Presentes en el Atlántico norte, así como en las aguas que separan África de Australia, las ballenas de pico de True son estudiadas por investigadores especializados principalmente alrededor de las Azores y las Islas Canarias, donde las posibilidades de verlas son mejores. Sin embargo, hasta hoy, los principales especímenes estudiados eran ballenas varadas. El sitio científico PeerJ ha destacado los recientes avances científicos sobre esta especie. Se han hecho públicas un video y una foto de una joven ballena, y por primera vez se descubrió un espécimen con un patrón y un color nunca antes observados.
Gracias a estos nuevos datos, se sabe un poco más sobre esta especie asombrosa. A primera vista, la ballena de pico de True (Mesoplodon mirus) se parece a un delfín, pero en realidad es mucho más imponente y puede medir hasta 5 metros de largo. Un verdadero misterio para los científicos, forma parte de los mamíferos menos conocidos del mundo. Muy discreta y esquiva, pasa el 92 % de su tiempo bajo el agua y puede descender durante 2 horas hasta 3000 metros de profundidad para alimentarse. Y cuando alcanza la superficie, no hay grandes saltos o acrobacias para este cetáceo, lo que lo hace aún más difícil de localizar. Se puede entender la importancia de estas imágenes y de los nuevos descubrimientos hechos por los científicos.
Relacionar este nuevo patrón y color del animal con una especie específica, facilitar su observación y la recopilación de nuevos datos: esa es la misión de estos investigadores que tienen como objetivo cuantificar el número de individuos presentes en las aguas del Atlántico, su distribución exacta, así como su ciclo de reproducción, elementos indispensables para su protección.
Margot Harty
Source : Ballena de pico de True (Mesoplodon mirus) en Macaronesia. PeerJ, 2017 DOI: 10.7717/peerj.3059
foto de portada: ©Roland Edler (Duisburg Zoo) DOI: 10.7717/peerj.3059/fig-4