos desconhecidos. Desde os primeiros metros de água, a vida marinha é abundante, seja nos cânions do local do Albatros ou no Shark Bank, onde peixes, tartarugas, tubarões e raias prosperam em um ecossistema vibrante.

Um arquipélago rico em história

O menor país da África, as Seychelles, é composto por 115 ilhas e ilhotas que se estendem por 1.200 km no Oceano Índico, entre o sudeste da Somália e o noroeste de Madagascar. Descobertas oficialmente por Vasco da Gama em 1501, essas ilhas inicialmente serviram como escala para piratas antes de serem colonizadas pela França em 1743 e, posteriormente, pelo Reino Unido em 1814. O país conquistou sua independência em 29 de junho de 1976 e hoje é membro da Commonwealth e da Francofonia. Esse passado multicultural se reflete nas línguas ensinadas nas escolas: crioulo, francês e inglês.

Uma paisagem entre granito e corais

Entre as 115 ilhas, 40 são graníticas, enquanto as outras são coralinas. A maioria da população (98%) reside nas ilhas do norte, onde também se encontram as infraestruturas turísticas. Ilhas emblemáticas como Praslin, La Digue, Curieuse, Cousin, Grande Soeur e Petite Soeur, com seus famosos blocos de granito, ilustram a imagem de um paraíso terrestre. As praias de areia fina, os degradês de azul e turquesa das águas, assim como os coqueiros, oferecem um cenário idílico, enquanto preservam um urbanismo controlado.

Um santuário para as aves

As Seychelles abrigam uma avifauna excepcional. O phaéton de bico amarelo (Phaethon lepturus), ou paille-en-queue, é uma das aves mais notáveis, com sua longa cauda branca. Nunca tendo tido predadores naturais antes da chegada do homem, ele faz seus ninhos no chão, oferecendo aos visitantes a chance de observar seus filhotes sem medo. Outras espécies como os hérons estriados (Butorides striata) e o shama das Seychelles (Copsychus sechellarum) enriquecem a biodiversidade aviar, com cerca de 250 espécies registradas, das quais uma dezena são endêmicas.